Ex-fisioterapeuta dos All Blacks: ‘Achei que era um morto andando’

O ex-fisioterapeuta All Black Malcolm Hood compartilha algumas histórias marcantes de sua longa carreira com Neil Reid

Quando o nome de Malcolm Hood foi chamado pelo sistema de PA de Lancaster Park durante o segundo teste entre o
All Blacks e em turnê com o British Lions em 1977, ele temia ser um “homem morto andando”.

Foi dois anos em seu período não autorizado como fisioterapeuta não oficial dos All Blacks; na época, os funcionários médicos foram banidos das equipes de teste durante a era amadora do rugby, pois eram considerados “profissionais”.

Hood nunca deveria estar no confronto – que os All Blacks perderam por 13 a 9. Em vez disso, ele planejava estar com sua esposa grávida, Susan, que estava atrasada para dar à luz seus gêmeos.

Mas ele acabou sendo persuadido a voar de sua base nos condados para Christchurch por um insistente treinador dos All Blacks, JJ Stewart, que estava enfrentando uma crise de lesões que afetava o astro Grant Batty.

Antes de partir, Susan – que era paciente do National Women’s Hospital nas últimas 13 semanas – disse a ele: “Bem, se você não está aqui para os bebês nascerem, então você é um homem morto”.

A lesão em curso no joelho de Batty foi tão ruim que ele não apenas foi riscado do teste depois de ser avaliado por Hood, mas também se aposentou do rugby de primeira divisão.

Hood ficou para ajudar Stewart a preparar os All Blacks para o encontro dos Lions.

À medida que o intervalo se aproximava no teste, uma mensagem dizendo: “Malcolm Hood iria urgentemente ao escritório do secretário”.

Ele temia que fosse a confirmação de seus piores temores, que Susan finalmente tivesse entrado em trabalho de parto.

“Cheguei ao escritório do secretário e ele disse: ‘Uma situação urgente surgiu'”, disse Hood.

“Eu não precisava que ele me desse mais nenhuma informação; eu sabia que Susan tinha tido os bebês e algo tinha dado errado. Eu pensei que era um homem morto andando.”

Mas a emergência felizmente não envolveu Susan. Em vez disso, ele foi informado de que o All Black Lock Frank Oliver havia sofrido o que poderia ter sido uma lesão grave no pescoço e precisaria ser avaliada no intervalo.

“Então, no intervalo, eu apenas entrei em campo, nem pensei sobre quais poderiam ser as ramificações e tratei Frank”, disse Hood.

“Eu saí depois e uma Terceira Guerra Mundial esportiva irrompeu.”

Entre a grande multidão no Lancaster Park estavam membros do International Rugby Board que ficaram indignados ao ver Hood – que eles consideravam um “profissional” – entrar no campo de jogo.

O IRB convocou uma reunião de emergência em Christchurch para investigar a violação da regra.

Nela, o ex-técnico dos All Blacks, JJ Stewart – que foi um dos selecionadores do time – recebeu uma “reprimenda” antes de ser solicitado a explicar por que isso aconteceu.

E ele voltou a questão diretamente para os legisladores, dizendo-lhes: “Bem, uma lesão grave no pescoço… se você não quer um profissional entrando em campo, pode continuar”.

Seguiu-se uma dose dupla de boas notícias para Hood.

Susan deu à luz gêmeos saudáveis ​​logo após sua chegada de Christchurch.

E após vários dias de deliberação, o IRB mudou seus regulamentos para permitir que as equipes internacionais tenham uma pessoa médica – um médico ou um fisioterapeuta – oficialmente vinculada a eles.

“Mas sob nenhuma circunstância eles deveriam ser pagos”, disse Hood.

“Foi assim que minha carreira começou e como a medicina esportiva mudou internacionalmente [with rugby]. Até então eu podia fazer tudo, exceto estar na fotografia da equipe.”

A ligação não oficial anterior de Hood com os All Blacks em 1975 foi um golpe de mestre planejado por Stewart.

Ele disse que Stewart – que naquela época era o treinador do All Blacks – deu um “brilho para mim” depois de vê-lo trabalhar com a equipe provincial dos condados.

