Rosa Lee Hawkins, a mais jovem integrante do trio musical Dixie Cups, cujo hit “Capela do Amor” alcançou o primeiro lugar na Billboard 100 em 1964, morreu na terça-feira em Tampa, na Flórida. Ela tinha 76 anos.
A causa foi uma hemorragia interna resultante de complicações durante uma cirurgia no Hospital Geral de Tampa, disse sua irmã Barbara Ann Hawkins, que também fazia parte do grupo, junto com Joan Marie Johnson, que morreu em 2016 aos 72 anos.
Os Dixie Cups sintetizaram o som harmonizador do grupo feminino dos anos 1960. “Chapel of Love”, seu single de estreia e a música mais conhecida, rapidamente substituiu “Love Me Do” dos Beatles como número 1 nas paradas da Billboard em 1964. Mais tarde, foi ouvida na trilha sonora de Guerra do Vietnã de Stanley Kubrick em 1987. filme, “Full Metal Jacket”.
Rosa Lee Hawkins nasceu em 23 de outubro de 1945, em Nova Orleans, filha de Hartzell Hawkins, um carpinteiro autônomo, e Lucille (Merette) Hawkins, uma funcionária do estado que registrou eleitores.
Enquanto estava no ensino médio em 1963, Barbara trouxe Rosa para cantar com ela e Joan Marie em um show de talentos do ensino médio. O trio inicialmente se chamava de Meltones, apenas para descobrir mais tarde que o nome já havia sido adotado. Como eles eram da terra de Dixie, e “copos são fofos”, Barbara disse em uma entrevista, eles criaram o nome Dixie Cups (jogando com o nome do popular copo de papel).
Joan descobriu mais tarde que as irmãs Hawkins eram na verdade suas primas.
Enquanto eles não ganharam o show de talentos, um caçador de talentos na platéia, impressionado com suas ricas harmonias, convidou o grupo, junto com outros músicos da Louisiana, para se apresentarem para a Red Bird Records. Os Dixie Cups cantaram “Iko Iko”, uma música que era tradicionalmente cantada durante o Mardi Gras e que era a favorita da avó das irmãs Hawkins. Eles assinaram um contrato de gravação logo depois.
Os Dixie Cups receberam dois discos de ouro, por “Chapel of Love” e outro hit, “People Say”. Eles foram introduzidos no Hall da Fama da Música da Louisianae em 2007.
O grupo gravou um total de quatro álbuns, o último deles em 2011. Johnson, doente com anemia falciforme e cansada das turnês, deixou o grupo e foi substituída por vários cantores ao longo dos anos. As irmãs Hawkins permaneceram, porém, e continuaram cantando como faziam no ensino médio, com harmonias tão vibrantes como sempre.
“Quando o público sorriu e aplaudiu, isso a deixou feliz porque ela sabia que colocou um sorriso em seus rostos, mesmo que apenas por esse tempo”, disse Barbara sobre sua irmã mais nova.
Além de Barbara, a Sra. Hawkins deixa outra irmã, Shirley; um filho, Eric Blanc; e dois netos.
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