MINNEAPOLIS – O julgamento de três ex-policiais de Minneapolis acusados pela morte de George Floyd foi adiado vários meses para permitir que um processo federal contra os policiais avance.
A decisão foi anunciada na quinta-feira pelo juiz Peter A. Cahill durante uma audiência pré-julgamento para os três oficiais, e vem semanas depois que outro oficial, Derek Chauvin, foi condenado por duas acusações de assassinato e uma de homicídio culposo por se ajoelhar no pescoço do Sr. Floyd por mais de nove minutos.
Os outros três policiais, que deveriam enfrentar julgamento em 23 de agosto, agora serão julgados em março, disse o juiz Cahill. Os três policiais são acusados de cumplicidade em homicídio de segundo grau e de cumplicidade em homicídio culposo.
Dois dos policiais, todos demitidos logo após a morte de Floyd em maio passado, eram novatos: J. Alexander Kueng, 27, que estava posicionado nas costas de Floyd, e Thomas Lane, 38, que segurava as pernas de Floyd baixa. Outro policial, Thou Tao, 35, um policial veterano, foi posicionado nas proximidades e manteve os espectadores, que ficaram cada vez mais irritados ao ver Floyd dizer repetidamente que não conseguia respirar.
Todos os quatro policiais foram vistos em um vídeo de celular amplamente divulgado feito por um espectador que capturou os últimos momentos de Floyd e reverberou pelo mundo, provocando semanas de agitação social nas cidades americanas.
O atraso no segundo julgamento terá o efeito de permitir que um caso federal recentemente anunciado avance, ao mesmo tempo em que coloca alguma distância entre o segundo julgamento e a enorme publicidade gerada pelo julgamento do Sr. Chauvin, que foi transmitido ao vivo e mostrado no redes de televisão em todo o mundo.
“O que este julgamento precisa é de um certo distanciamento de toda a imprensa que ocorreu e que ocorrerá neste verão”, disse o juiz Cahill no tribunal na quinta-feira.
A condenação de Chauvin foi proferida em 20 de abril e, cerca de duas semanas depois, o Departamento de Justiça anunciou as acusações contra os quatro policiais por violações dos direitos civis de Floyd. As acusações não foram uma surpresa, mas foram incomuns, em parte porque Chauvin já havia sido condenado por assassinato em Minnesota.
Em casos semelhantes, o governo federal muitas vezes só moveu acusações se os funcionários acreditarem que a justiça não foi feita em nível estadual. Por exemplo, depois que quatro policiais acusados do espancamento de Rodney King em Los Angeles no início da década de 1990 foram absolvidos, eles foram indiciados por acusações federais.
Ao mesmo tempo, as acusações federais muitas vezes só surgem após a conclusão dos casos estaduais, então alguns especialistas legais ficaram surpresos ao ver que os outros três policiais foram indiciados por um grande júri federal antes de seu caso ir a julgamento em Minnesota.
Ainda assim, embora o juiz Cahill tenha citado o caso federal como motivo para atrasar o julgamento em Minneapolis, é incerto que um julgamento federal aconteceria antes de 7 de março, quando os três policiais agora estão programados para ir a julgamento no tribunal estadual. Uma porta-voz do Departamento de Justiça de Minneapolis disse na quinta-feira que nenhuma data foi marcada para um julgamento federal de nenhum dos policiais.
O Sr. Chauvin está programado para ser condenado pela mais alta acusação pela qual foi condenado – assassinato de segundo grau – em 25 de junho. O juiz Cahill decidiu esta semana que o Sr. Chauvin poderia receber uma sentença mais alta do que o máximo de 15 anos que a sentença de Minnesota diretrizes exigem em um caso semelhante ao do Sr. Chauvin. O juiz Cahill decidiu que o Sr. Chauvin foi “particularmente cruel” ao matar o Sr. Floyd. Ele também descobriu que vários outros chamados fatores agravantes se aplicam e podem justificar uma sentença mais alta: que ele cometeu o crime na frente de crianças, abusou de sua autoridade e o fez com a participação de pelo menos três outras pessoas.
Especialistas jurídicos dizem que o juiz Cahill provavelmente condenará Chauvin a até 30 anos de prisão, embora a pena máxima possível seja de 40 anos.
O julgamento do Sr. Chauvin foi profundamente traumático para a cidade de Minneapolis, especialmente sua comunidade negra, com o vídeo angustiante sendo mostrado repetidamente e o testemunho emocionado de transeuntes que testemunharam o assassinato do Sr. Floyd. Ao concluir, a cidade quase imediatamente começou a se preparar para o segundo julgamento dos outros policiais.
Mas agora que o julgamento está adiado, alguns ativistas disseram que teria sido melhor realizar o próximo julgamento no prazo, em vez de adiá-lo para permitir que a publicidade gerada pelo julgamento de Chauvin diminua.
“Acho que eles deveriam ter ido em frente”, disse Nekima Levy Armstrong, advogada e proeminente ativista dos direitos civis em Minneapolis.
Ela acrescentou: “Não acho que seja positivo para a nossa comunidade ter que esperar mais um ano”.
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