A primavera vem com um aumento nos narizes entupidos e na garganta, e para muitos não tem nada a ver com o Covid-19. Existem 19,2 milhões de adultos e 5,2 milhões de crianças nos Estados Unidos que sofrem de alergias sazonais, também chamadas de febre do feno, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Alguns dos sintomas de alergias, como congestão, tosse e coriza, se sobrepõem aos sinais de alerta do Covid-19, mas se seu nariz se transformar em uma torneira pingando a cada primavera, as alergias são provavelmente as culpadas.
Infelizmente, é aí que as boas notícias terminam. Vários estudos mostram que as estações do pólen são ficando mais longo e mais intenso em todo o país. Espera-se que as mudanças climáticas e o aumento das emissões de dióxido de carbono impulsionem o crescimento de árvores e gramíneas em muitas áreas, o que significará maiores concentrações de pólen.
“Para as pessoas que lidam com alergias sazonais há muito tempo, elas podem já ter notado os sintomas de alergia começando mais cedo, durando mais e sendo mais intensos do que há alguns anos”, disse Kenneth Mendez, presidente e executivo-chefe da Fundação de Asma e Alergia da América.
No Sudeste, as contagens de pólen começam a aumentar já em janeiro para algumas árvores, incluindo cedro e zimbro. Olmos, bordos e carvalhos têm estações de pólen que podem ir de março a maio. E no norte dos Estados Unidos, vários tipos de gramíneas também começam a liberar pólen no final da primavera ou início do verão, de acordo com a AAFA (embora as flores sejam frequentemente culpadas, elas geralmente não provocam alergias sazonais porque seu pólen é grande e pegajoso, projetado atrair insetos em vez de flutuar no ar.)
Você não pode evitar totalmente o pólen, mas existem maneiras de prevenir ou reduzir os sintomas. E você pode ter que tomar essas medidas um pouco mais cedo a cada ano, disse Mendez.
Encontre medicamentos que funcionem para você.
Vários medicamentos de venda livre e de prescrição podem ajudar com os sintomas de alergia. Muitos médicos recomendam sprays nasais de esteróides como Nasonex (com receita médica) ou Flonase como a primeira linha de tratamento, disse a Dra. Sandra Hong, alergista da Cleveland Clinic.
Mas eles podem levar alguns dias ou semanas para aliviar o entupimento e os espirros, por isso é melhor começar a usá-los no início da temporada, antes que seus sintomas se tornem graves. Anti-histamínicos — sejam sprays como Astelin; pílulas como Allegra, Claritin ou Zyrtec; ou colírios como o Optivar – são outras alternativas para tomar quando necessário, porque têm um efeito mais imediato, disse ela.
Descongestionantes como Afrin ou Sinex também podem ajudar em caso de emergência. Mas o Dr. Hong recomendou que esses medicamentos durassem porque podem ter um efeito rebote. Após alguns dias de uso de descongestionantes, os vasos sanguíneos do nariz tornam-se menos responsivos à medicação e você pode sentir congestão severa novamente. Portanto, limite esses medicamentos a não mais que três dias seguidos.
É preciso alguma tentativa e erro para encontrar o melhor regime de medicação. “Se os pacientes experimentaram um medicamento e não parece estar funcionando para eles, eles devem tentar outros tipos para ver se são mais eficazes”, disse o Dr. Hong.
Você também deve conversar com seu médico sobre as opções de prescrição se já experimentou vários medicamentos para alergia sem receita médica. Um especialista em alergia pode ajudá-lo a formular um plano para suas alergias específicas com antecedência.
Dê um banho nos seus seios nasais.
Para uma opção sem medicação, considere a irrigação nasal. A prática remonta milhares de anos às tradições médicas ayurvédicas da Índia e sua eficácia é apoiada por pesquisas. Para experimentar você mesmo, use um pote neti, uma seringa de bulbo ou um frasco espremedor e despeje uma solução salina em uma narina, deixando escorrer pela outra.
“Parece um conceito simples, mas ajuda a eliminar muco, pólen e outros alérgenos em sua cavidade nasal”, disse a Dra. Laura Chong, alergista da Oklahoma Allergy & Asthma Clinic, em Oklahoma City.
