Quando Hu Wei, um estudioso politicamente bem relacionado em Xangai, alertou que a China corria o risco de se tornar um pária se não denunciasse a invasão da Ucrânia pela Rússia, ele iniciou uma guerra de palavras na internet chinesa.
Alguns leitores elogiaram o artigo de Hu, que se espalhou online na semana passada, vendo seu prognóstico sombrio sobre a China se isolar atrás de uma nova Cortina de Ferro de hostilidade dos países ocidentais como um desafio bem-vindo à moderação oficial chinesa da agressão do presidente Vladimir V. Putin. Muitos outros denunciou ele como um fantoche de Washington, indevidamente crítico dos objetivos e perspectivas de guerra da Rússia. chinês autoridades bloqueadas o site do US-China Perception Monitor, onde seu artigo apareceu pela primeira veze tentou censurá-lo nas redes sociais.
Dentro da China, a guerra na Ucrânia “desencadeou enormes desacordos, colocando apoiadores e oponentes em extremos polares”, escreveu Hu. Sua própria posição era clara: “A China não deve ser submetida a Putin e deve se separar dele o mais rápido possível”.
O artigo de Hu foi o exemplo mais marcante de crescente oposição ao ataque da Rússia a um vizinho independente, e repreende Pequim por sua relutância em criticar Moscou.
As críticas internas ocorrem no momento em que Pequim enfrenta crescente pressão no exterior dos Estados Unidos e dos governos europeus para usar sua influência sobre a Rússia para ajudar a parar a guerra. Na sexta-feira, o líder da China, Xi Jinping, conversou com o presidente Biden, em uma ligação na qual o líder americano alertou Xi que apoiar a agressão da Rússia não teria sido especificado. “implicações e consequências”.
Na China, onde as autoridades policiam e punem rigidamente o discurso online e offline, a opinião pública parece simpatizar amplamente com Putin.
No entanto, apesar dos riscos, alguns cidadãos vêm expressando críticas – em piadas nas mídias sociais ridicularizando Putin e seus devotos nacionalistas na China; em contundente online comentários responder a declarações oficiais; e em ensaios que expõem os custos morais, políticos e econômicos da guerra não apenas para a Rússia, mas também para sua parceira, a China.
“Nunca tivemos nenhum comentário que atraiu tanta atenção”, disse Yawei Liu, editor do Monitor de Percepção EUA-China, referindo-se ao artigo de Hu. A versão chinesa do artigo atraiu 300.000 visualizações no site do Monitor, e milhões a mais de serem compartilhadas nas mídias sociais chinesas, disse Liu em entrevista por telefone de Atlanta, onde o jornal online está sediado.
“Há um apoio esmagador à parceria China-Rússia e um apoio esmagador à guerra de Putin contra a Ucrânia”, disse ele sobre a opinião chinesa. “Mas a elite política, acadêmica e econômica é diferente. Existe essa preocupação real.”
Os críticos chineses da guerra incluem acadêmicos com posição no establishment político, como Hu, que geralmente são protegidos da pior pressão. Ele é a professor na escola de Xangai para funcionários do Partido Comunista, e um vice-presidente da um centro de politicas publicas sob o Conselho de Estado, o gabinete chinês de ministros do governo. Ele se recusou a ser entrevistado.
Os censores chineses tentaram extinguir as críticas mais contundentes. As pessoas também foram pressionadas pelas autoridades por expressar sua oposição à guerra.
Nos últimos dias, autoridades chinesas alertaram vários entre cerca de 130 ex-alunos de universidades chinesas que assinou uma petição contra a guerra, disse Lu Nan, um empresário aposentado de Nova York que ajudou a organizar a campanha. A petição, também assinada por ex-alunos que moram no exterior, declarou que a invasão da Rússia era uma “afronta à linha de fundo da consciência humana”.
“Cada um foi levado para o chá”, disse Lu em entrevista por telefone, usando um eufemismo comum referindo-se a ser interrogado pela polícia. O governo chinês estava nervoso, disse ele, porque “está ligado à carruagem de guerra da Rússia e sabe que isso é muito perigoso”.
Ainda assim, os críticos continuam a se manifestar, sugerindo que uma minoria significativa está tão alarmada com a guerra que está disposta a desafiar os censores. Apesar da censura, muitas opiniões divergentes foram mantidas vivas pelos leitores em plataformas de mídia social como Weibo e WeChat. A maioria dos que se manifestam são liberais políticos que também se opõem ao aprofundamento do autoritarismo e do nacionalismo da China sob Xi.
