A maioria dos residentes palestinos originais de Lod, conhecidos como Lydda em árabe, foram expulsos e se mudaram para o leste, para nunca mais voltar. Beduínos do Negev chegaram nas décadas seguintes, assim como famílias de palestinos da Cisjordânia que haviam colaborado com Israel em busca de refúgio seguro.
A raiva dos jovens árabes agora está imersa em um sentimento de desigualdade, nascido de décadas de discriminação e um medo persistente de deslocamento. Muitos residentes palestinos de Lod expressaram frustração na quinta-feira com a negligência do governo. Semanas atrás, algumas casas sem licença de construção foram demolidas pelas autoridades.
A raiva foi alimentada nos últimos anos por um processo de assentamento interno de judeus em Israel. Em vez de se estabelecerem nas já bem povoadas comunidades judaicas da Cisjordânia, grupos organizados de famílias jovens, ideológicas e ortodoxas estão agora se mudando para cidades economicamente fracas e mistas como Lod, percebendo uma vocação religiosa para fortalecer a presença judaica ali.
Muitas dessas famílias judias mais novas estão espalhadas ao redor de Ramat Eshkol, vivendo em prédios de apartamentos compartilhados com vizinhos árabes, com bandeiras israelenses tremulando fora de suas janelas. Outros vivem em um bairro recém-construído, especialmente designado para eles nas proximidades.
“Achamos que é importante”, disse Yehezkel Cohen, 43, diretora da escola primária da comunidade, mostrando livros religiosos que foram queimados. “É a nossa missão. Nossa presença só melhorou o bairro. ”
Os problemas na cidade começaram quando jovens árabes protestaram em frente a uma mesquita no bairro antigo na noite de segunda-feira e hastearam uma bandeira palestina. Eles foram dispersos por granadas de atordoamento e gás lacrimogêneo da polícia, disseram os moradores, acendendo a atmosfera carregada.
Mais tarde naquela noite, um homem árabe foi morto a tiros durante um motim e três homens judeus foram presos. Seus vizinhos alegaram que eles agiram em legítima defesa, mas a morte pode ter desencadeado uma rixa de sangue.
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