Jogando o jogo longo
Após o escândalo de racismo do Yorkshire Cricket em 2021, jogadores e fãs de esportes paquistaneses britânicos estão reconsiderando seus papéis em campo e nas arquibancadas.
Foi o racismo que levou o jogador de críquete Azeem Rafiq às lágrimas.
Um de seus próprios companheiros de equipe o chamou de termo depreciativo para paquistanês, um insulto racista. Mas não era a primeira vez que o chamavam enquanto jogava críquete em seu condado. Já havia acontecido inúmeras vezes antes.
Apesar de ver as lágrimas de Rafiq, o jogador que usou o insulto disse que não tinha ideia de que estava ofendendo e “teria parado se Rafiq tivesse pedido”.
Em setembro de 2020, Rafiq fez acusações de bullying racista no Yorkshire County Cricket Club, onde jogou por oito anos. Transcendeu o esporte e levou a uma audiência do governo. O Yorkshire Cricket foi suspenso de sediar partidas internacionais devido ao tratamento do caso. Em novembro de 2021, a história dominou as manchetes britânicas.
Foi um momento decisivo que destacou a mistura preocupante de quão profundamente os atletas e fãs paquistaneses britânicos estão inseridos no cenário dos esportes profissionais, mas quão tênue é sua capacidade de pertencer à Grã-Bretanha. Eu competi e trabalhei no atletismo por mais de uma década e, apesar de conhecer centenas de atletas, só conhecia três que eram britânicos paquistaneses. Dois deles eram meus irmãos. Agora, trabalhando como jornalista esportivo, um assessor de imprensa de um órgão esportivo nacional me disse recentemente que eu nunca poderia ser imparcial em qualquer história sobre raça porque não sou branco.
Se falarmos sobre o racismo, mesmo que acreditem em nós, não há promessa de que será levado a sério e pode nos fazer perder a aceitação. Minha primeira experiência de abuso racista, como uma menina paquistanesa britânica mestiça crescendo na mesma região que Rafiq, também envolveu um insulto étnico. Eu tinha 8 anos e fui abusada fisicamente na escola enquanto meu colega gritava obscenidades junto com o insulto. Fui encaminhado ao diretor, que exigiu saber o que eu havia feito para “provocar” o ataque, e fui levado a acreditar que era minha culpa.
O racismo depende do poder e, no esporte, o poder vem das instituições responsáveis por selecionar os atletas – que precisam ganhar a vida – para as equipes. Em janeiro de 2022, o Sr. Rafiq disse que não tinha dúvidas de que falar tinha lhe custado sua carreira.
Mas alguns jogadores de críquete paquistaneses britânicos acreditam que o caso de Rafiq pode ajudar a levar as coisas adiante, dando-lhes confiança para se manifestarem.
“A melhor coisa que saiu disso foi que havia jogadores que sentiam que tinham voz”, disse Moeen Ali, uma lenda do críquete da Inglaterra.
Vencedor da Copa do Mundo e o mais conhecido jogador de críquete paquistanês britânico, Ali disse acreditar que os órgãos reguladores do críquete britânico não conseguiram desenvolver jovens jogadores do sul da Ásia.
“Tantos jogadores foram perdidos”, disse ele. “Tem muito talento. Se você olhar para o país, a maioria das pessoas que joga críquete são asiáticas. Então, por que estamos perdendo esses jogadores?”
Apesar de nosso desempenho em campo, a sociedade não nos coloca em igualdade de condições. Pesquisa da Universidade da Cidade de Birmingham mostrou que jogadores de críquete britânicos brancos de escolas particulares têm 34 vezes mais chances do que jovens asiáticos de atingir o nível de elite – uma disparidade que não poderia ser explicado em termos de desempenho.
Embora futebol e críquete não sejam os únicos esportes que os paquistaneses britânicos praticam, suas taxas de participação em esportes de elite os tornam estudos de caso cruciais. Britânicos-asiáticos representam 7% da população, mas apenas 0,25% de nossos jogadores profissionais de futebol são de qualquer origem anglo-asiática, com a esmagadora maioria tendo herança indiana.
Para o jogador de futebol paquistanês britânico Easah Suliman, o primeiro jogador de origem asiática a capitanear um time de futebol da Inglaterra, foi a representação no críquete que causou impacto. Muçulmano praticante que cresceu na mesma área que Moeen Ali e atualmente joga pelo Nacional na segunda divisão do futebol português, ele diz que a representação pode “dar um empurrão extra aos jogadores”.