O resultado é que você se sente menos congestionado e pode precisar de menos medicação para alergia, disse o Dr. Chong.
Planeje o tempo ao ar livre com sabedoria.
Muitos aplicativos e sites meteorológicos populares fornecem “previsões de alergia” ou contagens de pólen. No site do National Allergy Bureau há uma lista de mais de 80 estações em todo os Estados Unidos que fornecem atualizações diárias de pólen mais detalhadas com base em diferentes espécies de plantas. Você pode selecionar a estação mais próxima de você e receber notificações para a alergia específica ao pólen que você tem.
A contagem de pólen tende a ser mais alta entre o início da manhã e o meio da manhã, bem como em dias quentes, secos e ventosos, disse Chong. Se você puder se exercitar em ambientes fechados durante esses horários ou fazer recados no final da noite, reduzirá a quantidade de pólen que inala, acrescentou ela.
Se você é propenso a sintomas de alergia e precisa sair de manhã ou fazer jardinagem, use uma máscara N95 de alta qualidade – do tipo que você já pode ter para proteção contra o coronavírus. Isso ajudará a filtrar o pólen.
Reduza o pólen em casa.
Evite trazer o pólen de volta para dentro depois de sair ao ar livre. Tire os sapatos e troque de roupa quando chegar em casa. Tome banho antes de ir para a cama para remover o pólen do seu corpo. E não deixe seus bichinhos peludos dormirem com você, disse o Dr. Hong. “Mesmo que você não seja alérgico a seus animais de estimação, há pólen em seus pelos.”
Para dormir melhor, você pode tentar fechar o colchão e os travesseiros em invólucros hipoalergênicos, lavar a roupa de cama com água quente e sabão uma vez por semana e usar uma secadora em vez de um varal.
O Dr. Hong também recomendou a limpeza e substituição do filtro do ar condicionado por um que tenha um Valor Mínimo de Relatório de Eficiência (MERV) de 11 ou superior. Esses filtros são capazes de capturar minúsculas partículas de pólen. Se você tem alergias graves, você pode até querer fazer alarde para um filtro HEPA (ar particulado de alta eficiência) de estilo profissional em seu quarto. Os filtros HEPA normalmente têm uma classificação MERV de 17 ou superior e removem 99% do pólen, bem como pêlos de animais, poeira e outras partículas.
Considere imunoterapia para alergia.
Se as alergias estão afetando sua vida cotidiana, você pode conversar com seu médico sobre imunoterapia para alívio a longo prazo.
Depois de confirmar exatamente a quais tipos de pólen você é alérgico com um exame cutâneo ou exame de sangue, seu médico pode recomendar imunoterapia de alergia subcutânea ou injeções de alergia. Isso envolve uma série de injeções administradas a cada semana ou a cada mês contendo quantidades minúsculas do pólen ao qual você é alérgico. A dose é aumentada gradualmente, ajudando seu sistema imunológico a se tornar menos sensível ao alérgeno ao longo do tempo.
Na última década, a Food and Drug Administration começou a aprovar outra forma de imunoterapia, conhecida como imunoterapia sublingual. Aqui, pequenas quantidades de pólen vêm em forma de comprimido, colocadas sob a língua por um a dois minutos e depois engolidas à medida que se dissolvem. Atualmente, os únicos comprimidos aprovados são para alergias a ácaros, ambrósia e gramíneas do norte, como timóteo, embora mais comprimidos estejam sendo testados em estudos clínicos.
Ambos os tipos de imunoterapia requerem paciência. Pode levar seis meses ou um ano para ver uma redução nos sintomas, disse o Dr. Hong. Ainda assim, você pode precisar permanecer no tratamento por três a cinco anos antes que seu corpo possa ignorar seus gatilhos com segurança.
Quando funciona, a imunoterapia pode ser incrível, disse o Dr. Hong. As pessoas que uma vez sofriam de nariz entupido e coceira nos olhos podem, após um tratamento bem-sucedido, aproveitar a primavera novamente.
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