Três meses depois que o espião russo Alexander Litvinenko morreu em um hospital britânico por envenenamento por agentes do serviço secreto do Kremlin em 2006, uma médica de Los Angeles e sua filha ficaram chocadas ao descobrir que estavam a caminho de um destino semelhante.
Marina Kovalevsky e sua filha crescida Yana estavam visitando amigos em Moscou, Rússia, em fevereiro de 2007, quando tiveram dores de estômago, diarreia, dormência e formigamento nas mãos e nos pés.
Os americanos nascidos na Rússia acabaram descobrindo que, de alguma forma, ingeriram o metal tálio, que ataca o sistema nervoso e os órgãos vitais e é frequentemente usado para matar ratos. Há muito tempo é o favorito de ditadores como Saddam Hussein para derrubar seus oponentes políticos.
“Até hoje ninguém sabe por que isso aconteceu”, disse Leon Peck, irmão de Marina e cirurgião oral em Los Angeles, ao The Post. “Talvez o veneno fosse para outra pessoa, mas não sabemos.”
No início desta semana, foi revelado que o oligarca russo Roman Abramovich – atuando como intermediário entre a Rússia e a Ucrânia – e dois oficiais ucranianos foram envenenados em Kiev em 3 de março durante as negociações de paz para encerrar a guerra na Ucrânia. Os homens desenvolveram sintomas que incluíam olhos vermelhos, lacrimejamento constante e doloroso, cegueira temporária e descamação da pele no rosto e nas mãos, de acordo com o relatório. Jornal de Wall Street.
Os sintomas eram tão graves que Abramovich perguntou ao cientista que o examinava: “Estamos morrendo?”, de acordo com o New York Times. Mas a dosagem não foi suficiente para causar nenhum dano permanente, de acordo com uma série de tweets de Bellingcatum grupo de investigação com sede na Holanda.
Os envenenamentos direcionados – suspeita-se que os agentes nervosos Cloropicrina ou Novichok provavelmente foram adicionados à água e aos chocolates consumidos nas negociações – seguem uma longa tradição de artesanato russo que remonta a 1921, quando o então primeiro-ministro Vladimir Lenin fundou Laboratório X, uma instalação suburbana de Moscou que fabrica uma grande variedade de produtos químicos mortais.
“A ideia por trás do envenenamento é intimidar e atrasar”, disse Rebekah Koffler, especialista em inteligência americana nascida na Rússia e autora de “Putin’s Playbook: Russia’s Secret Plan to Defeat America”, publicado no ano passado. “Eles não se importam se o público sabe. Os russos querem que o alvo saiba, e o governo adversário saiba, sobre o envenenamento para instilar medo e dúvida. No caso de Abramovich, provavelmente é a opinião de Putin que ele saiu da reserva e que sua lealdade deveria ser exclusivamente para Putin.”
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pediu ao presidente Biden que não sancione Abramovich, que foi sancionado pelo Reino Unido e pela Europa, porque ele poderia ser um trunfo nas negociações de paz, o Jornal de Wall Street relatado na semana passada.
Desde que Putin se tornou presidente da Rússia em 2000, seus agentes são suspeitos de ter envenenado uma longa lista de diplomatas, dissidentes e ativistas estrangeiros, incluindo o crítico do Kremlin, Alexei Navalny, em 2020, e Vladimir Kara Murza em 2015 e 2017. Os envenenamentos de Kara-Murza, aos quais o ativista anti-Putin sobreviveu, estão sendo investigados pelo FBI.
“Há uma diferença no tipo de veneno que é usado e depende da missão”, disse Koffler ao The Post. “Depende se eles querem apenas incapacitá-lo ou silenciá-lo completamente.”
E a sobrevivência muitas vezes depende de ação rápida, disse ela.
Para Marina e Yana, o envenenamento foi por pouco, Peck disse ao The Post.
“Foi assustador porque eles estavam no lugar errado na hora errada”, disse ele.
