Vinte e dois dias depois que um comboio de caminhoneiros entrou na capital do país para protestar contra as restrições da pandemia, a polícia se moveu para reprimir os manifestantes no centro de Ottawa na manhã de sexta-feira, na esperança de encerrar semanas de engarrafamento que agitaram a cidade, enfureceram os moradores locais e abalaram o país.
Após uma noite de neve incomumente forte, durante a qual a polícia fez várias prisões, pelo menos 100 policiais se reuniram no centro da cidade na manhã de sexta-feira, e a polícia foi vista prendendo três manifestantes. Entre os presos na noite de quinta-feira estava Tamara Lich, uma importante ativista, arrecadadora de fundos e cantora que no passado defendeu a secessão das províncias ocidentais do Canadá. Ela se tornou uma das principais vozes do movimento de protesto.
A mobilização da polícia ocorre após críticas crescentes de que a aplicação da lei foi muito lenta para encerrar os protestos, permitindo que os manifestantes insultassem os moradores locais por usarem máscaras, buzinassem em bairros residenciais tranquilos e prejudiquem as empresas locais.
Cerca de duas dezenas de viaturas policiais, incluindo uma blindada, estavam de prontidão, junto com vans para o transporte dos detidos e um comboio de guinchos, escoltados pela polícia. Dois ônibus cheios de policiais estavam parados em uma rua do centro da cidade. O zumbido de um drone da polícia podia ser ouvido no alto.
Na quinta-feira, a polícia criou um perímetro com cerca de 100 postos de controle no centro da cidade de Ottawa, para impedir a entrada de qualquer pessoa, exceto moradores, e declarou o centro da cidade uma zona segura fechada para pessoas de fora.
Entre os manifestantes havia um clima de desafio silencioso. Até as 9h de sexta-feira, os comboios de caminhões ainda não haviam iniciado sua buzina diária. Havia uma sensação de antecipação em todo o acampamento de caminhoneiros quando os relatórios chegaram de seus organizadores por meio de uma cadeia de mensagens de texto compartilhada que os carros da polícia foram vistos se aglomerando em números fora da manifestação.
O impasse na capital do país, o bloqueio de uma semana de uma ponte de Ontário, vital para as cadeias de suprimentos das montadoras, e a projeção da mídia de tudo isso no cenário global deram aos protestos um megafone e impacto descomunais.
À medida que a polícia se move para reprimir os protestos, o chamado “Comboio da Liberdade” provavelmente viverá muito depois que os últimos caminhões partirem – mesmo que apenas como um modelo vívido de como a desobediência civil pode ser eficaz, em particular em uma democracia liberal onde o limite para a intervenção da aplicação da lei para interromper as manifestações pode ser alto.
Assim como o Occupy Wall Street em 2011, os comboios do Canadá mostram que o que parecem ser movimentos políticos marginais podem ganhar força em um momento de ansiedade – e quando as câmeras do mundo estão apontadas para eles. Naquela época, a força motriz era a raiva pela desigualdade social endêmica. Hoje em dia é uma pandemia global letal.
Além da Sra. Lich, Chris Barber, outro organizador principal, também foi preso na quinta-feira. A Sra. Lich enfrenta uma acusação por “aconselhamento para cometer o delito de travessuras”, e o Sr. Barber foi acusado de “aconselhamento para cometer o delito de travessuras, aconselhamento para cometer o delito de desobedecer a ordem judicial e aconselhamento para cometer o delito de obstrução polícia”, disse a polícia de Ottawa em declarações na sexta-feira. Os dois organizadores devem comparecer ao tribunal na sexta-feira.
Dagny Pawlak, porta-voz do protesto, chamou a prisão de Lich de “absolutamente infundada e uma vergonha para qualquer democracia liberal, embora não seja uma surpresa”.
A Sra. Lich, da Medicine Hat, Alberta, emergiu como a face pública e a líder mais visível do comboio de caminhoneiros contra as restrições da pandemia. Ela é uma ex-instrutora de fitness, que trabalhou no setor de energia e cantou e tocou guitarra em uma banda chamada “Blind Monday” em Medicine Hat, Alberta.
Ao longo dos protestos, a Sra. Lich foi adepta de usar as mídias sociais – e seu feed do Twitter – para amplificar as queixas dos manifestantes. Pouco antes de sua prisão, ela disse a um repórter local que sua mensagem aos manifestantes era “manter a linha”.
Entenda os protestos dos caminhoneiros no Canadá
Expressando queixas. Uma manifestação de motoristas de caminhão protestando contra os mandatos de vacinas se transformou em um movimento nacional que desacelerou a economia e paralisou a vida em partes do Canadá. Aqui está o que saber:
Steve Bell, chefe interino do Serviço de Polícia de Ottawa, disse na tarde de quinta-feira que a polícia estava comprometida em acabar com a “ocupação ilegal”.
Em um sinal de crescente frustração com os protestos, na quinta-feira o escopo de uma ação coletiva contra os manifestantes foi ampliado para incluir mais trabalhadores e empresas cujos meios de subsistência foram prejudicados pelos protestos. No total, o processo busca cerca de 306 milhões de dólares canadenses em compensação pela perda de renda.
Os protestos começaram semanas atrás com um grupo organizado de caminhoneiros se opondo à exigência de que sejam vacinados se cruzarem a fronteira EUA-Canadá. Com a ajuda de ativistas de direita, os protestos se expandiram para um movimento mais amplo de oposição a uma série de medidas pandêmicas e ao primeiro-ministro Justin Trudeau em geral.
Trudeau deu o raro passo nesta semana de declarar uma emergência de ordem pública nacional – a primeira declaração desse tipo em meio século – para encerrar os protestos. A medida estendeu medidas de policiamento mais robustas em todo o país e teve como objetivo a arrecadação de fundos dos manifestantes, que foi considerada uma atividade criminosa, e as contas bancárias pessoais e comerciais dos manifestantes.
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