Os neozelandeses adoram seus utes. Pete Paton tem uma estrada de trabalho, mas também um grande 4WD para sair da estrada nos fins de semana. Foto / George Heard
O que poderia ser mais Kiwi do que um ute? Kurt Bayer explora uma de nossas grandes obsessões nacionais.
Tão onipresentes quanto os assados de domingo e a mentalidade de 8 fios, eles estão em toda parte.
Há cerca de meio milhão
utes na Nova Zelândia. A NZ Transport Agency (NZTA) tem 472.424 inscritos – cerca de um para cada 11 Kiwis (incluindo todos os não motoristas).
Ute significa veículo utilitário. O que poderia ser mais Kiwi do que isso?
Quer ajudar Hone a mover seu freezer?
Pegar um pouco de terra da escavação do jardim de Steve?
Jogar a prancha de surfe e o cachorro nas costas e bombar para um remo?
Você precisa de um ute, companheiro.
Faça qualquer coisa, vá a qualquer lugar e fique bem fazendo isso.
Os neozelandeses são apaixonados por seus utes há décadas.
A Ford Austrália lançou seu primeiro “utilitário Coupe” em 1934, depois de receber uma carta da esposa de um fazendeiro mal-humorada, farta de ir à igreja todos os domingos em uma picape suja.
“Meu marido e eu não podemos comprar um carro e um caminhão, mas precisamos de um carro para ir à igreja no domingo e um caminhão para levar os porcos ao mercado na segunda-feira. Você pode ajudar?” ela escreveu.
O caso de amor antecede os anúncios clássicos da Hilux de Crumpy e Scotty nos anos oitenta – mas não mostra sinais de desaceleração.
O Ford Ranger é atualmente o novo modelo de “carro” mais vendido na Nova Zelândia (a mesma história com outros amantes de utentes em toda a Tasmânia), seguido de perto pelo Toyota Hilux e Mitsubishi Triton.
Isso apesar do controverso “imposto ute”, que deve entrar em vigor em 1º de abril.
Há todos os tipos de utes: várias marcas, cabines duplas, plataformas planas, pick-ups americanas de primeira linha, personalizadas, modificadas, surradas e polidas.
Eles são usados por tradies, fazendeiros, motoristas de domingo, pais na escola, corredores de meninos e bogans.
O Herald falou com alguns devotos kiwis sobre seus entes queridos – e por que eles não dirigiriam mais nada.
O melhor amigo de um agricultor
Beau, o cão de caça da fazenda, late para o céu enquanto o Holden Colorado ronca por trilhas esburacadas através de campos amarelos brilhantes de colza.
David Clark cultiva a pitoresca área de Mt Somers em Mid Canterbury desde o início dos anos noventa.
E sempre foi em um ute.
“Na verdade, nunca dirigi um carro como veículo pessoal”, diz com orgulho.
Clark administra o que ele chama de “fazenda baseada em ute”.
Todos os seus funcionários têm utes. E ele tem dois deles.
Ao redor dos 463 hectares de cultivo e fazenda de ovelhas, eles são usados para tudo: reboque de reboques, transporte de paletes e equipamentos de esgrima, neve profunda, tudo com o fiel Beau nas costas.
Eles também fornecem abrigo quente e seco em condições úmidas e frias e funcionam como um escritório móvel.
“Estou dentro e fora disso o dia todo, todos os dias”, diz Clark.
“Eles são essenciais para o que fazemos – eles são tão versáteis.
“Nós limitamos a quantidade que usamos quadriciclos, puramente por utilidade e segurança.”
Com um “enorme cruzamento” entre a agricultura e a vida doméstica, é muito raro, diz Clark, que ele faça uma viagem à cidade – o centro de Ashburton em Mid Canterbury – sem aproveitar a oportunidade para também fazer algum trabalho agrícola, pegando suprimentos ou fazer algum negócio.