Em fevereiro de 2007, mãe e filha viajaram para a Rússia natal para participar de uma festa de aniversário e um casamento. Depois de um dia de passeios turísticos e de uma apresentação de teatro, ambos tiveram cólicas estomacais debilitantes. No momento em que chamaram um táxi para levá-los a uma clínica particular, Marina estava com dificuldade para andar, segundo relatos. Enquanto os médicos inicialmente os diagnosticaram com intoxicação alimentar e os colocaram em diálise, Marina, uma judia russa que havia emigrado para os EUA em 1989, suspeitava de algo mais sinistro.
Na época, houve um frenesi de atenção da mídia em meio a temores repentinos de que as táticas de envenenamento da Rússia pudessem atingir qualquer pessoa dentro ou fora da Rússia. Litvinenko, o espião, foi preso por agentes russos do FSB no Reino Unido quando bebeu uma xícara de chá com polônio.
De sua cama de hospital, Marina despachou um amigo para roubar um frasco de seu sangue para ser testado de forma independente.
“[Staffers] tinham medo de testar no hospital”, disse Peck, acrescentando que os médicos da clínica não queriam se envolver em uma situação política difícil envolvendo o Kremlin.
Quando o ativista Navalny ficou violentamente doente em um voo de Moscou para a cidade siberiana de Omsk em agosto de 2020, ele passou dois dias em um hospital de Omsk antes de ser evacuado para Berlim – onde testes toxicológicos confirmaram que ele foi envenenado com Novichok, que pode interromper o sistema nervoso e levar à parada cardíaca.
Quando o trabalho de laboratório no sangue de Marina e Yana mostrou envenenamento por tálio, a mãe usou um celular emprestado para ligar para Peck, que foi informado pela equipe do hospital que não havia antídotos em estoque.
Peck correu para encontrar o azul da Prússia, um produto químico usado para combater venenos de metais pesados. Por meio da FDA, ele localizou uma empresa do Texas que fabricava o produto químico e que lhe disse onde poderia encontrá-lo na Califórnia. Ele comprou US$ 1.300 do produto químico de uma farmácia de Santa Ana antes de embarcar no próximo avião para Moscou.
“Quando cheguei lá, encontrei-os hospitalizados na ala psiquiátrica com guardas segurando metralhadoras pesadas na frente da sala”, lembrou Peck, acrescentando que não sabia por que os quartos eram vigiados.
Ele administrou pessoalmente o antídoto para sua irmã e sobrinha, e ficou aliviado quando seus sintomas diminuíram no dia seguinte.
Mas as autoridades russas, que apreenderam os passaportes das mulheres, se recusaram a permitir que a família deixasse o país porque disseram que estavam conduzindo uma investigação sobre o envenenamento.
Peck já havia reservado três assentos para sua irmã e sobrinha – para que pudessem se deitar – em um voo de volta a Los Angeles, e ele não estava disposto a aceitar um “não” como resposta, disse ele.
“Eles tinham olhos famintos”, disse ele sobre as autoridades russas que se recusaram a cooperar até que ele oferecesse um suborno. “Alguns dólares no bolso ajudaram.”
Uma vez em casa em Los Angeles, mãe e filha passaram mais de 10 dias em um hospital, onde mais azul da Prússia foi administrado porque elimina lentamente os metais pelos intestinos. Yana perdeu o cabelo e continuou a ter dormência e formigamento nas pernas, de acordo com o Los Angeles Times, que realizou uma entrevista com ela em julho de 2007. Ela disse ao jornal que não tinha ideia do motivo pelo qual eles foram alvejados.
“Não temos vínculos políticos, não temos propriedades na Rússia e não tenho namorado com vínculos com a máfia”, disse Yana em entrevista ao jornal Los Angeles Times.
Yana, agora com 41 anos, disse que ela e sua mãe tinham uma ideia de onde poderiam ter encontrado o veneno em sua viagem, mas foram instruídas a não divulgar a localização por seus advogados. Marina, 64 anos, não retornou as ligações do Post esta semana.
“Minha mãe nunca falou publicamente sobre o que aconteceu, e eu realmente tentei por anos deixar isso para trás”, disse Yana ao The Post.
