ATENAS – Centenas de pessoas foram resgatadas nesta sexta-feira de uma balsa em chamas perto da ilha grega de Corfu, de acordo com um porta-voz da Guarda Costeira grega, que disse que dois passageiros permaneceram presos na garagem do navio e pelo menos 11 estão desaparecidos.
O incêndio começou na manhã de sexta-feira no convés do navio, o Euroferry Olympia, que tinha como destino o porto italiano de Brindisi, disse a Guarda Costeira.
Quatro navios da Guarda Costeira, juntamente com embarcações da polícia financeira italiana, ajudaram a balsa depois que seu capitão fez uma ligação de emergência.
A balsa partiu na manhã de sexta-feira do porto de Igoumenitsa, no noroeste da Grécia, transportando 239 passageiros e 51 tripulantes, além de 153 veículos comerciais e 32 veículos de passageiros.
As equipes de resgate estavam tentando localizar os passageiros desaparecidos, incluindo duas pessoas que ficaram presas no convés, de acordo com Nikolaos Alexiou, porta-voz da Guarda Costeira. Nenhuma morte ou ferimentos graves foram confirmados, embora pelo menos 10 pessoas tenham sido hospitalizadas, muitas das quais com dificuldade para respirar.
Autoridades disseram que era muito cedo para dizer o que causou o incêndio, que ainda estava queimando cerca de 12 horas depois de ter começado. Vídeo divulgado pela Guarda Costeira grega mostrou chamas e espessas nuvens de fumaça envolvendo a balsa, que estava cercada por embarcações que a encharcavam com canhões de água. Uma embarcação próxima pode ser ouvida fazendo uma chamada de “mayday” em outro vídeo postado por uma emissora estatal grega, ERT.
“Estávamos em nossas cabines quando o fogo começou por volta das 4h30”, disse um motorista de caminhão grego que disse que seu nome era Vangelis, em entrevista por telefone à televisão estatal do convés da balsa em chamas enquanto esperava para embarcar em um barco de resgate. Ele disse que os passageiros foram retirados do incêndio e receberam coletes salva-vidas.
Outro homem, também um motorista de caminhão grego que não deu seu nome, disse a um site de notícias local que ouviu explosões logo após o início do incêndio, que ele achava que poderiam ser pneus de caminhão.
Embarcações da Guarda Costeira e helicópteros de resgate vasculharam a área em busca de sobreviventes, enquanto mergulhadores foram chamados para ajudar.
No início do dia, o noticiário da televisão mostrou passageiros chegando ao porto principal de Corfu. Um homem usando uma máscara de oxigênio estava sendo levado para uma ambulância em uma maca. Outros, com expressões atordoadas, seguravam cobertores em volta de si.
Gaia Pianigiani relatórios contribuídos.
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