Oficial de Mariupol faz apelo a Biden e Macron. Vídeo/AP
Os governos ocidentais dizem que estão “urgentemente” tentando verificar uma alegação das forças ucranianas de que a Rússia usou armas químicas na cidade sitiada de Mariupol.
O presidente dos EUA, Joe Biden, alertou no mês passado que o uso de armas químicas pelas forças de Vladimir Putin desencadearia uma resposta “severa”.
A alegação não verificada de um ataque com armas químicas – inicialmente feita pelo Batalhão Azov ligado aos neonazistas nas redes sociais e ecoada por um político ucraniano – ocorre quando o presidente Volodymyr Zelenskyy pressiona os governos ocidentais por uma intervenção mais direta na guerra.
O Batalhão Azov afirmou que um drone russo lançou uma “substância venenosa” em tropas e civis em Mariupol e que as pessoas estavam com insuficiência respiratória e problemas neurológicos.
“As forças de ocupação russas usaram uma substância venenosa de origem desconhecida contra militares e civis ucranianos na cidade de Mariupol, que foi lançada de um drone inimigo”, escreveu o grupo no Twitter.
“As vítimas têm insuficiência respiratória… os efeitos da substância desconhecida estão sendo esclarecidos.”
O líder do Batalhão Azov, Andrei Biletsky, disse mais tarde em uma mensagem de vídeo em seu próprio canal Telegram que “três pessoas têm sinais claros de envenenamento por produtos químicos de guerra, mas sem consequências catastróficas”.
Ele acusou os russos de usar armas químicas durante um ataque à grande usina metalúrgica Azovstal da cidade.
A deputada ucraniana Ivanna Klympush repetiu as alegações no Twitter.
“Rússia [one-and-a-half hours] atrás usou substância desconhecida em Mariupol”, escreveu ela.
“As vítimas sofrem de insuficiência respiratória, síndrome vestíbulo-atáxica. Muito provavelmente armas químicas! Esta é uma linha vermelha além da qual deve destruir a economia do despotismo. Exigimos embargo total a todos os combustíveis de [Russia and] armas pesadas [to Ukraine] agora!”
No aplicativo de mensagens Telegram, um assessor do prefeito de Mariupol escreveu que um ataque químico “não está confirmado no momento”.
“Estamos aguardando informações oficiais dos militares”, escreveu Petro Andryushchenko.
O porta-voz do Pentágono, John Kirby, disse na noite de segunda-feira que Washington estava “ciente das notícias nas redes sociais que afirmam que as forças russas implantaram uma potencial munição química em Mariupol, na Ucrânia”.
“Não podemos confirmar neste momento e continuaremos monitorando a situação de perto”, disse ele.
“Esses relatórios, se verdadeiros, são profundamente preocupantes e refletem as preocupações que tivemos sobre o potencial da Rússia de usar uma variedade de agentes de controle de distúrbios, incluindo gás lacrimogêneo misturado com agentes químicos, na Ucrânia”.
A secretária de Relações Exteriores do Reino Unido, Liz Truss, reconheceu “relatos de que as forças russas podem ter usado agentes químicos em um ataque ao povo de Mariupol”.
“Estamos trabalhando urgentemente com parceiros para verificar os detalhes”, escreveu ela no Twitter. “Qualquer uso de tais armas seria uma escalada insensível neste conflito e vamos responsabilizar Putin e seu regime.”
A ministra das Relações Exteriores da Austrália, Marise Payne, disse que os relatórios são “profundamente preocupantes”.
“A Austrália está trabalhando com parceiros para verificar esses relatórios”, disse ela. “Qualquer uso de armas químicas seria mais uma violação generalizada do direito internacional.”
Isso ocorre depois que o Ministério da Defesa do Reino Unido disse que munições de fósforo já haviam sido usadas na região de Donetsk e poderiam ser usadas para quebrar a resistência em Mariupol.
Um porto estratégico localizado ao longo do Mar de Azov, Mariupol está sitiado há semanas e as forças ucranianas alertam para os riscos de sua queda iminente.
“[The prior use] aumenta a possibilidade de seu futuro emprego em Mariupol à medida que a luta pela cidade se intensifica”, disse o MoD.
O general separatista pró-russo de Donetsk, Eduard Basurin, falou da possibilidade de usar armas químicas contra o porto sul.
Basurin disse que as forças sitiantes podem “recorrer a tropas químicas que encontrarão uma maneira de fumar as toupeiras de seus buracos”, disse a agência de notícias russa RIA Novosti nesta segunda-feira.
Em uma mensagem de vídeo em resposta aos comentários de Basurin, Zelenskyy expressou preocupação de que as forças russas pudessem usar armas químicas em uma “nova fase de terror”, mas não confirmou se elas já haviam sido usadas.
“Hoje os ocupantes emitiram uma nova declaração que testemunha sua preparação para uma nova fase de terror contra a Ucrânia e nossos defensores”, disse ele.
“Um dos porta-vozes dos ocupantes afirmou que eles poderiam usar armas químicas contra os defensores de Mariupol. Levamos isso o mais a sério possível. Quero lembrar aos líderes mundiais que o possível uso de armas químicas pelos militares russos já foi E já naquela época, isso significava que era necessário reagir à agressão russa com muito mais força e rapidez.”
O líder ucraniano pediu sanções mais duras da União Europeia à Rússia, incluindo um embargo de petróleo, dizendo que “qualquer coisa que não afete o petróleo será recebida em Moscou com um sorriso”.
Na semana passada, a Organização Mundial da Saúde disse que estava se preparando para “ataques químicos” na Ucrânia.
“Dadas as incertezas da situação atual, não há garantias de que a guerra não piorará”, disse o diretor regional da OMS na Europa, Hans Kluge, durante um briefing de Lviv.
“A OMS está considerando todos os cenários e fazendo contingências para diferentes situações que podem afligir o povo da Ucrânia, desde o tratamento contínuo de vítimas em massa até ataques químicos”.
Moscou afirmou anteriormente que Kiev poderia usar armas químicas contra seu próprio povo antes de apontar o dedo para a Rússia.
A Rússia negou ter cometido quaisquer crimes de guerra durante suas operações militares na Ucrânia.
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