Três meses depois que o espião russo Alexander Litvinenko morreu em um hospital britânico por envenenamento por agentes do serviço secreto do Kremlin em 2006, uma médica de Los Angeles e sua filha ficaram chocadas ao descobrir que estavam a caminho de um destino semelhante.
Marina Kovalevsky e sua filha crescida Yana estavam visitando amigos em Moscou, Rússia, em fevereiro de 2007, quando tiveram dores de estômago, diarreia, dormência e formigamento nas mãos e nos pés.
Os americanos nascidos na Rússia acabaram descobrindo que, de alguma forma, ingeriram o metal tálio, que ataca o sistema nervoso e os órgãos vitais e é frequentemente usado para matar ratos. Há muito tempo é o favorito de ditadores como Saddam Hussein para derrubar seus oponentes políticos.
“Até hoje ninguém sabe por que isso aconteceu”, disse Leon Peck, irmão de Marina e cirurgião oral em Los Angeles, ao The Post. “Talvez o veneno fosse para outra pessoa, mas não sabemos.”
No início desta semana, foi revelado que o oligarca russo Roman Abramovich – atuando como intermediário entre a Rússia e a Ucrânia – e dois oficiais ucranianos foram envenenados em Kiev em 3 de março durante as negociações de paz para encerrar a guerra na Ucrânia. Os homens desenvolveram sintomas que incluíam olhos vermelhos, lacrimejamento constante e doloroso, cegueira temporária e descamação da pele no rosto e nas mãos, de acordo com o relatório. Jornal de Wall Street.
Os sintomas eram tão graves que Abramovich perguntou ao cientista que o examinava: “Estamos morrendo?”, de acordo com o New York Times. Mas a dosagem não foi suficiente para causar nenhum dano permanente, de acordo com uma série de tweets de Bellingcatum grupo de investigação com sede na Holanda.
Os envenenamentos direcionados – suspeita-se que os agentes nervosos Cloropicrina ou Novichok provavelmente foram adicionados à água e aos chocolates consumidos nas negociações – seguem uma longa tradição de artesanato russo que remonta a 1921, quando o então primeiro-ministro Vladimir Lenin fundou Laboratório X, uma instalação suburbana de Moscou que fabrica uma grande variedade de produtos químicos mortais.
“A ideia por trás do envenenamento é intimidar e atrasar”, disse Rebekah Koffler, especialista em inteligência americana nascida na Rússia e autora de “Putin’s Playbook: Russia’s Secret Plan to Defeat America”, publicado no ano passado. “Eles não se importam se o público sabe. Os russos querem que o alvo saiba, e o governo adversário saiba, sobre o envenenamento para instilar medo e dúvida. No caso de Abramovich, provavelmente é a opinião de Putin que ele saiu da reserva e que sua lealdade deveria ser exclusivamente para Putin.”
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pediu ao presidente Biden que não sancione Abramovich, que foi sancionado pelo Reino Unido e pela Europa, porque ele poderia ser um trunfo nas negociações de paz, o Jornal de Wall Street relatado na semana passada.
Desde que Putin se tornou presidente da Rússia em 2000, seus agentes são suspeitos de ter envenenado uma longa lista de diplomatas, dissidentes e ativistas estrangeiros, incluindo o crítico do Kremlin, Alexei Navalny, em 2020, e Vladimir Kara Murza em 2015 e 2017. Os envenenamentos de Kara-Murza, aos quais o ativista anti-Putin sobreviveu, estão sendo investigados pelo FBI.
“Há uma diferença no tipo de veneno que é usado e depende da missão”, disse Koffler ao The Post. “Depende se eles querem apenas incapacitá-lo ou silenciá-lo completamente.”
E a sobrevivência muitas vezes depende de ação rápida, disse ela.
Para Marina e Yana, o envenenamento foi por pouco, Peck disse ao The Post.
“Foi assustador porque eles estavam no lugar errado na hora errada”, disse ele.