Dadas as rígidas regras amadoras do rugby da época, Hood não foi oficialmente listado como parte da estrutura dos All Blacks em suas duas primeiras temporadas com eles.

O plano de Stewart para contornar as regras do IRB incluía conseguir que Hood fizesse um discurso em um clube de rugby ou outro clube esportivo da região que realizasse um teste vários dias antes do início.

Ele então receberia um quarto de hotel ao lado dos quartos reservados para os All Blacks.

“JJ então disse: ‘Eu não tenho jurisdição sobre o que os All Blacks fazem em seu tempo livre. e ataduras e fitas, e eles querem passar um tempo com você, não cabe a mim como treinador impedir que amadores se associem com quem eles gostam’.

“Então eu daria a palestra na quarta-feira e estaria no local da prova até o sábado. Comi com os All Blacks, estive no hotel com os All Blacks, fui a todas as sessões do time com os Todos Pretos.

“Os All Blacks passariam mais tempo na minha companhia do que na de JJ”, brincou Hood. “Mas oficialmente, eu era apenas um ‘convidado’ no hotel da equipe.”

Teste de pólo aquático: ‘Por que eles cancelariam os All Blacks?’

Os All Blacks venceram mentalmente o famoso ‘Teste de Polo Aquático’ antes mesmo de eles e a Escócia correrem para um Eden Park inundado, de acordo com o então fisioterapeuta não oficial do time.

Malcolm Hood inicialmente se associou aos All Blacks para o teste de 1975, onde os All Blacks desafiaram os escoceses em turnê e as condições meteorológicas e de solo chocantes para vencer por 24-0.

Mas bem antes da partida começar, ficou claro que as equipes rivais tinham visões muito diferentes sobre o que deveria acontecer naquele dia.

Os All Blacks estavam lá para jogar – independentemente das grandes poças de água na superfície de jogo, com cerca de 30 cm de profundidade. Os escoceses, por sua vez, não pareciam tão entusiasmados depois que os jogadores deixaram repetidamente o vestiário para observar as condições externas, antes de retornarem encharcados ao seu santuário sob a arquibancada.

“Todos nós entramos no galpão de troca, todos se sentaram… eu sentei em um canto distante, mantendo silêncio… e o técnico JJ Stewart fez todos os All Black dizerem se eles achavam que a partida de teste seria ou não, “, relembrou Hood.

“Ele me pegou e eu não achei que tinha que dizer nada, eu não fazia parte da equipe. Mas JJ disse: ‘Malcolm, você não disse nada. O que você acha?’.

“Fiquei atento, fiquei maravilhado conversando com JJ e os All Blacks e disse: ‘JJ, vi fotos do avô de Susan sentado na neve com os Māori All Blacks quando eles estavam na Escócia e o jogo aconteceu. , eu vi fotografias na Segunda Guerra Mundial onde o rugby ocorreu entre a África do Sul e os neozelandeses. Por que eles cancelaram o All Blacks?’.

“E Ian Kirkpatrick apenas se levantou e começou a calçar as botas. Ele liderou pelo exemplo. Todo All Black apenas olhou, percebeu e começou a se trocar.”

Enquanto isso, os jogadores da Escócia estavam continuamente fazendo perguntas sobre se o jogo estava ligado ou desligado.

A chuva estava tão forte que os membros da multidão no Eden Park apareceram vestindo roupas de mergulho.

Há dois anos, o árbitro da partida Peter McDavitt disse ao Arauto ele acreditava que o jogo deveria ter sido cancelado.

Ele revelou que temia que um jogador pudesse “se afogar” durante o jogo.

All Black center Bill Osborne também disse ao Arauto em 2019, que ele acreditava que devia sua vida ao companheiro de equipe Ken Stewart, que arrancou a cabeça de uma poça de água profunda quando acabou no fundo de um ruck.

Muitos acreditam que a partida foi em frente, pois era o único teste em casa agendado para os All Blacks do ano, e a União de Futebol de Rugby da Nova Zelândia não tinha as finanças disponíveis para reembolsar os ingressos da partida.