Mas pular na fazenda suja 2013 4WD Colorado em suas “roupas de cidade” arrumadas também não funciona.
Então é por isso que ele tem dois utes – seu carrossel sujo da fazenda Holden, coberto de poeira, óleo e sujeira – e seu Ford Ranger vermelho limpo e arrumado.
Quando ele precisa de uma viagem para a cidade, ele sai de seu macacão e botas de borracha, toma banho e desliza no último modelo Ranger.
Mas ele aceita que possuir um Ford e um Holden pode parecer um pouco peculiar, especialmente para os fãs de corridas de carros Bathurst 1000.
“Eu sou um pouco esquizofrênico no debate Ford x Holden. Eu tenho uma bota em ambos os campos.”
Como agricultor, Clark também gosta de utes pelo valor do dinheiro que ele obtém deles.
Normalmente, ele tira mais de 300.000 km deles antes de vendê-los.
Apenas uma vez nos últimos 30 anos, ele teve que trocar um motor.
“Se precisarmos tocar em um motor dentro de 300.000 km, não é uma marca com a qual queremos lidar”, diz ele.
O “imposto ute” do governo, destinado a incentivar os kiwis a veículos elétricos e de baixa emissão, enfureceu muitos agricultores e comerciantes que foram às ruas em protestos barulhentos sobre o que consideram uma crescente interferência do governo, regulamentos impraticáveis e custos injustificados.
Mas para Clark, como as políticas do governo estão atualmente, elas são impraticáveis para pessoas como ele.
“Se eu pudesse obter o alcance e o desempenho de um EV, estaria lá em um piscar de olhos”, diz ele.
“Mas eu não acho que um Nissan Leaf duraria cinco minutos aqui.”
Virando cabeças
Dean Tucker ama seu Holden ute.
“Ela vai como um gato cortado”, diz ele, sorrindo ao volante.
Ele sempre quis um V8, mas nunca pensou que seria capaz.
Mas há três anos, finalmente, seu sonho se tornou realidade.
Ele recebeu a luz verde de sua esposa – contanto que ela tenha um carro direto do estacionamento naquele dia também.
Ela tem um Toyota pequenino – ele tem um roxo (ultra violeta) 2005 VZ HSV Maloo.
“Foi definitivamente uma compra na lista de desejos.”
Tem 96.000 km no relógio, o que é raro. Eles valem cerca de US $ 40.000 a US $ 60.000, mas sempre parecem estar subindo e, portanto, o estucador externo tem uma perua comercial da Nissan para seu trabalho diário.
“Estou com muito medo de obter qualquer Ks nele”, diz Tucker.
“Na verdade, é apenas um carro de fim de semana. Eu o levo para jogar golfe nos fins de semana e ela consegue uma boa corrida.”
Ele às vezes apenas abre a porta da garagem para contemplar sua beleza.
“Eu mantenho tudo bem arrumado hein”, diz o tricampeão da categoria VT – VZ do clube.
“É uma emoção e meia de dirigir. Tem mais potência do que precisa… algo que assusta as pessoas quando você dá a partida.”
Ele ainda não foi parado pela polícia, mas diz que eles lhe dão um olhar duro ocasional.
“Eu faço babá pela cidade”, ele admite.
E ele odeia estacionar no supermercado ou shopping center.
Tucker é membro do Holden Enthusiasts Club Christchurch e ganhou o melhor da classe nos últimos anos.
Ele está orgulhoso de seu troféu e gosta de deixá-lo com a melhor aparência possível.
Então, ele iria vendê-lo? A pergunta é difícil.
“Eu digo que vou, mas… se eu crescer, mas duvido.”
Sua esposa e dois filhos adolescentes acham que ele deveria conseguir um “ute adequado”, como um Ranger ou Hilux.
“Eles são como umbigos, todo mundo tem um”, diz Tucker.
“A família gostaria que eu conseguisse algo um pouco mais familiar.
