A ex-policial que atirou fatalmente em Daunte Wright durante uma batida de trânsito, dizendo que ela pretendia disparar seu Taser e não sua arma, foi condenado a dois anos de prisão na sexta-feira, muito menos do que a sentença padrão de cerca de sete anos por homicídio culposo.
Os jurados condenaram a ex-oficial Kimberly Potter por duas acusações de homicídio culposo em dezembro. Eles descobriram que ela havia agido de forma imprudente quando disparou uma bala no peito do Sr. Wright depois de avisar que ela iria atordoá-lo e gritar “Taser! Taser! Taser!”
A Sra. Potter, uma mulher branca de 49 anos que serviu na força policial no Brooklyn Center, Minnesota, renunciou dois dias após o tiroteio em abril, durante um período de protestos caóticos pelo assassinato de Wright, um 20. negro de 1 ano. Ela está presa desde o veredicto de culpa em 23 de dezembro.
A juíza Regina Chu sentenciou a Sra. Potter apenas pela acusação mais grave, homicídio culposo em primeiro grau, de acordo com a lei de Minnesota. As diretrizes de condenação do estado listam a contagem do crime como tendo uma punição presuntiva de pouco mais de sete anos de prisão, embora a pena máxima seja de 15 anos. A juíza Chu disse que o caso era menos sério do que outros casos de homicídio culposo porque a Sra. Potter nunca teve a intenção de disparar sua arma.
“Este é um policial que cometeu um erro trágico”, disse o juiz Chu. “Ela sacou sua arma de fogo, pensando que era um Taser, e acabou matando um jovem.”
Ela proferiu a sentença depois que a Sra. Potter fez um pedido de desculpas choroso à família do Sr. Wright no tribunal na sexta-feira.
“Sinto muito por ter trazido a morte de seu filho”, disse Potter, acrescentando mais tarde: “Eu rezo por Daunte e por todos vocês muitas, muitas vezes por dia”.
É raro que policiais sejam condenados e sentenciados à prisão por matar pessoas. E os processos são incomuns nas poucas situações em que os policiais alegaram pensar que estavam disparando seus Tasers.
Em 15 casos anteriores nas últimas duas décadas em que policiais disseram que confundiram suas armas, três foram condenados por um crime, incluindo dois policiais que dispararam tiros fatais. Johannes Mehserle, um agente de trânsito que atirou e matou Oscar Grant III em uma estação de trem em Oakland, Califórnia, em 2009, foi condenado a dois anos de prisão. Robert Bates, vice-xerife voluntário em Tulsa, Oklahoma, foi condenado a quatro anos de prisão depois que ele atirou e matou um homem enquanto pretendia disparar seu Taser.
Os promotores do escritório de Keith Ellison, o procurador-geral de Minnesota, sugeriram que eles pediriam ao juiz Chu para sentenciar a Sra. em vez disso, disse que uma sentença de cerca de sete anos seria apropriada.
Os advogados da Sra. Potter pediram ao juiz para sentenciar a Sra. Potter a liberdade condicional, argumentando que ela seria um “alvo ambulante” na prisão e que o pedido de condenação da promotoria era “uma declaração política”. Um de seus advogados, Paul Engh, disse na audiência de sentença na sexta-feira que a Sra. atacado.
Os parentes do Sr. Wright pediram ao juiz Chu que sentenciasse a Sra. Potter a uma longa pena de prisão.
“Daunte significou o mundo para mim”, disse o pai de Daunte Wright, Arbuey Wright, no tribunal. “Ele era bonito, ele era meu filho, ele era meu príncipe. Daunte era minha razão. Ele era a minha razão para fazer melhor.”
Chyna Whitaker, a mãe do filho de 2 anos de Daunte Wright, Daunte Jr., disse que se tornou mãe solteira “não por escolha, mas pela força”, e que a Sra. amigo longe dele.”
Entenda o assassinato de Daunte Wright
É bem provável que a Sra. Potter seja libertada antes de cumprir sua sentença inteira. De acordo com a lei de Minnesota, os prisioneiros geralmente são liberados da prisão em um período de liberdade supervisionada depois de cumprirem dois terços de sua sentença, o que significa que a Sra. Potter provavelmente ficará presa por 16 meses.
Os promotores do caso de Potter admitiram que o tiroteio em 11 de abril foi um erro, e nos momentos depois que ela disparou, vídeos de câmeras corporais a mostraram gritando que havia pegado a arma errada e caindo no chão em lágrimas.
O Sr. Wright estava dirigindo com um amigo para um lava-jato em um subúrbio de Minneapolis quando o policial Anthony Luckey, que estava sendo treinado pela Sra. Potter, percebeu que o Sr. Wright havia usado o sinal de direção errado. O policial Luckey seguiu o Buick branco do Sr. Wright e notou que o carro tinha um purificador de ar pendurado no espelho retrovisor, o que é contra a lei em muitos estados, e que sua placa tinha um adesivo de registro vencido.
Os policiais verificaram o nome de Wright em um banco de dados da polícia e determinaram que um juiz havia emitido recentemente um mandado de prisão porque ele havia perdido uma data do tribunal sob a acusação de possuir ilegalmente uma arma e fugir de policiais. Ele saiu do carro a pedido do oficial Luckey, mas quando o oficial foi algemá-lo, o Sr. Wright se soltou e voltou para o banco do motorista.
Enquanto o policial Luckey lutava com o Sr. Wright, tentando impedi-lo de ir embora, a Sra. Potter gritou “Eu vou te dar um Tase!” enquanto desenhava sua Glock emitida pelo departamento. Momentos depois, ela atirou fatalmente no Sr. Wright, cujo carro desceu a rua pouco antes de bater em um carro que se aproximava.
Daunte Demetrius Wright jogou basquete no ensino médio e depois trabalhou na Taco Bell e em uma loja de sapatos com seu pai. Seu filho, Daunte Jr., tinha 1 ano quando o Sr. Wright foi morto, e sua mãe testemunhou no julgamento da Sra. Potter que o Sr. Wright havia se matriculado recentemente em uma escola profissionalizante e estava pensando em se tornar um carpinteiro.
Durante seu julgamento, a Sra. Potter foi a última testemunha. Ela soluçou enquanto descrevia os momentos antes da morte de Wright, dizendo que estava “muito triste” por isso ter acontecido. Quando os jurados a consideraram culpada, ela não chorou, mas gritou “te amo” para o marido antes que os policiais a algemassem e a levassem para fora do tribunal.
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