Outros oponentes chineses da guerra estão perto de sua linha de frente. Alguns residentes chineses na Ucrânia estão tentando romper a censura em casa para dar a seus compatriotas uma crônica sem verniz da vida em combate.
Wang Jixian, um dos mais populares desses cronistas em vídeo, publica despachos regulares de seu apartamento ou das ruas da cidade portuária de Odessa, no sul da Ucrânia, onde mora. Seus posts geralmente começam com sirenes de ataques aéreos, um lembrete uivante de como os ataques colocam a vida dos civis em perigo.
Wang disse que passa horas todos os dias debatendo com os apoiadores chineses da guerra que o veem no WeChat e em outras plataformas de mídia social. (Na sexta-feira, seu canal de vídeo WeChat foi apagado.)
“Eu digo a eles que não comecei esta guerra, e se você acha que é uma causa justa, por que não vem aqui?” Sr. Wang disse em uma entrevista por telefone de seu apartamento. “Por que você não vem e dá sua vida por Putin?”
Wang esperava que, com o tempo, seus comentários virassem alguns chineses contra a cada vez mais brutal invasão russa.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Mas Zhao Rui, outro blogueiro de vídeo chinês na Ucrânia, disse que a opinião na China parecia difícil de mudar. Muitos chineses veem a Rússia como um aliado robusto contra o que eles dizem ser os esforços americanos para conter a ascensão da China. O líder da China, Xi, investiu seu prestígio em um relacionamento próximo com Putin.
“A China sempre tratou a Ucrânia como um fracasso, um rejeitado”, disse Zhao em entrevista por telefone. “Mesmo agora, a grande maioria ainda apoia fortemente Putin.”
Do meio milhão de comentários sobre a Ucrânia nos últimos dois meses no Weibo, um serviço de mídia social chinês, cerca de metade culpou a guerra na Ucrânia, nos Estados Unidos ou no “ocidente” em geral, de acordo com pesquisa de Jennifer Pan, cientista política da Universidade de Stanford, e outros pesquisadores de Stanford e da Universidade Chinesa de Hong Kong.
Cerca de um décimo culpou a Rússia ou Putin.
Essa minoria crítica na China, no entanto, inclui acadêmicos e profissionais cujos pontos de vista têm mais peso. A oposição da elite pode eventualmente se infiltrar nas deliberações políticas do governo, incentivando Pequim a se afastar de Putin, especialmente se o ataque da Rússia sofrer mais reveses.
“Quando falo com estudiosos chineses, eles criticam muito Putin, criticam a Rússia, criticam a invasão”, disse. Paul Haenleex-diretor para a China no Conselho de Segurança Nacional nos governos Bush e Obama, que agora está no Carnegie Endowment for International Peace.
A China, disse Haenle, “talvez não possa se mover tão rápido quanto gostariam. Mas muitos deles dizem que vão se distanciar com o tempo.”
Cinco historiadores emitiu uma carta aberta denunciando a guerra. Lu Xiaoyu, professor de relações internacionais da Universidade de Pequim, escreveu online que a guerra da Rússia era “expansionismo imperialista, não autodefesa nacional”. Qin Hui e Jin Yan, dois outros historiadores amplamente respeitados em Pequim, deu palestras online no pano de fundo da crise.
“A situação agora não é uma Guerra Fria, mas pode ser ainda mais perigosa do que uma”, disse Jin. escreveu em um ensaio recente sobre a Rússia. “A ordem mundial pode novamente se dividir em dois campos sobre sua posição sobre a Rússia.”
Ainda assim, Xi parece comprometido em ficar perto da Rússia, mesmo que a China tenha procurado se dissociar do ataque à Ucrânia. O processo de tomada de decisão cada vez mais centralizado em Pequim fez com que mesmo acadêmicos proeminentes não tivessem o mesmo acesso que os líderes anteriores.
Se a guerra da Rússia e as subsequentes sanções ocidentais reduzirem o crescimento econômico da China, os líderes em Pequim poderão se tornar mais receptivos às advertências de acadêmicos chineses, disse Liu, do Monitor de Percepção EUA-China.
“Enforcar-se na árvore russa, acho que é como cometer suicídio”, disse ele, “pelo menos suicídio econômico”.
Joy Dong e Liu Yi contribuíram com pesquisas.
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