Um polvo é visto dentro de uma lagoa do Instituto Espanhol de Oceanografia IEO em Santa Cruz de Tenerife, Espanha, 4 de fevereiro de 2022. REUTERS/Borja Suarez.
23 de fevereiro de 2022
Por Nathan Allen e GUILLERMO MARTINEZ
MADRI (Reuters) – Estimulada pela crescente demanda por frutos do mar, uma empresa espanhola planeja abrir a primeira fazenda comercial de polvos no ano que vem, mas à medida que os cientistas descobrem mais sobre os animais enigmáticos, alguns alertam que pode ser um desastre ético e ambiental.
“Este é um marco global”, disse Roberto Romero, diretor de aquicultura da Nueva Pescanova, empresa que investiu 65 milhões de euros (US$ 74 milhões) na fazenda, que está pendente de aprovação ambiental das autoridades locais.
No centro de pesquisa da empresa na Galícia, noroeste da Espanha, vários polvos se moviam silenciosamente em torno de um tanque interno raso.
Dois técnicos em limícolas arrancaram um espécime maduro em um balde para transferi-lo para um novo recinto, com outros cinco polvos.
Com base em décadas de pesquisa acadêmica, a Nueva Pescanova venceu empresas rivais no México e no Japão para aperfeiçoar as condições necessárias para a criação em escala industrial.
São claros os incentivos comerciais para a exploração agrícola, que deverá produzir 3.000 toneladas por ano até 2026 para as cadeias alimentares nacionais e internacionais e gerar centenas de postos de trabalho na ilha de Gran Canaria.
Entre 2010 e 2019, o valor do comércio global de polvo aumentou de US$ 1,30 bilhão para US$ 2,72 bilhões, segundo dados da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, enquanto os desembarques aumentaram apenas cerca de 9%, para 380.000 toneladas.
PREOCUPAÇÕES DE BEM-ESTAR
No entanto, os esforços anteriores para cultivar polvos lutaram com alta mortalidade, enquanto as tentativas de criar polvos capturados na natureza tiveram problemas com agressão, canibalismo e automutilação.
David Chavarrias, diretor do centro, disse que a otimização das condições do tanque permitiu que a empresa eliminasse a agressão e criasse cinco gerações em cativeiro.
“Não encontramos comportamento canibal em nenhuma de nossas culturas”, disse ele.
Mas nem todo mundo está convencido.
Desde que o documentário de 2020 “My Octopus Teacher” capturou a imaginação do público com a história da amizade de um cineasta com um polvo, a preocupação com o bem-estar deles cresceu.
No ano passado, pesquisadores da London School of Economics concluíram a partir de uma revisão de 300 estudos científicos que os polvos eram seres sencientes capazes de experimentar angústia e felicidade, e que a agricultura de alto bem-estar seria impossível.
Raul Garcia, que dirige as operações de pesca da organização de conservação WWF na Espanha, concorda.
“Os polvos são extremamente inteligentes e extremamente curiosos. E é sabido que eles não estão felizes em condições de cativeiro”, disse ele à Reuters.
Qualquer operação agrícola visando uma alta qualidade de vida aproximando seu habitat natural – solitário no fundo do mar – provavelmente seria muito caro para ser lucrativo, disse ele.
As leis da União Europeia que regem o bem-estar do gado não se aplicam a invertebrados e, embora a Espanha esteja reforçando sua legislação de proteção animal, os polvos não devem ser incluídos.
A Nueva Pescanova não forneceu detalhes específicos sobre tamanhos de tanques, densidade ou alimentação, alegando sigilo comercial. Ele disse que os animais são constantemente monitorados para garantir seu bem-estar.
Chavarrias disse que mais pesquisas são necessárias para determinar se os polvos são realmente inteligentes.
“Gostamos de dizer que mais do que um animal inteligente, é um animal responsivo”, disse ele. “Tem uma certa capacidade de resolução diante de desafios de sobrevivência”.
SUSTENTÁVEL?
Apesar da crescente preocupação com os direitos dos animais, a demanda está crescendo, liderada pela Itália, Coréia, Japão e Espanha, o maior importador do mundo. Os pesqueiros naturais estão sentindo a tensão.
“Se quisermos continuar consumindo polvo, temos que buscar uma alternativa… porque a pesca já atingiu seu limite”, disse Eduardo Almansa, cientista do Instituto Oceanográfico da Espanha, que desenvolveu a tecnologia usada pela Nueva Pescanova.
“Por enquanto, a aquicultura é a única opção disponível.”
Metade dos frutos do mar consumidos pelos humanos é cultivado. A indústria tem se apresentado tradicionalmente como um meio de atender à demanda do consumidor enquanto alivia a pressão sobre os pesqueiros, mas ecologistas dizem que isso obscurece seu verdadeiro custo ambiental.
