DALLAS – O FBI está tratando o ataque a uma sinagoga suburbana de Fort Worth no sábado como “um ato de terrorismo visando a comunidade judaica”, disse Christopher A. Wray, diretor do departamento, na quinta-feira.
“Esta não foi uma ocorrência aleatória”, disse Wray aos espectadores de um webinar organizado pela Liga Anti-Difamação. “Foi intencional, foi simbólico e não vamos tolerar o antissemitismo neste país.”
A agência disse inicialmente que o agressor, um cidadão britânico chamado Malik Faisal Akram, não foi motivado pelo antissemitismo quando manteve quatro pessoas na sinagoga como reféns por 11 horas. Em uma coletiva de imprensa na noite de sábado, depois que todos os quatro reféns foram libertados, o agente especial encarregado do escritório de campo do FBI em Dallas, Matthew DeSarno, disse que Akram foi motivado por uma questão “não especificamente relacionada à comunidade judaica”.
Durante o ataque na Congregação Beth Israel em Colleyville, que foi parcialmente transmitido ao vivo, Akram foi ouvido se referindo a Aafia Siddiqui, uma neurocientista paquistanesa que está cumprindo uma sentença de 86 anos de prisão nas proximidades de Fort Worth. A Sra. Siddiqui foi condenada em um tribunal federal em 2010 por “eventos terroristas” no Afeganistão, incluindo tentar matar soldados americanos e conspirar para explodir a Estátua da Liberdade.
A avaliação inicial do FBI provocou uma forte reação de alguns líderes judeus e seus apoiadores.
“É muito perturbador ouvir do FBI que eles não acreditam que as exigências do sequestrador tenham algo a ver com a fé judaica”, disse a senadora Lindsey Graham, republicana da Carolina do Sul. escreveu no Twitter no domingo. “Aparentemente, o FBI acredita que o sequestrador selecionou aleatoriamente uma sinagoga para exigir a libertação da agente e facilitadora da Al-Qaeda Aafia Siddiqui.”
A senadora Marsha Blackburn, republicana do Tennessee, disse que a agência estava “falhando com os judeus americanos”.
A agência no domingo tentou voltar atrás em sua reivindicação inicial, emitindo uma declaração referindo-se ao evento como “um assunto relacionado ao terrorismo, no qual a comunidade judaica foi alvo”.
No webinar de quinta-feira, Wray enfatizou o compromisso do FBI com o combate aos ataques antissemitas. “Reconhecemos que a comunidade judaica em particular sofreu violência e enfrenta ameaças muito reais de todo o espectro do ódio”, disse ele, mencionando aqueles radicalizados por movimentos jihadistas, “extremistas violentos domésticos” e outros.
O webinar foi uma parte da série mensal Fighting Hate From Home da Anti-Defamation League, que foi aberta ao público.
O rabino Charlie Cytron-Walker, um dos reféns, que estava no evento de quinta-feira, também enfatizou o aparente papel do antissemitismo nas motivações de Akram.
“Não me lembro de todos os detalhes, mas era basicamente a noção de que os judeus eram mais importantes em sua mente do que todos os outros, e que os Estados Unidos fariam mais para salvar os judeus do que qualquer outra pessoa”, disse o rabino. “É por isso que ele alvejou especificamente uma sinagoga. Esse tipo de antissemitismo ‘Protocolos dos Sábios de Sião’ – é por isso que ele se concentrou em nós.”
O rabino Cytron-Walker disse que a primeira exigência de Akram foi falar com Angela Buchdahl, rabino sênior da Sinagoga Central em Nova York. O Sr. Akram sabia que o rabino Buchdahl tocava violão, disse o rabino Cytron-Walker, e também “achava que ela era o rabino mais influente”.
“Eu estava pensando, esse cara realmente acredita que os judeus controlam o mundo”, lembrou ele.
O Sr. Akram foi morto no confronto de sábado, que está sendo investigado pela Força-Tarefa Conjunta de Terrorismo do FBI. Ele era um “assunto de interesse” na lista de observação do serviço de segurança MI5 da Grã-Bretanha em 2020, mas acabou sendo considerado não uma ameaça. Chegou aos Estados Unidos no final de dezembro e passou várias noites em pelo menos dois abrigos para sem-teto em Dallas nos dias que antecederam o ataque, de acordo com o The Dallas Morning News.
No webinar na quinta-feira, Wray disse que atores solitários pareciam estar representando uma proporção maior das ameaças enfrentadas pelas instituições judaicas nos últimos anos. Em contraste com as “células adormecidas”, que consistem em um grupo de pessoas planejando e se comunicando por um longo período de tempo, as ameaças atuais são mais propensas a vir de pessoas que trabalham sozinhas para realizar ataques relativamente não sofisticados, mas ainda potencialmente mortais. “Há muito menos pontos para conectar e muito menos tempo para conectá-los”, disse Wray.
O ataque aos serviços de Shabat do Beth Israel no fim de semana passado causou calafrios em comunidades e instituições judaicas em todo o país, que estão em alerta máximo desde que um homem gritando insultos antissemitas matou 11 pessoas em uma manhã de sábado em 2018 na sinagoga Tree of Life em Pittsburgh.
O rabino Cytron-Walker e outro refém, Jeffrey Cohen, creditaram ao treinamento de segurança, motivado por ameaças às sinagogas, o fornecimento de recursos e meios para escapar ilesos. O rabino Cytron-Walker disse que participou de pelo menos quatro treinamentos nos últimos anos – do Departamento de Polícia de Colleyville; a Secure Community Network, uma organização sem fins lucrativos que fornece recursos de segurança para instituições judaicas; a Liga Antidifamação; e o FBI
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