A sangrenta invasão da Ucrânia foi um desastre para o presidente Vladimir Putin da Rússia, mas isso não significa que ele vai desistir. Há pelo menos três ideias poderosas que podem levá-lo adiante.
Primeiro é o falácia do custo irrecuperável. Professores de economia e administração de empresas aconselham seus alunos a ignorar os custos que já foram incorridos – ou seja, afundados – na tomada de decisões. Afinal, o que está feito está feito. Você deve tomar decisões com base apenas em custos e benefícios futuros e não jogar dinheiro bom atrás de dinheiro.
Mas as pessoas nem sempre pensam com tanta lógica, especialmente em tempos de guerra. Eles querem lutar para justificar o sangue que já foi derramado. Caso contrário, as tropas caídas terão morrido em vão, continua o argumento. (No ano passado escrevi na Bloomberg Businessweek que a guerra no Afeganistão foi o mãe de todos os custos irrecuperáveis.)
Abigail Hall Blanco, economista da Bellarmine University em Louisville, Kentucky, tem uma resposta pronta quando alguém a atinge com o argumento de “morreu em vão”. “Como você explicaria a alguém que tem seu filho e filha implantados depois”, diz ela, “que enviamos seu filho para ser morto porque o filho de outra pessoa foi morto antes?”
Não podemos ver na mente de Putin – sem dúvida um lugar assustador – mas é fácil imaginar que as perdas que ele e a Rússia já sofreram pesam muito em sua tomada de decisão. Toda a sua campanha militar pode ter sido em vão? Isso seria uma pílula difícil para ele engolir.
Uma segunda ideia que pode levar Putin a lutar não tem um nome que eu conheça, então vou chamá-la de teoria do espinho dourado. O espiga de ouro foi um espigão ferroviário conduzido em 1869 em Promontory Summit no Território de Utah para completar a primeira ferrovia transcontinental, unindo os segmentos vindos do leste e do oeste. A ferrovia era praticamente inútil até que a conexão final fosse feita, após o que se tornou imensamente valiosa. Da mesma forma, Putin pode estar pensando que apenas mais algumas semanas de luta serão suficientes para subjugar a Ucrânia.
Ao contrário da falácia do custo irrecuperável, a teoria do pico dourado não está necessariamente errada. Realmente há casos em que é tolice parar antes de terminar. Pense em uma ponte que está faltando apenas um vão ou um Ph.D. tese que está a uma página da conclusão. Putin pode estar apostando que a Ucrânia está perto do ponto de ruptura e um compromisso relativamente pequeno pode produzir bons resultados (bons do ponto de vista dele).
A teoria da espiga dourada não requer sucesso total. Para justificar a si mesmo mais derramamento de sangue, Putin não teria que se sair melhor do que era antes da guerra, apenas melhor do que está agora.
Uma terceira razão pela qual Putin pode lutar é que, por mais improvável que seja a perspectiva de sucesso, o custo de uma perda para ele é muito alto. Isso é chamado de jogo para a ressurreição. Em finanças, o conselho de administração de uma empresa ou banco que corre o risco de falir pode apostar na ressurreição despejando dinheiro em um esquema arriscado que tem apenas uma pequena chance de manter a empresa fora das mãos dos credores, imaginando que não tem nada a perder tentando.
A chave para apostar pela ressurreição é que há uma alta probabilidade de fracasso, mas a maioria ou todas as perdas prováveis são suportadas por outros – credores no caso de falência, tropas e civis no caso de guerra.
Digamos que Putin perceba que está em apuros. A Rússia se tornou um estado pária. Sua reputação, não muito boa para começar, está enegrecida. E se não conseguir nada, corre o risco de ser derrubado por sua própria segurança e elites militares.
Ele pode sentir, então, que tem pouco a perder lutando. As coisas não podem ficar muito piores para ele do que já estão. E se ele de alguma forma conseguir ter sucesso, as coisas podem melhorar muito para ele. Jogar pela ressurreição pode ser um comportamento racional. Mas é o comportamento racional de um homem que ficou desesperado e tentará quase tudo para salvar sua pele.
Para os negociadores que estão tentando parar a guerra, o desafio é saber qual desses fatores, se houver, está motivando a campanha assassina de Putin. Podem ser os três, disse Fiona Hill, que atuou como vice-assistente do presidente e diretora sênior para assuntos europeus e russos no Conselho de Segurança Nacional sob o presidente Donald Trump e como oficial de inteligência nacional para assuntos da Rússia e da Eurásia sob os presidentes Barack Obama. Obama e George W. Bush.
“Seu pescoço está em jogo aqui”, disse Hill na sexta-feira durante uma reunião por videoconferência com a seção de opinião do The New York Times. “Putin tentará pressionar isso o máximo que puder antes que seja embotado e depois procurar uma maneira de girá-lo como uma vitória.” Os aliados, ela acrescentou, deveriam tentar ajudá-lo a encontrar uma maneira de se afastar. Também é possível, disse ela, que as autoridades em Moscou “podem empurrá-lo para um caminho diferente”.
Não será fácil. Hall, economista da Bellarmine University, disse: “Você não tem um jogo claramente definido e não tem informações simétricas. E o custo de errar pode ser incrivelmente alto.”
Número da semana
0,25 a 0,50 por cento
Esta é a previsão de consenso para a faixa-alvo da taxa de fundos federais que o Comitê Federal de Mercado Aberto do Federal Reserve anunciará na quarta-feira. O intervalo da meta é de 0 a 0,25% desde março de 2020, quando a pandemia ocorreu. Espera-se que o Fed aumente a taxa várias vezes este ano para combater a inflação.
Citação do dia
“Educação é, simplesmente, construção da paz com outro nome. A educação é a forma mais eficaz de gastos com defesa que existe.”
— Kofi Annan, secretário-geral das Nações Unidas, em um Fala em 10 de setembro de 1999
Tem feedback? Envie uma nota para [email protected].
Discussão sobre isso post