Para o editor:
Sobre “I Am Not Proof of the American Dream”, de Tara Westover (ensaio convidado de opinião, Sunday Review, 6 de fevereiro):
Cresci pobre em Nova York e tive experiências semelhantes às da Sra. Westover.
O sonho americano é inatingível hoje para a grande maioria dos estudantes pobres, principalmente por causa do custo exorbitante de obter uma faculdade, muito menos uma pós-graduação, educação. Esta é uma tragédia americana, uma ameaça à nossa democracia, mas é um problema que pode ser resolvido se, como nação, nos dedicarmos a isso.
A dívida estudantil precisa ser eliminada. Nós, como nação, precisamos conter a explosão dos custos do ensino superior, e precisamos torná-lo acessível por meio de subsídios governamentais, uma expansão das bolsas Pell ou outros meios ainda não identificados.
Nossa democracia ainda é um experimento que requer constante cuidado por parte de uma população educada e informada. A educação sempre foi e continuará sendo um pilar de uma democracia bem-sucedida. Esse fato deve ser uma luz orientadora para unir nossa nação polarizada, porque todos nós “ganharemos” ou “perderemos” com base no fato de enfrentarmos com sucesso esse desafio.
Barry S. Sziklay
West Orange, NJ
Para o editor:
Através de sua própria tenacidade, coragem e vontade, Tara Westover, usando um modesto subsídio do governo para ajudar a pagar despesas básicas e mensalidades subsidiadas pela Igreja Mórmon, transformou-se de uma jovem pobre e sem sofisticação em uma profissional altamente qualificada, bem-sucedida e bem-educada. .
Mas ela se desiludiu com o sonho americano que personificava e pinta um quadro deprimentemente sombrio e desanimador das perspectivas para uma nova geração de jovens lutadores igualmente determinados.
A Sra. Westover descreve vividamente como ela lutou para alcançar seus objetivos. Ela escreve: “Mas era possível. Sem dinheiro da família, sem vantagens culturais, era algo que poderia ser feito, mesmo que apenas, se você realmente quisesse.”
Essa é uma definição muito boa do sonho americano, e continua sendo uma realidade para muitos milhares de descendentes motivados de americanos da classe trabalhadora, bem como imigrantes que vieram aqui com quase nada, e que são igualmente corajosos e determinados como a jovem Sra. Westover.
Os custos inflacionados (de mensalidades, moradia, etc.) que a Sra. Westover lamenta justificadamente podem de fato parecer impossivelmente imponentes. Mas custos menores uma vez pareciam assim para ela. Por que subestimar os sonhadores de hoje? Eles estão lá fora, implacáveis.
Por todos os meios, vamos seguir as sugestões da Sra. Westover: restaurar o financiamento, reduzir ineficiências e desigualdades. Mas vamos promover o exemplo esperançoso de sua experiência anterior, em vez do desespero desencorajador de sua visão atual do sonho americano.
Alan M. Schwartz
Teaneck, NJ
Para o editor:
O ensaio de Tara Westover observa que sua vida foi transformada pela estabilidade financeira fornecida por uma bolsa Pell que ela recebeu no segundo ano da faculdade.
A Sra. Westover solicitou esse subsídio porque um líder da igreja insistiu que ela o fizesse. Foi a intervenção dessa pessoa, tanto quanto a própria bolsa, que permitiu a Sra. Westover mudar seu foco de manter um teto sobre sua cabeça para seu trabalho acadêmico. Ela conseguiu porque teve acesso a recursos pessoais e financeiros que lhe permitiram participar plenamente de seus estudos.
A maioria de nós se beneficiou de uma oferta oportuna de ajuda, incentivo ou informação. As redes que fornecem esse apoio, pelo menos tanto quanto os recursos que mobilizam, permitem que as pessoas tenham sucesso. Nenhum de nós pode fazer isso sozinho.
As experiências da Sra. Westover mostram como é importante que cada um de nós abrace nossas oportunidades de estender a mão.
Débora Beck
Austin, Texas
O escritor é professor associado de clássicos da Universidade do Texas em Austin.
Para o editor:
O ensaio de Tara Westover ressoou profundamente em mim. Eu me sinto uma fraude porque as pessoas me dizem que eu deveria me orgulhar do meu sucesso, mas nada disso teria sido possível se não fosse pela ajuda financeira do Estado do Texas e bolsas de doadores privados que me permitiram ter uma faculdade um pouco mais normal experiência do que a típica criança que se submete à faculdade. Não consigo imaginar dedicar tempo a atividades extracurriculares ou aceitar apenas um emprego durante a faculdade se não fosse por isso.
Mesmo com toda essa ajuda, eu ainda tinha que pegar empréstimos estudantis, e se não fosse pela minha escolha de curso e carreira, eu não teria sido capaz de pagá-los tão cedo. Eu definitivamente não recomendaria que a maioria das pessoas fizesse as escolhas que eu fiz.
Minha história, como a do autor, prova o que há de tão nefasto no sonho americano: estamos condicionados a pensar que, se pedirmos ajuda, somos um dreno para a sociedade, nos envergonhando ao silêncio e evitando uma conversa honesta sobre o papel do governo nesta crise.
Dhananjay Khanna
Seattle
Para o editor:
A mensagem subjacente no belo artigo de Tara Westover é realmente sobre as falhas do nosso sistema de ajuda financeira.
Os alunos estão perplexos sobre quanto financiamento está disponível. A Sra. Westover não sabia que era elegível para uma bolsa Pell até seu segundo ano. Mesmo se ela tivesse, porém, a ajuda financeira ainda pode ser inadequada hoje.
Se vamos oferecer oportunidades econômicas a todos os alunos que administram as desigualdades do sistema educacional K-12 e estão prontos para a faculdade, o sistema de ajuda financeira precisa ser mais transparente para que os alunos saibam o que a faculdade realmente lhes custará. E precisa fornecer ajuda suficiente para que os alunos de baixa renda não precisem trabalhar em vários empregos, contrair dívidas excessivas e sobreviver com macarrão instantâneo. Nosso sistema atual falha em ambas as pontuações.
Phillip B. Levine
Wellesley, Massa.
O escritor é professor de economia no Wellesley College e autor do livro “A Problem of Fit: How the Complexity of College Pricing Hurts Students – and Universities”.
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