A Verizon e a AT&T disseram na segunda-feira que concordaram em adiar a implantação da nova tecnologia sem fio por duas semanas, cedendo às demandas dos reguladores federais da aviação, que levantaram preocupações de que os sinais poderiam criar um risco à segurança das companhias aéreas.
As empresas tomaram a decisão após rejeitar inicialmente um pedido de adiamento feito na semana passada pelo secretário de transportes Pete Buttigieg e Steve Dickson, chefe da Administração Federal de Aviação.
“A pedido do secretário Buttigieg, concordamos voluntariamente com um atraso adicional de duas semanas em nossa implantação de serviços de banda C 5G”, disse Kim Hart Jonson, porta-voz da AT&T. Rich Young, porta-voz da Verizon, disse que a empresa também aceitou o atraso.
A Sra. Jonson disse que a AT&T ainda estava “comprometida” com a proposta das duas empresas de operar inicialmente o novo segmento da rede sem fio 5G com potência inferior ao normal, junto com outras medidas para mitigar as preocupações dos reguladores da aviação.
A decisão de pausar a implantação do novo serviço 5G evita, por enquanto, uma colisão entre as operadoras, que planejavam ativar as redes sem fio super-rápidas na quarta-feira, e a FAA, que havia sinalizado que poderia efetivamente bloquear alguns voos em segurança preocupações sobre a tecnologia. Não está claro se os dois lados chegarão a uma solução permanente.
A disputa persistiu por anos entre os interesses da aviação e a indústria sem fio, mas atingiu o clímax nos últimos meses, com a aproximação do lançamento do novo serviço 5G. A Verizon e a AT&T já haviam concordado em adiar o início de seu novo serviço por um mês, de dezembro a janeiro.
As operadoras de telefonia móvel construíram seu mais novo serviço 5G usando sinais de rádio que os reguladores temem que colidam com os dispositivos que os pilotos usam para pousar aviões em mau tempo. Os dispositivos, conhecidos como rádio-altímetros, medem a distância de um avião ao pousar. Quando os pilotos pousam com baixa visibilidade, eles contam com o equipamento para guiá-los com segurança até a pista.
A FAA ameaçou restringir os pilotos de usar o equipamento se as operadoras sem fio ativassem seu novo serviço 5G. A agência e grupos de aviação disseram que poderiam aterrar ou redirecionar algumas aeronaves comerciais depois que a viagem de férias foi afetada por atrasos e cancelamentos de voos devido ao mau tempo e falta de pessoal.
A Verizon e a AT&T se ofereceram para operar seus equipamentos 5G com uma energia mais baixa do que o normal por seis meses para resolver as preocupações de que os aviões poderiam ser afetados por seus sinais. Eles também disseram que reduziriam ainda mais a intensidade dos sinais 5G em torno dos aeroportos, semelhante ao que disseram as operadoras para resolver as preocupações na França.
“A FAA agradece à AT&T e à Verizon por concordar com um atraso voluntário e por suas mitigações propostas”, disse Matthew Lehner, porta-voz da agência, em um comunicado. “Estamos ansiosos para usar o tempo e espaço adicionais para reduzir as interrupções de voo associadas a esta implantação 5G.”
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