O Sr. Suliman, 24, fez parte do vencedor Seleção do Campeonato Europeu Sub-19 em 2017 e marcou o primeiro gol da final. “Foi especial imaginar minha avó sentada no sofá me vendo ganhar com minha camisa da Inglaterra”, disse ele. “Eu não acho que quando ela era mais jovem, morando no Paquistão, ela teria pensado que um dia ela estaria assistindo seu neto jogando pela Inglaterra.”
Mas chegando a esse nível, ele não viu muitas outras pessoas de sua formação. Apenas um, de fato, em 13 anos no Aston Villa Football Club.
Outro rosto moreno solitário em um clube da Premier League é Zidane Iqbal, que é de origem paquistanesa e iraquiana. Iqbal, 18 anos, fez história em 2021 quando se tornou o primeiro britânico sul-asiático a jogar pelo Manchester United. Seu pai, Aamar Iqbal, disse que foi “o culminar de mais de 14 anos de dedicação”.
“Sua mãe e irmão choraram de alegria por ele naquela noite”, disse Iqbal. “Significou muito para todos que conhecem Zidane, bem como para a comunidade em geral, e Zidane está muito orgulhoso de sua herança.”
Para aqueles que conseguem, muitas vezes é seu talento que funciona como uma armadura contra o racismo. Riz Rehman é o chefe da Esquema de Mentoria de Inclusão Asiática da Associação de Futebolistas Profissionais, que visa aumentar o número de sul-asiáticos no futebol. Seu irmão, Zesh Rehman, foi o primeiro jogador paquistanês britânico a iniciar uma partida da Premier League em 2004.
Crescendo, os irmãos Rehman foram expulsos da escola para casa e chamados de insultos étnicos diariamente. Foi somente quando seus colegas perceberam que podiam jogar futebol que suas atitudes mudaram. “Nós dois fomos capitães do time da escola”, disse Rehman. “Todas as crianças nos conheceram e foi só por meio do esporte que fomos aceitos. O futebol nos salvou”.
Jogando o jogo longo
Após o escândalo de racismo do Yorkshire Cricket em 2021, jogadores e fãs de esportes paquistaneses britânicos estão reconsiderando seus papéis em campo e nas arquibancadas.
Foi o racismo que levou o jogador de críquete Azeem Rafiq às lágrimas.
Um de seus próprios companheiros de equipe o chamou de termo depreciativo para paquistanês, um insulto racista. Mas não era a primeira vez que o chamavam enquanto jogava críquete em seu condado. Já havia acontecido inúmeras vezes antes.
Apesar de ver as lágrimas de Rafiq, o jogador que usou o insulto disse que não tinha ideia de que estava ofendendo e “teria parado se Rafiq tivesse pedido”.
Em setembro de 2020, Rafiq fez acusações de bullying racista no Yorkshire County Cricket Club, onde jogou por oito anos. Transcendeu o esporte e levou a uma audiência do governo. O Yorkshire Cricket foi suspenso de sediar partidas internacionais devido ao tratamento do caso. Em novembro de 2021, a história dominou as manchetes britânicas.
Foi um momento decisivo que destacou a mistura preocupante de quão profundamente os atletas e fãs paquistaneses britânicos estão inseridos no cenário dos esportes profissionais, mas quão tênue é sua capacidade de pertencer à Grã-Bretanha. Eu competi e trabalhei no atletismo por mais de uma década e, apesar de conhecer centenas de atletas, só conhecia três que eram britânicos paquistaneses. Dois deles eram meus irmãos. Agora, trabalhando como jornalista esportivo, um assessor de imprensa de um órgão esportivo nacional me disse recentemente que eu nunca poderia ser imparcial em qualquer história sobre raça porque não sou branco.
Se falarmos sobre o racismo, mesmo que acreditem em nós, não há promessa de que será levado a sério e pode nos fazer perder a aceitação. Minha primeira experiência de abuso racista, como uma menina paquistanesa britânica mestiça crescendo na mesma região que Rafiq, também envolveu um insulto étnico. Eu tinha 8 anos e fui abusada fisicamente na escola enquanto meu colega gritava obscenidades junto com o insulto. Fui encaminhado ao diretor, que exigiu saber o que eu havia feito para “provocar” o ataque, e fui levado a acreditar que era minha culpa.
