Verden, Oklahoma, com 508 habitantes, evitou por pouco ter que cancelar uma reunião do conselho municipal por falta de quórum no início deste mês. Três dos cinco membros do conselho estavam doentes ou em quarentena, e Oklahoma acabou o estado de emergência que permitia reuniões remotas, disse Tessa Upton, a funcionária da cidade.
Upton, que é uma das duas pessoas que trabalham no escritório principal da prefeitura, disse que pediu aos moradores que deixassem seus pagamentos de contas de água através de uma abertura na porta em grande parte para proteger o funcionário de cobrança de serviços públicos da cidade. Se os moradores precisarem entrar, ela disse, eles foram solicitados a usar máscaras – um pedido muitas vezes ignorado pelos moradores da cidade no condado de Grady, onde apenas 36% da população está totalmente vacinada.
“Estamos tentando ficar seguros aqui”, disse ela. “Se descermos, não teremos água.”
As tensões são os efeitos de crises pandêmicas de curto prazo empilhadas sobre as tendências demográficas que se desenrolaram ao longo de décadas, à medida que o trabalho desapareceu em setores como agricultura e manufatura, e os jovens partem para melhores oportunidades em outros lugares.
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“A longo prazo, vimos desafios econômicos realmente fortes na América rural à medida que a divisão urbano-rural se expandiu”, disse Brooks Rainwater, diretor do Centro de Soluções para Cidades da Liga Nacional de Cidades. A pandemia, disse ele, agravou esses problemas ao exacerbar a escassez de mão de obra existente, tornando mais difícil para as pequenas agências municipais contratar funcionários rapidamente se as pessoas estiverem doentes ou decidirem sair.
“Os governos rurais são pequenos por design”, disse ele.
Marvell nunca foi uma cidade grande, mas os moradores de longa data dizem que costumava ser uma comunidade mais animada. Em meados do século passado, um trem suburbano parou no centro da cidade, onde havia, a certa altura, três hotéis. Então os trens suburbanos se tornaram trilhos de carga e, no final da década de 1970, isso também desapareceu.
Agora, as duas mercearias e três lojas de roupas da cidade desapareceram. Quase todos os negócios restantes – incluindo um punhado de lojas de conveniência e postos de gasolina – se alinham na estrada que leva os viajantes a Helena, a sede do condado e sede do King Biscuit Blues Festival. O encontro reúne centenas de milhares de amantes da música que esperam experimentar o Delta Blues no maior evento anual da região.
(A esperança da própria Marvel para atrair turistas é a casa de infância rústica e com paredes de madeira de Levon Helm, ex-baterista e cantor do grupo de rock The Band. A casa foi aberta aos visitantes em 2019 depois que foi transferida de um posto avançado menor conhecido como Turquia Raspe até Marvell, onde o Sr. Helm frequentou a escola.)
Verden, Oklahoma, com 508 habitantes, evitou por pouco ter que cancelar uma reunião do conselho municipal por falta de quórum no início deste mês. Três dos cinco membros do conselho estavam doentes ou em quarentena, e Oklahoma acabou o estado de emergência que permitia reuniões remotas, disse Tessa Upton, a funcionária da cidade.
Upton, que é uma das duas pessoas que trabalham no escritório principal da prefeitura, disse que pediu aos moradores que deixassem seus pagamentos de contas de água através de uma abertura na porta em grande parte para proteger o funcionário de cobrança de serviços públicos da cidade. Se os moradores precisarem entrar, ela disse, eles foram solicitados a usar máscaras – um pedido muitas vezes ignorado pelos moradores da cidade no condado de Grady, onde apenas 36% da população está totalmente vacinada.
“Estamos tentando ficar seguros aqui”, disse ela. “Se descermos, não teremos água.”
As tensões são os efeitos de crises pandêmicas de curto prazo empilhadas sobre as tendências demográficas que se desenrolaram ao longo de décadas, à medida que o trabalho desapareceu em setores como agricultura e manufatura, e os jovens partem para melhores oportunidades em outros lugares.
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“A longo prazo, vimos desafios econômicos realmente fortes na América rural à medida que a divisão urbano-rural se expandiu”, disse Brooks Rainwater, diretor do Centro de Soluções para Cidades da Liga Nacional de Cidades. A pandemia, disse ele, agravou esses problemas ao exacerbar a escassez de mão de obra existente, tornando mais difícil para as pequenas agências municipais contratar funcionários rapidamente se as pessoas estiverem doentes ou decidirem sair.
“Os governos rurais são pequenos por design”, disse ele.
Marvell nunca foi uma cidade grande, mas os moradores de longa data dizem que costumava ser uma comunidade mais animada. Em meados do século passado, um trem suburbano parou no centro da cidade, onde havia, a certa altura, três hotéis. Então os trens suburbanos se tornaram trilhos de carga e, no final da década de 1970, isso também desapareceu.
Agora, as duas mercearias e três lojas de roupas da cidade desapareceram. Quase todos os negócios restantes – incluindo um punhado de lojas de conveniência e postos de gasolina – se alinham na estrada que leva os viajantes a Helena, a sede do condado e sede do King Biscuit Blues Festival. O encontro reúne centenas de milhares de amantes da música que esperam experimentar o Delta Blues no maior evento anual da região.
(A esperança da própria Marvel para atrair turistas é a casa de infância rústica e com paredes de madeira de Levon Helm, ex-baterista e cantor do grupo de rock The Band. A casa foi aberta aos visitantes em 2019 depois que foi transferida de um posto avançado menor conhecido como Turquia Raspe até Marvell, onde o Sr. Helm frequentou a escola.)
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