Cerca de um terço da pesca global é usada para alimentar outros animais e a crescente demanda por farinha de peixe para a aquicultura está exacerbando o estresse nos estoques já esgotados, disse o WWF.
Chavarrias, da Nueva Pescanova, disse reconhecer a preocupação com a sustentabilidade e enfatizou que a empresa está pesquisando o uso de resíduos de peixes e algas como alimentação alternativa, mas disse que é muito cedo para discutir os resultados.
Alguns ativistas dizem que a solução é muito mais simples: não coma polvo.
“Há tantas alternativas veganas maravilhosas por aí agora”, disse Carys Bennett, do grupo de direitos dos animais PETA. “Estamos pedindo a todos que protestem contra esta fazenda.”
O projeto está pendente de aprovação do departamento ambiental das Ilhas Canárias.
Questionado se o departamento consideraria a oposição de grupos de direitos humanos, um porta-voz disse que “todos os parâmetros necessários seriam levados em consideração”.
Os pescadores tradicionais de polvo também estão cautelosos com o empreendimento, preocupados que isso possa derrubar os preços e minar sua reputação de produtos de qualidade.
Pedro Luis Cervino Fernandez, 49 anos, sai do porto galego de Murgados às 5 da manhã todas as manhãs em busca de polvo. Ele teme não ser capaz de competir com a agricultura industrial.
“As grandes empresas só querem cuidar de seus resultados… elas não se importam com pequenas empresas como nós”, disse ele à Reuters em seu pequeno barco na costa galega.
Algumas centenas de quilômetros para o interior, no La Casa Gallega, um restaurante de Madri especializado em pulpo a la gallega – polvo grelhado com batatas cozidas e muita páprica – os funcionários não se impressionaram com a perspectiva de produtos agrícolas.
“Acho que nunca será capaz de competir com o polvo galego”, disse o garçom Claudio Gandara. “Será como outros peixes de viveiro… a qualidade nunca é a mesma.”
(Reportagem de Borja Suarez nas Ilhas Canárias, Guillermo Martinez e Nacho Doce na Galiza, Michael Gore, Silvio Castellanos, Juan Medina, Catherine Macdonald e Nathan Allen em Madrid)
Um polvo é visto dentro de uma lagoa do Instituto Espanhol de Oceanografia IEO em Santa Cruz de Tenerife, Espanha, 4 de fevereiro de 2022. REUTERS/Borja Suarez.
23 de fevereiro de 2022
Por Nathan Allen e GUILLERMO MARTINEZ
MADRI (Reuters) – Estimulada pela crescente demanda por frutos do mar, uma empresa espanhola planeja abrir a primeira fazenda comercial de polvos no ano que vem, mas à medida que os cientistas descobrem mais sobre os animais enigmáticos, alguns alertam que pode ser um desastre ético e ambiental.
“Este é um marco global”, disse Roberto Romero, diretor de aquicultura da Nueva Pescanova, empresa que investiu 65 milhões de euros (US$ 74 milhões) na fazenda, que está pendente de aprovação ambiental das autoridades locais.
No centro de pesquisa da empresa na Galícia, noroeste da Espanha, vários polvos se moviam silenciosamente em torno de um tanque interno raso.
Dois técnicos em limícolas arrancaram um espécime maduro em um balde para transferi-lo para um novo recinto, com outros cinco polvos.
Com base em décadas de pesquisa acadêmica, a Nueva Pescanova venceu empresas rivais no México e no Japão para aperfeiçoar as condições necessárias para a criação em escala industrial.
São claros os incentivos comerciais para a exploração agrícola, que deverá produzir 3.000 toneladas por ano até 2026 para as cadeias alimentares nacionais e internacionais e gerar centenas de postos de trabalho na ilha de Gran Canaria.
Entre 2010 e 2019, o valor do comércio global de polvo aumentou de US$ 1,30 bilhão para US$ 2,72 bilhões, segundo dados da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, enquanto os desembarques aumentaram apenas cerca de 9%, para 380.000 toneladas.
PREOCUPAÇÕES DE BEM-ESTAR
No entanto, os esforços anteriores para cultivar polvos lutaram com alta mortalidade, enquanto as tentativas de criar polvos capturados na natureza tiveram problemas com agressão, canibalismo e automutilação.
David Chavarrias, diretor do centro, disse que a otimização das condições do tanque permitiu que a empresa eliminasse a agressão e criasse cinco gerações em cativeiro.
“Não encontramos comportamento canibal em nenhuma de nossas culturas”, disse ele.
