June Brown, que apareceu em milhares de episódios da novela britânica “EastEnders” ao longo de 35 anos, interpretando Dot Cotton, uma das moradoras mais memoráveis da fictícia Albert Square, morreu no domingo em sua casa em Surrey, perto de Londres. Ela tinha 95 anos.
Sua morte foi anunciada na conta do Twitter do programa. Em uma das muitas homenagens compartilhadas por essa conta, Natalie Cassidy, outra estrela do programa, chamou a Sra. Brown de “a melhor personagem que a atriz ‘EastEnders’ já viu ou verá”.
A Sra. Brown teve formação clássica na escola de teatro Old Vic e teve uma carreira ativa no teatro até que ela e seu segundo marido, Robert Arnold, com quem se casou em 1958, começaram a ter seis filhos.
“As turnês eram difíceis com crianças”, ela disse ao The Daily Telegraph de Londres em 1995, “então eu fiz muito trabalho na televisão. E, em 1985, ‘EastEnders’ e Dot apareceram.”
Dot era a mãe do vilão Nick Cotton. A Sra. Brown foi originalmente contratada por três meses.
“Então me perguntaram se eu queria ser uma personagem permanente”, disse ela ao The Express of Britain em 2020, ano em que sua personagem foi finalmente retirada da série. “Eu não tinha ideia de que seria por 30 e poucos anos.”
Descobriu-se que o público achou Dot, um monte de preconceitos que fumava sem parar, estranhamente cativante. O Daily Telegraph, no artigo de 1995, chamou-a de “a maioria moral de uma mulher, hipocondríaca e santa de Albert Square”.
A Sra. Brown gostou de criar um personagem falho – tanto que em 1993, depois de interpretar Dot por oito anos, ela deixou o show quando sentiu que os escritores estavam diminuindo algumas das características mais censuráveis de Dot.
“Nos primeiros dias, Dot era uma racista terrível”, explicou Brown na entrevista de 1995. “Mas aos poucos ela se tornou cada vez mais politicamente correta, o que foi desastroso para a personagem e para o programa. Não adianta ter um programa que deve refletir a sociedade, mas encobre tudo e finge que tudo no jardim é lindo.”
Ela voltou em 1997. Com o passar dos anos, Dot continuou a mudar, tornando-se menos fofoqueira e mais parecida com a matriarca do mundo fictício. E a Sra. Brown recebeu algumas histórias carnudas – um pedido de um amigo para a ajuda de Dot com a eutanásia, por exemplo, e a morte de Nick por overdose de heroína.
Um episódio muito elogiado em 2008 foi dedicado exclusivamente à Sra. Brown, quando Dot fez uma gravação de 30 minutos para seu marido em coma. O The Observer chamou de “30 minutos absolutamente brilhantes do horário nobre – lindamente escritos, dirigidos economicamente e sem falhas, tocados por June Brown”.
A Sra. Brown recentemente lidou com a degeneração macular na vida real, algo que foi incorporado nos roteiros. O personagem desapareceu em 2020 sem muito alarde – Dot se mudou para a Irlanda. Os produtores do programa disseram que um retorno sempre era possível, mas Brown não estava interessada. “Eu a mandei para a Irlanda, e é lá que ela vai ficar”, disse ela sobre Dot.
As postagens do Twitter “EastEnders” disseram que ela apareceu em 2.884 episódios.
“Não havia ninguém como June Brown”, tuitou Nadine Dorries, ministra da Cultura da Grã-Bretanha. “Ela capturou o zeitgeist da cultura britânica como nenhuma outra em seus muitos anos em nossas telas.”
June Muriel Brown nasceu em 16 de fevereiro de 1927, em Suffolk, Inglaterra, filha de Henry e Louisa (Butler) Brown. Seu pai era dono de uma empresa de engenharia elétrica e sua mãe trabalhava em uma chapelaria.
A infância da Sra. Brown foi marcada pela perda. Um irmão morreu na infância. Ela era particularmente próxima de uma irmã mais velha, Marise, que morreu de uma infecção no ouvido quando tinha 7 de junho, um evento que a afetou mais profundamente do que seus pais pareciam perceber.
“As pessoas não estavam preocupadas com a psicologia na época”, escreveu Brown em sua autobiografia, “Before the Year Dot” (2013). “Talvez tenha sido melhor porque você aprendeu a sobreviver sem simpatia.”
A Sra. Brown cresceu em Ipswich. A carreira de atriz não estava em sua mente.
“Uma vez interpretei a Virgem Maria na escola”, disse ela ao The Daily Telegraph, “mas só porque minha professora achou que eu ficaria linda de azul”.
Durante a Segunda Guerra Mundial, ela se juntou ao Serviço Naval Real Feminino – os Wrens – onde um de seus trabalhos era mostrar filmes de treinamento para aviadores. Ela também se apresentou em uma revista de turismo que se apresentou para as tropas.
“Nós o levamos pela área do Comando Sul e eu realmente gostei”, disse ela ao The Independent em 2010. “Eu ri, e foi aí que o bug me pegou”.
Após a guerra, ela estudou no Old Vic e começou a aparecer em peças. No final dos anos 1950, ela estava aparecendo em papéis no “ITV Television Playhouse” e programas de TV semelhantes. No início dos anos 1970, ela apareceu em vários episódios de “Coronation Street”, outra novela britânica de longa duração.
Ela creditou Leslie Grantham, um membro original do elenco de “EastEnders”, por sugerir ela para o papel de Dot.
“Ele me viu em um episódio de ‘Minder'”, outro programa britânico, ela disse ao The Daily Mirror em 2003. “Sempre serei grata a ele.”
Algumas dezenas de episódios da série, Dot fez sua primeira aparição. No British Soap Awards de 2005, a Sra. Brown recebeu uma honra pelo conjunto da obra por seu trabalho no programa. “EastEnders” também foi visto em vários pontos de venda nos Estados Unidos há anos.
Em 1950, a Sra. Brown casou-se com John Garley, um ator, que morreu em 1957. Seu segundo marido, o Sr. Arnold, também ator, morreu em 2003. Seus sobreviventes incluem cinco filhos, Chloe, Naomi, Sophie, Louise e William .
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