“Mas se eu conseguisse uma Hilux ou algo assim, eu estaria me chutando em cinco anos, eu acho.”
Tucker adora a praticidade dos utes.
“Você pode jogar uma geladeira na parte de trás. Você pode fazer uma bagunça infernal e é fácil de limpar”, diz ele.
“Você pode fazer qualquer coisa com um ute.”
“Eu ficaria um pouco chateado sem ele”
O primeiro carro de Frazer Mehrtens foi um Holden HZ Kingswood ute.
“Eu nunca tive carros”, diz o construtor de Canterbury, apoiando sua Toyota Hilux 2019 fora da garagem.
“Estou dentro e fora disso o dia todo, praticamente rebocando trailers o tempo todo.
“Eu ficaria um pouco chateado sem ele.”
A maior parte de seu trabalho é construção rural e concretagem ao redor do distrito.
Ele costumava ter vans, mas descobriu que poderia fazer mais com um ute.
Então Mehrtens pegou uma Hilux – uma marca confiável que seus pais sempre preferiram – e colocou um deck plano na parte de trás.
“Ele é usado e abusado, mas lida bem com isso”, diz ele.
Carrinhos de mão, betoneiras e equipamentos são colocados, um trailer é engatado e ele parte.
E tendo uma cabine dupla, ele pode colocar uma cadeirinha e fazer coisas de família também.
Mehrtens dirige-se ao mato nos fins de semana, carregando a Hilux para caça e pesca.
Ele gosta da confiabilidade e longevidade da Hilux, dizendo: “Elas sempre foram bastante testadas e verdadeiras aos meus olhos”.
“Sou a favor do limpo, verde, mas até que eles obtenham a tecnologia elétrica, não posso vê-los rebocando reboques tão cedo”, diz ele.
“Por enquanto, estou feliz em ficar com isso.”
Atravessando o país
A vida moderna pode se apressar.
Para Pete Paton, gerente de projetos de uma empresa de aço inoxidável, as semanas podem ser ocupadas.
Mas chegando o fim de semana, ele pode abandonar seu veículo da empresa, um Mazda BT-50 ute, e lançar a Patrulha.
O terreno acidentado e tremendamente variado da Ilha Sul é seu playground.
“Eu posso passar semanas sem dirigir isso, mas quando eu faço isso, tudo reinicia”, diz ele.
“As tensões da vida simplesmente desaparecem.”
O homem solteiro de 30 anos comprou o Nissan Patrol 2009 importado da Austrália há cerca de cinco anos, trocando sua Hilux.
“Acho que poderia ter uma carroça, mas os utes são sempre tão práticos.”
Com a matrícula personalizada “PATRLN”, Paton levantou a máquina de 3 litros, instalou torres de choque elevadas, um guincho, rádio UHF e pneus Mickey Thompson de 35 polegadas.
Ele lentamente o equipou com tudo o que precisa, incluindo uma churrasqueira e uma garrafa de gás (“Isso facilita a vida de um cozinheiro”), geladeira / freezer, brindes, cadeira de acampamento, toldo e caixa de ferramentas com equipamentos de recuperação, cordas , ferramentas, peças de reposição, óleos, brocas e compressor de ar.
“Eu não gosto da ideia de ser pego de surpresa”, diz Paton.
“Você comete um erro uma vez e aprende com isso.
“É um trabalho de amor – você apenas desbasta.”
Paton adora fazer as malas depois de uma longa semana e pegar a estrada.
E de sua casa em Darfield, a oeste de Christchurch, ele tem muitas opções: os rios trançados que serpenteiam por todas as planícies de Canterbury; as “coisas desafiadoras molhadas e selvagens” da Costa Oeste; ou a melhor viagem deste ano, um local secreto em algum lugar ao redor de Jacksons em Westland.
“É a liberdade, não é?” ele diz.
“Eu adoro isso, simplesmente.”
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