Em fevereiro de 2007, mãe e filha viajaram para a Rússia natal para participar de uma festa de aniversário e um casamento. Depois de um dia de passeios turísticos e de uma apresentação de teatro, ambos tiveram cólicas estomacais debilitantes. No momento em que chamaram um táxi para levá-los a uma clínica particular, Marina estava com dificuldade para andar, segundo relatos. Enquanto os médicos inicialmente os diagnosticaram com intoxicação alimentar e os colocaram em diálise, Marina, uma judia russa que havia emigrado para os EUA em 1989, suspeitava de algo mais sinistro.
Na época, houve um frenesi de atenção da mídia em meio a temores repentinos de que as táticas de envenenamento da Rússia pudessem atingir qualquer pessoa dentro ou fora da Rússia. Litvinenko, o espião, foi preso por agentes russos do FSB no Reino Unido quando bebeu uma xícara de chá com polônio.
De sua cama de hospital, Marina despachou um amigo para roubar um frasco de seu sangue para ser testado de forma independente.
“[Staffers] tinham medo de testar no hospital”, disse Peck, acrescentando que os médicos da clínica não queriam se envolver em uma situação política difícil envolvendo o Kremlin.
Quando o ativista Navalny ficou violentamente doente em um voo de Moscou para a cidade siberiana de Omsk em agosto de 2020, ele passou dois dias em um hospital de Omsk antes de ser evacuado para Berlim – onde testes toxicológicos confirmaram que ele foi envenenado com Novichok, que pode interromper o sistema nervoso e levar à parada cardíaca.
Quando o trabalho de laboratório no sangue de Marina e Yana mostrou envenenamento por tálio, a mãe usou um celular emprestado para ligar para Peck, que foi informado pela equipe do hospital que não havia antídotos em estoque.
Peck correu para encontrar o azul da Prússia, um produto químico usado para combater venenos de metais pesados. Por meio da FDA, ele localizou uma empresa do Texas que fabricava o produto químico e que lhe disse onde poderia encontrá-lo na Califórnia. Ele comprou US$ 1.300 do produto químico de uma farmácia de Santa Ana antes de embarcar no próximo avião para Moscou.
“Quando cheguei lá, encontrei-os hospitalizados na ala psiquiátrica com guardas segurando metralhadoras pesadas na frente da sala”, lembrou Peck, acrescentando que não sabia por que os quartos eram vigiados.
Ele administrou pessoalmente o antídoto para sua irmã e sobrinha, e ficou aliviado quando seus sintomas diminuíram no dia seguinte.
Mas as autoridades russas, que apreenderam os passaportes das mulheres, se recusaram a permitir que a família deixasse o país porque disseram que estavam conduzindo uma investigação sobre o envenenamento.
Peck já havia reservado três assentos para sua irmã e sobrinha – para que pudessem se deitar – em um voo de volta a Los Angeles, e ele não estava disposto a aceitar um “não” como resposta, disse ele.
“Eles tinham olhos famintos”, disse ele sobre as autoridades russas que se recusaram a cooperar até que ele oferecesse um suborno. “Alguns dólares no bolso ajudaram.”
Uma vez em casa em Los Angeles, mãe e filha passaram mais de 10 dias em um hospital, onde mais azul da Prússia foi administrado porque elimina lentamente os metais pelos intestinos. Yana perdeu o cabelo e continuou a ter dormência e formigamento nas pernas, de acordo com o Los Angeles Times, que realizou uma entrevista com ela em julho de 2007. Ela disse ao jornal que não tinha ideia do motivo pelo qual eles foram alvejados.
“Não temos vínculos políticos, não temos propriedades na Rússia e não tenho namorado com vínculos com a máfia”, disse Yana em entrevista ao jornal Los Angeles Times.
Yana, agora com 41 anos, disse que ela e sua mãe tinham uma ideia de onde poderiam ter encontrado o veneno em sua viagem, mas foram instruídas a não divulgar a localização por seus advogados. Marina, 64 anos, não retornou as ligações do Post esta semana.
“Minha mãe nunca falou publicamente sobre o que aconteceu, e eu realmente tentei por anos deixar isso para trás”, disse Yana ao The Post.
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