Em 6 de abril de 1973duas cartas mudaram a vida de Ron Blomberg.
O Yankee, que balançava para a esquerda, chegou ao Fenway Park em Boston no dia da estreia e encontrou “DH” rabiscado ao lado de seu nome no cartão de escalação. Ele rebateu no primeiro turno e se tornou o primeiro rebatedor designado na história da Major League Baseball.
Uma mudança controversa para alguns – e que a Liga Nacional se recusou a adotar por décadas – a posição agora é universal, tendo sido adicionada permanentemente à NL após a ratificação do novo acordo coletivo de beisebol.
Blomberg é a favor.
A posição o ajudou a ficar fora da lista de deficientes em 1973, que era um negócio maior na época, e inspirou o primeiro livro do jogador judeu, “Designated Hebrew: The Ron Blomberg Story”.
Blomberg, 73, que mora em Atlanta, nem sempre gosta do jogo moderno. “É difícil para mim assistir”, disse ele, citando as mudanças defensivas, a explosão de análises e a falta de bola pequena e longas apresentações de arremesso como suas falhas.
A expansão do rebatedor designado, no entanto, é motivo de orgulho para ele.
“Sendo o primeiro DH, sempre digo às pessoas que estraguei o jogo de beisebol”, disse ele com uma risada. “Mas agora, em vez de meio jogador, tornei-me um jogador inteiro quando se tornou o DH universal em ambas as ligas.”
O que o primeiro rebatedor designado do mundo pensa do rebatedor designado universal?
Eu acho ótimo. Deviam ter feito isso há muito tempo.
Para ser honesto com você, nunca pensei que o DH viveria tanto. Quando me tornei o DH em 73, pensei que era uma solução de curto prazo. Olhe para isso agora. São 49 anos depois. Infelizmente, a Liga Nacional não quis adotá-lo por qualquer motivo.
Coloca muito interesse no jogo de beisebol, e coloca muito ofensa nele. É uma ótima posição agora. Quando eu cheguei, basicamente era como um jogador de meio período. Agora é um jogador em tempo integral. Nos últimos anos, você tem David Ortiz no Hall of Fame e, claro, Edgar Martinez se tornou o primeiro DH no Hall of Fame. Então é um jogador de posição agora, e vai ficar. É uma parte fixa do jogo.
O que fez você pensar que seria uma coisa de curto prazo quando surgiu pela primeira vez?
Eu pensei que era uma piada. Ninguém fazia ideia do que era. Todo mundo costumava chamá-lo de um rebatedor. Todos acharam que era uma piada. Isso é o que as pessoas costumavam fazer quando jogavam stickball e no jardim da frente. Se você não pode bater, alguém vai bater por você.
Quando fomos para o treinamento de primavera em 73, ninguém tinha ideia do que era o DH. Então começamos a usá-lo e todas as equipes começaram a usá-lo. Os arremessadores, sejamos honestos, 98% dos arremessadores não conseguem rebater. Eles não são pagos para bater. Mas há alguns grandes rebatedores que são arremessadores.
O bloqueio da MLB chega ao fim
Se você olhar para isso agora, é um desperdício de rebatidas na Liga Nacional, além de alguns arremessadores que podem realmente rebater.
Parece que muito poucos arremessadores se opõem ao rebatedor designado hoje. Foi esse o caso quando você estava jogando, ou os arremessadores ficaram loucos com a regra quando ela era nova?
Eles estavam totalmente loucos porque queriam bater. Eles sempre tiveram concursos. Arremessadores de todos os times da grande liga, basicamente o que eles faziam era quem tivesse mais rebatidas ganharia um concurso.
Eu sei que em minhas equipes, Mel Stottlemyre foi um excelente rebatedor. Fritz Peterson foi um excelente rebatedor. Eles saíram cedo e levaram BP. Eles levaram a sério. Você tem um DH na Little League agora. Você tem um DH no ensino médio. Você tem um DH na faculdade e a maioria do sistema de ligas menores. Os arremessadores hoje em dia dificilmente tomam qualquer BP
Conheço três ou quatro arremessadores do ensino médio cujos pais nem os deixam pegar um taco. Eles não querem que eles se machuquem.
Acompanhe-me até 6 de abril de 1973, o dia em que você se tornou o primeiro rebatedor designado. Qual foi sua reação ao ver aquelas duas letras ao lado do seu nome? Você sabia que estava indo para DH?
Ralph Houk e Dick Howser e Elston Howard me disseram que eu seria o DH contra Luis Tiant, de Boston. No treinamento de primavera daquele ano, eu não era o DH. A razão pela qual me tornei o DH foi porque me machuquei cinco dias antes de levantarmos acampamento em Fort Lauderdale. Eu puxei um tendão. Dick Howser e Ralph Houk me perguntaram se eu sabia tocar. Se você disser a eles que não pode jogar, se você for para a lista de deficientes – e tínhamos contratos de um ano – e alguém teve uma boa temporada no Triple-A, será como um Wally Pipp, como um Lou Gehrig.
Havia também gerentes, mesmo os da Liga Americana, que não gostavam da regra do rebatedor designado. Um pensamento persistente na Liga Nacional durante todos esses anos é que um DH tira a estratégia do jogo. O que você diz a isso?
Absolutamente não. O que tira a estratégia do jogo é colocar um arremessador que não pode bater!
Além do aumento do ataque, de que maneiras você espera que o rebatedor designado universal afete o esporte?
Vai poupar muito tempo aos jogadores mais velhos no beisebol. Quando eu fui o primeiro DH, eu era um cara jovem, mas o outro cara que joguei contra aquele jogo foi o Orlando Cepeda. Orlando tinha alguns anos à minha frente e isso prolongou sua carreira.
Nelson Cruz é um exemplo. Ele tem 41 anos e acabou de assinar com o Washington, um time da Liga Nacional. Ele nunca teria sido capaz de fazer isso nos últimos anos porque ele é apenas um rebatedor designado. Existem outros jogadores que você acha que podem se beneficiar do DH universal, ou caras que poderiam ter se beneficiado no passado?
Nelson Cruz era um cara perfeito para o DH Edgar Martinez não era o melhor terceira base, e se tornou um grande DH Você teria economizado muito mais tempo para muitos jogadores, como Barry Bonds ou Mark McGwire.
Esses caras são conhecidos por home runs históricos. Agora você tem Albert Pujols, 42 anos, fechando em 700 homers. Talvez ele tenha essa chance agora que há mais empregos de DH.
Eu concordo totalmente porque ele era um bom jogador de bola, e ele é um bom rebatedor. E ele é divertido de assistir, mesmo sendo maior de idade. E as pessoas saem para vê-lo.
Colocando um arremessador que vai ter uma média de rebatidas de 0,031 e não sabe como fazer bunt? Isso não está ajudando o jogo de beisebol.
Esta entrevista foi editada para maior clareza e duração.
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