Nascido e criado em Birmingham, ele se assumiu gay pela primeira vez em 1998. Sua adolescência foi repleta de provocações e bullying que ele descreveu como um “gantlet diário”. Ele fugiu de casa. Antes de seu primeiro ano, procurando um novo começo, ele se transferiu para uma escola diferente e não revelou sua identidade sexual a colegas ou professores.
O Sr. Rafferty frequentou a Universidade do Alabama em Birmingham e ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais. Enquanto estava no exército, ele evitou conversas sobre relacionamentos pessoais, embora já estivesse em um relacionamento com o homem que mais tarde se tornaria seu marido. Somente depois de deixar os fuzileiros navais, há pouco mais de uma década, ele se tornou mais aberto sobre sua sexualidade.
Ele passou nove anos como funcionário do Birmingham AIDS Outreach, trabalhando com jovens e organizando eventos de teste de HIV em toda a região. Ele concorreu ao Legislativo em 2018, tornando-se apenas o segundo legislador abertamente gay eleito no estado. A primeira, Patricia Todd, ocupava o mesmo assento na Câmara da área de Birmingham antes dele. Na sua aposentadoria, Ms. Todd disse que ela estava mais orgulhosa da legislação do Alabama que ela ajudou a bloquear – medidas que ela considerava prejudiciais aos eleitores LGBTQ.
O Sr. Rafferty também passou seu mandato no Legislativo trabalhando para evitar novas restrições a jovens gays e transgêneros. Ele testemunhou contra tais propostas. Ele conectou eleitores a defensores republicanos das medidas, na esperança de mudar a opinião dos legisladores, tornando-os mais confortáveis com gays e transgêneros e explicando os encargos que eles disseram que tal legislação criaria. Ele trouxe especialistas médicos e organizadores locais que prestam apoio aos jovens LGBTQ para o Capitólio.
Quando a legislação chegou ao plenário da Câmara, Rafferty apelou para seus colegas com base em seu conservadorismo, argumentando que eles não deveriam se envolver nas decisões de pais, médicos e filhos. “Onde está a liberdade nisso?” ele perguntou. “Onde está o pequeno governo nisso?”
Seus esforços foram bem recebidos por moradores gays e transgêneros, que o viam como um aliado singularmente importante. “Ele conquistou um grau de confiança das pessoas trans, não apenas com sua representação, mas porque faz parte de nossa comunidade”, disse Sydney Duncan, advogado e chefe de serviços jurídicos LGBTQ na organização onde Rafferty trabalhou. “Ele dedicou um tempo para se educar sobre essas questões, e isso lhe rendeu um passe conosco para poder nos representar e conversar conosco e ver que somos bem tratados”.
Nascido e criado em Birmingham, ele se assumiu gay pela primeira vez em 1998. Sua adolescência foi repleta de provocações e bullying que ele descreveu como um “gantlet diário”. Ele fugiu de casa. Antes de seu primeiro ano, procurando um novo começo, ele se transferiu para uma escola diferente e não revelou sua identidade sexual a colegas ou professores.
O Sr. Rafferty frequentou a Universidade do Alabama em Birmingham e ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais. Enquanto estava no exército, ele evitou conversas sobre relacionamentos pessoais, embora já estivesse em um relacionamento com o homem que mais tarde se tornaria seu marido. Somente depois de deixar os fuzileiros navais, há pouco mais de uma década, ele se tornou mais aberto sobre sua sexualidade.
Ele passou nove anos como funcionário do Birmingham AIDS Outreach, trabalhando com jovens e organizando eventos de teste de HIV em toda a região. Ele concorreu ao Legislativo em 2018, tornando-se apenas o segundo legislador abertamente gay eleito no estado. A primeira, Patricia Todd, ocupava o mesmo assento na Câmara da área de Birmingham antes dele. Na sua aposentadoria, Ms. Todd disse que ela estava mais orgulhosa da legislação do Alabama que ela ajudou a bloquear – medidas que ela considerava prejudiciais aos eleitores LGBTQ.
O Sr. Rafferty também passou seu mandato no Legislativo trabalhando para evitar novas restrições a jovens gays e transgêneros. Ele testemunhou contra tais propostas. Ele conectou eleitores a defensores republicanos das medidas, na esperança de mudar a opinião dos legisladores, tornando-os mais confortáveis com gays e transgêneros e explicando os encargos que eles disseram que tal legislação criaria. Ele trouxe especialistas médicos e organizadores locais que prestam apoio aos jovens LGBTQ para o Capitólio.
Quando a legislação chegou ao plenário da Câmara, Rafferty apelou para seus colegas com base em seu conservadorismo, argumentando que eles não deveriam se envolver nas decisões de pais, médicos e filhos. “Onde está a liberdade nisso?” ele perguntou. “Onde está o pequeno governo nisso?”
Seus esforços foram bem recebidos por moradores gays e transgêneros, que o viam como um aliado singularmente importante. “Ele conquistou um grau de confiança das pessoas trans, não apenas com sua representação, mas porque faz parte de nossa comunidade”, disse Sydney Duncan, advogado e chefe de serviços jurídicos LGBTQ na organização onde Rafferty trabalhou. “Ele dedicou um tempo para se educar sobre essas questões, e isso lhe rendeu um passe conosco para poder nos representar e conversar conosco e ver que somos bem tratados”.
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