Um surto de coronavírus está devastando um hospital em Xangai para idosos, ressaltando as dificuldades que as autoridades tiveram em conter infecções, mesmo quando a cidade impôs um bloqueio escalonado de 10 dias.
Dois enfermeiros do Hospital de Cuidados a Idosos de Shanghai Donghai disseram em entrevistas que o coronavírus estava se espalhando amplamente entre os pacientes mais idosos da instalação e que as pessoas morreram em cada um dos últimos três dias. Os dois, que não quiseram ser identificados por medo de perder o emprego, disseram que em uma noite recente eles foram solicitados a carregar um corpo para uma sala onde outros corpos estavam sendo armazenados.
Os dois disseram que não sabiam como as pessoas haviam morrido, mas disseram que muitos haviam sido infectados com Covid, e que havia falta de testes e outros recursos. O New York Times também conversou com uma moradora de Xangai, Chen Jielei, que disse que sua mãe de 81 anos testou positivo para Covid-19 no hospital.
A situação aponta para uma crise de saúde em desenvolvimento na maior cidade da China e expõe um grupo vulnerável na estratégia Covid-19 altamente eficaz do país: os idosos.
Os esforços da China para eliminar infecções com bloqueios, restrições de viagens, testes em massa e vigilância mantiveram o Covid em grande parte desde que surgiu pela primeira vez na cidade chinesa de Wuhan, há dois anos. Mas com o aumento da variante Omicron altamente transmissível, a China tem lutado nos últimos meses para reprimir os surtos. Bloqueios foram impostos em grandes cidades como Xi’an e Shenzhen, bem como em toda a província de Jilin, no norte.
Em Xangai, as autoridades argumentaram que a cidade desempenha um papel econômico muito importante para ser completamente fechada. Mas o aumento de casos levou as autoridades na semana passada a impor uma paralisação escalonada. Primeiro, as metades leste e oeste da cidade deveriam fechar negócios, suspender o transporte público e confinar os moradores em seus prédios para que testes em massa pudessem ser realizados.
O lançamento foi confuso. As prateleiras das mercearias foram esvaziadas enquanto os moradores entravam em pânico nas compras. Pessoas com condições de risco de vida postaram pedidos de ajuda on-line quando não puderam chegar aos hospitais para obter ajuda. As instalações de quarentena e os hospitais transbordaram de pessoas com resultado positivo, que devem ser confinadas nessas instalações, mesmo que assintomáticas.
Mas a crise no hospital de Donghai expõe um desafio mais profundo: como proteger os chineses mais velhos, que já são mais vulneráveis ao vírus, principalmente se vivem em instalações sitiadas por ele. Para piorar a situação, pouco mais da metade das pessoas com 80 anos ou mais tomaram duas doses e menos de 20% das pessoas nessa faixa etária receberam um reforço, disse recentemente Zeng Yixin, vice-ministro da Comissão Nacional de Saúde.
As autoridades apontaram o surto em Hong Kong, onde as mortes aumentaram nas últimas semanas, principalmente entre os idosos não vacinados, como um sinal de preocupação.
Não está claro quantas pessoas morreram no hospital de Donghai e se as mortes estão diretamente ligadas ao surto de Covid lá, que foi relatado anteriormente pelo The Wall Street Journal. Uma mulher que atendeu o telefone no Hospital de Cuidados a Idosos de Donghai confirmou um surto de Covid lá, mas se recusou a dizer quantos casos havia ou fornecer outros detalhes. Blogueiros compartilharam fotos e descrições do surto nas instalações de Donghai nas mídias sociais chinesas, mas não foram relatados pela mídia oficial chinesa. Xangai ainda não relatou oficialmente nenhuma morte por Covid. As ligações para o Centro Municipal de Controle e Prevenção de Doenças de Xangai não foram respondidas na sexta-feira.
Os dois enfermeiros, que compartilharam provas de seu trabalho na instalação, disseram que foram recrutados recentemente para trabalhar no hospital sem serem informados sobre a situação. Eles ficaram chocados ao descobrir quando chegaram que estariam trabalhando em uma enfermaria cheia de pacientes com Covid. Eles disseram que, por terem entrado em contato com pacientes doentes, estavam confinados ao hospital e não podiam sair.
Certa noite, por volta das 3h, eles foram acordados por funcionários do hospital e receberam uma tarefa que disseram não ter sido contratados para realizar: levar um corpo para um necrotério improvisado. Eles disseram que cinco deles levaram o corpo para uma sala onde um grande número de corpos estava sendo armazenado.
Em uma ala diferente do hospital, Zhang Meizhen, mãe de Chen, a moradora de Xangai, testou positivo para Covid-19 no hospital na semana passada. Os sintomas de Zhang foram leves, disse Chen em entrevista por telefone. Mas ela ainda estava preocupada porque não havia médicos ou enfermeiras atendendo-a e sua mãe não estava vacinada.
“A gestão do hospital deles é uma bagunça e não há comida. Eles só fizeram sua refeição às 9h30 da noite passada”, disse Chen. “Os pés e as mãos da minha mãe doem, mas ninguém lhe deu nenhum remédio.”
Com grande parte da cidade fechada, Chen disse que não conseguiu ir ao hospital para visitar sua mãe.
“Estamos absolutamente preocupados”, disse ela. “Nossa família está desesperada, não podemos ir vê-la e também não podemos trazê-la de volta.”
Em outro hospital na parte leste da cidade, Shen Li, um empresário de 45 anos, disse que seu pai de 77 anos, Shen Ruigen, morreu dois dias depois de testar positivo. Shen disse que não teve acesso ao corpo de seu pai ou para ver sua mãe de 83 anos, que está confinada em um prédio residencial sozinha desde meados de março.
De acordo com o Sr. Shen, seu pai, que sofria de diabetes e insuficiência renal e precisava tomar vários medicamentos prescritos diariamente, testou positivo em um hospital em Xangai em 26 de março. Centro de tratamento, mas foi informado que ele precisava esperar de sete a oito horas, pois havia mais de 400 pessoas na fila.
Enquanto esperava na fila, o Sr. Shen ficou sem medicação. Ele não conseguiu fazer hemodiálise de emergência, um tratamento que ajuda a filtrar seu sangue. Em 28 de março, seu pai foi transferido para outros dois hospitais, mas sua condição se deteriorou rapidamente e ele morreu de insuficiência cardíaca.
“Não tenho sido capaz de viver com o fato de que meu pai morreu sozinho”, disse Shen em entrevista por telefone na sexta-feira. “Não pude fazer nada para impedir sua morte.”
Qin Xianfeng, um oficial de saúde local no distrito de Pudong que Shen disse ter entrado em contato com ele sobre a morte de seu pai nesta semana, se recusou a comentar quando contatado por telefone na sexta-feira.
Shen acrescentou que estava especialmente preocupado com sua mãe, que estava confinada em casa sozinha e dependia do suprimento diário de comida dos voluntários de seu bairro. “Nós não contamos a ela sobre a morte do meu pai”, disse Shen.
“Ela não aguentaria sozinha”, disse ele. “Não há mais ninguém ao seu lado.”
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