Em uma forte reviravolta em relação às recomendações anteriores, as autoridades federais de saúde informaram na quinta-feira que os americanos que estão totalmente vacinados contra o coronavírus podem parar de usar máscaras ou manter distância social na maioria dos ambientes internos e externos, independentemente do tamanho.
O conselho dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças é uma boa notícia para os americanos que se cansaram das restrições e marcam um divisor de águas na pandemia. As máscaras geraram polêmica em comunidades nos Estados Unidos, simbolizando uma amarga divisão partidária sobre as abordagens da pandemia e um distintivo de afiliação política.
A permissão para parar de usá-los agora oferece um incentivo para os muitos milhões que ainda estão resistindo à vacinação. Na quarta-feira, cerca de 154 milhões de pessoas receberam pelo menos uma dose da vacina Covid-19, mas apenas cerca de um terço da nação, cerca de 117,6 milhões de pessoas, foram totalmente vacinadas.
Mas o ritmo diminuiu: os provedores estão administrando cerca de 2,16 milhões de doses por dia em média, uma redução de cerca de 36% em relação ao pico de 3,38 milhões relatado em meados de abril.
“A ciência é clara: se você estiver totalmente vacinado, estará protegido e poderá começar a fazer as coisas que parou por causa da pandemia”, disse o CDC em um comunicado na quinta-feira.
O novo conselho vem com ressalvas. Mesmo os indivíduos vacinados devem cobrir seus rostos e distância física quando forem a médicos, hospitais ou instalações de cuidados de longa duração, como casas de repouso; quando viajar de ônibus, avião, trem ou outros meios de transporte público, ou enquanto em centros de transporte como aeroportos e estações de ônibus; e quando em prisões, cadeias ou abrigos para sem-teto.
Em deferência às autoridades locais, o CDC disse que os americanos vacinados devem continuar a cumprir as leis e regulamentos estaduais, locais ou tribais existentes e seguir as regras locais para negócios e locais de trabalho. Os indivíduos são considerados totalmente vacinados duas semanas após a injeção de dose única da Johnson & Johnson ou da segunda dose da série de vacinas Pfizer-BioNTech ou Moderna.
Ainda assim, as mudanças provavelmente irão galvanizar os americanos que se tornaram desacostumados a aparecer em público sem máscara – ou a ver outros fazendo isso.
“Precisamos liberalizar as restrições para que as pessoas sintam que estão voltando à normalidade”, disse em uma entrevista o Dr. Anthony S. Fauci, conselheiro sênior do governo Biden sobre a pandemia. “Retirar as restrições às máscaras internas é um passo importante na direção certa.”
“Não se pode inibir as pessoas de fazerem o que querem, que é uma das razões pelas quais queriam ser vacinadas em primeiro lugar, porque outras pessoas não estão sendo vacinadas”, acrescentou.
A medida pode sair pela culatra entre os americanos mais cautelosos, que podem estar mais relutantes em se envolver em atividades públicas. Não há como saber quem está ou não vacinado, e a maioria da população ainda não está totalmente vacinada.
Ao justificar a mudança, os funcionários da agência apontaram vários estudos recentes que mostram que as vacinas são mais de 90 por cento eficazes na prevenção de doenças leves e graves, hospitalizações e mortes por Covid-19 em ambientes do mundo real.
Entre eles, estava um estudo com 6.710 profissionais de saúde em Israel, incluindo 5.517 trabalhadores totalmente vacinados, que descobriram que a vacina Pfizer-BioNTech era 97 por cento eficaz na prevenção de infecções sintomáticas entre os totalmente vacinados e 86 por cento na prevenção de infecções assintomáticas entre eles. (As taxas de vacinação em Israel são muito mais altas do que nos Estados Unidos, no entanto.)
O CDC também enfatizou que as vacinas em uso também se mostraram eficazes contra variantes do coronavírus que estão circulando nos Estados Unidos.
O CDC tem sido criticado recentemente por agir de forma muito cautelosa para suspender as restrições às atividades públicas para aqueles que são vacinados. Alguns críticos disseram que a cautela da agência pode sugerir aos americanos que as autoridades não confiam nas vacinas.
O levantamento das restrições pode ajudar a restaurar a fé nas recomendações da agência, disse Angela Rasmussen, virologista da Vaccine and Infectious Diseases Organization em Saskatchewan, Canadá. Remover os requisitos da máscara “é outro incentivo de custo extremamente baixo e muito apoiado por evidências”.
Embora o CDC historicamente tenha sido uma das agências de saúde pública mais confiáveis do mundo, a confiança do público em suas recomendações diminuiu durante a administração Trump, que procurou amordaçar os especialistas do governo e alterar o conselho da agência, e não se recuperou totalmente.
Apenas metade dos americanos disse ter “grande” confiança no CDC, de acordo com uma nova pesquisa realizada em fevereiro e março pela Fundação Robert Wood Johnson e pela Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan.
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