Mas nem todo mundo está convencido.
Desde que o documentário de 2020 “My Octopus Teacher” capturou a imaginação do público com a história da amizade de um cineasta com um polvo, a preocupação com o bem-estar deles cresceu.
No ano passado, pesquisadores da London School of Economics concluíram a partir de uma revisão de 300 estudos científicos que os polvos eram seres sencientes capazes de experimentar angústia e felicidade, e que a agricultura de alto bem-estar seria impossível.
Raul Garcia, que dirige as operações de pesca da organização de conservação WWF na Espanha, concorda.
“Os polvos são extremamente inteligentes e extremamente curiosos. E é sabido que eles não estão felizes em condições de cativeiro”, disse ele à Reuters.
Qualquer operação agrícola visando uma alta qualidade de vida aproximando seu habitat natural – solitário no fundo do mar – provavelmente seria muito caro para ser lucrativo, disse ele.
As leis da União Europeia que regem o bem-estar do gado não se aplicam a invertebrados e, embora a Espanha esteja reforçando sua legislação de proteção animal, os polvos não devem ser incluídos.
A Nueva Pescanova não forneceu detalhes específicos sobre tamanhos de tanques, densidade ou alimentação, alegando sigilo comercial. Ele disse que os animais são constantemente monitorados para garantir seu bem-estar.
Chavarrias disse que mais pesquisas são necessárias para determinar se os polvos são realmente inteligentes.
“Gostamos de dizer que mais do que um animal inteligente, é um animal responsivo”, disse ele. “Tem uma certa capacidade de resolução diante de desafios de sobrevivência”.
SUSTENTÁVEL?
Apesar da crescente preocupação com os direitos dos animais, a demanda está crescendo, liderada pela Itália, Coréia, Japão e Espanha, o maior importador do mundo. Os pesqueiros naturais estão sentindo a tensão.
“Se quisermos continuar consumindo polvo, temos que buscar uma alternativa… porque a pesca já atingiu seu limite”, disse Eduardo Almansa, cientista do Instituto Oceanográfico da Espanha, que desenvolveu a tecnologia usada pela Nueva Pescanova.
“Por enquanto, a aquicultura é a única opção disponível.”
Metade dos frutos do mar consumidos pelos humanos é cultivado. A indústria tem se apresentado tradicionalmente como um meio de atender à demanda do consumidor enquanto alivia a pressão sobre os pesqueiros, mas ecologistas dizem que isso obscurece seu verdadeiro custo ambiental.
Cerca de um terço da pesca global é usada para alimentar outros animais e a crescente demanda por farinha de peixe para a aquicultura está exacerbando o estresse nos estoques já esgotados, disse o WWF.
Chavarrias, da Nueva Pescanova, disse reconhecer a preocupação com a sustentabilidade e enfatizou que a empresa está pesquisando o uso de resíduos de peixes e algas como alimentação alternativa, mas disse que é muito cedo para discutir os resultados.
Alguns ativistas dizem que a solução é muito mais simples: não coma polvo.
“Há tantas alternativas veganas maravilhosas por aí agora”, disse Carys Bennett, do grupo de direitos dos animais PETA. “Estamos pedindo a todos que protestem contra esta fazenda.”
O projeto está pendente de aprovação do departamento ambiental das Ilhas Canárias.
Questionado se o departamento consideraria a oposição de grupos de direitos humanos, um porta-voz disse que “todos os parâmetros necessários seriam levados em consideração”.
Os pescadores tradicionais de polvo também estão cautelosos com o empreendimento, preocupados que isso possa derrubar os preços e minar sua reputação de produtos de qualidade.
Pedro Luis Cervino Fernandez, 49 anos, sai do porto galego de Murgados às 5 da manhã todas as manhãs em busca de polvo. Ele teme não ser capaz de competir com a agricultura industrial.
“As grandes empresas só querem cuidar de seus resultados… elas não se importam com pequenas empresas como nós”, disse ele à Reuters em seu pequeno barco na costa galega.
Algumas centenas de quilômetros para o interior, no La Casa Gallega, um restaurante de Madri especializado em pulpo a la gallega – polvo grelhado com batatas cozidas e muita páprica – os funcionários não se impressionaram com a perspectiva de produtos agrícolas.
“Acho que nunca será capaz de competir com o polvo galego”, disse o garçom Claudio Gandara. “Será como outros peixes de viveiro… a qualidade nunca é a mesma.”
(Reportagem de Borja Suarez nas Ilhas Canárias, Guillermo Martinez e Nacho Doce na Galiza, Michael Gore, Silvio Castellanos, Juan Medina, Catherine Macdonald e Nathan Allen em Madrid)
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