O racismo depende do poder e, no esporte, o poder vem das instituições responsáveis por selecionar os atletas – que precisam ganhar a vida – para as equipes. Em janeiro de 2022, o Sr. Rafiq disse que não tinha dúvidas de que falar tinha lhe custado sua carreira.
Mas alguns jogadores de críquete paquistaneses britânicos acreditam que o caso de Rafiq pode ajudar a levar as coisas adiante, dando-lhes confiança para se manifestarem.
“A melhor coisa que saiu disso foi que havia jogadores que sentiam que tinham voz”, disse Moeen Ali, uma lenda do críquete da Inglaterra.
Vencedor da Copa do Mundo e o mais conhecido jogador de críquete paquistanês britânico, Ali disse acreditar que os órgãos reguladores do críquete britânico não conseguiram desenvolver jovens jogadores do sul da Ásia.
“Tantos jogadores foram perdidos”, disse ele. “Tem muito talento. Se você olhar para o país, a maioria das pessoas que joga críquete são asiáticas. Então, por que estamos perdendo esses jogadores?”
Apesar de nosso desempenho em campo, a sociedade não nos coloca em igualdade de condições. Pesquisa da Universidade da Cidade de Birmingham mostrou que jogadores de críquete britânicos brancos de escolas particulares têm 34 vezes mais chances do que jovens asiáticos de atingir o nível de elite – uma disparidade que não poderia ser explicado em termos de desempenho.
Embora futebol e críquete não sejam os únicos esportes que os paquistaneses britânicos praticam, suas taxas de participação em esportes de elite os tornam estudos de caso cruciais. Britânicos-asiáticos representam 7% da população, mas apenas 0,25% de nossos jogadores profissionais de futebol são de qualquer origem anglo-asiática, com a esmagadora maioria tendo herança indiana.
Para o jogador de futebol paquistanês britânico Easah Suliman, o primeiro jogador de origem asiática a capitanear um time de futebol da Inglaterra, foi a representação no críquete que causou impacto. Muçulmano praticante que cresceu na mesma área que Moeen Ali e atualmente joga pelo Nacional na segunda divisão do futebol português, ele diz que a representação pode “dar um empurrão extra aos jogadores”.
O Sr. Suliman, 24, fez parte do vencedor Seleção do Campeonato Europeu Sub-19 em 2017 e marcou o primeiro gol da final. “Foi especial imaginar minha avó sentada no sofá me vendo ganhar com minha camisa da Inglaterra”, disse ele. “Eu não acho que quando ela era mais jovem, morando no Paquistão, ela teria pensado que um dia ela estaria assistindo seu neto jogando pela Inglaterra.”
Mas chegando a esse nível, ele não viu muitas outras pessoas de sua formação. Apenas um, de fato, em 13 anos no Aston Villa Football Club.
Outro rosto moreno solitário em um clube da Premier League é Zidane Iqbal, que é de origem paquistanesa e iraquiana. Iqbal, 18 anos, fez história em 2021 quando se tornou o primeiro britânico sul-asiático a jogar pelo Manchester United. Seu pai, Aamar Iqbal, disse que foi “o culminar de mais de 14 anos de dedicação”.
“Sua mãe e irmão choraram de alegria por ele naquela noite”, disse Iqbal. “Significou muito para todos que conhecem Zidane, bem como para a comunidade em geral, e Zidane está muito orgulhoso de sua herança.”
Para aqueles que conseguem, muitas vezes é seu talento que funciona como uma armadura contra o racismo. Riz Rehman é o chefe da Esquema de Mentoria de Inclusão Asiática da Associação de Futebolistas Profissionais, que visa aumentar o número de sul-asiáticos no futebol. Seu irmão, Zesh Rehman, foi o primeiro jogador paquistanês britânico a iniciar uma partida da Premier League em 2004.
Crescendo, os irmãos Rehman foram expulsos da escola para casa e chamados de insultos étnicos diariamente. Foi somente quando seus colegas perceberam que podiam jogar futebol que suas atitudes mudaram. “Nós dois fomos capitães do time da escola”, disse Rehman. “Todas as crianças nos conheceram e foi só por meio do esporte que fomos aceitos. O futebol nos salvou”.
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