WASHINGTON – A escolha do presidente Biden para embaixador na Ucrânia reforçará as relações entre Washington e Kiev depois de anos sem um enviado confirmado pelo Senado no cargo, dizem diplomatas veteranos, mas um retorno à presença diplomática dos EUA durante uma guerra traz um novo risco para o governo Biden. .
Após meses de atrasos que confundiram diplomatas veteranos, Biden anunciou na segunda-feira sua intenção de nomear para o cargo Bridget Brink, a atual embaixadora dos EUA na Eslováquia. Natural de Michigan, a Sra. Brink ingressou no Departamento de Estado em 1996 e serviu na Sérvia, Uzbequistão e Geórgia.
Se confirmada, Brink se tornará uma interlocutora de alto nível entre o governo da Ucrânia e o governo Biden, que têm se comunicado de forma incomumente direta. O secretário de Estado Antony J. Blinken fala várias vezes por semana com seu colega ucraniano, Dmytro Kuleba, e outros altos funcionários de Biden estão em contato regular com seus equivalentes. Embora os Estados Unidos tenham sido representados por uma embaixadora atuante capaz em Kristina Kvien, analistas dizem que não há substituto para uma autoridade designada no país que possa coordenar vários departamentos e agências.
Por enquanto, a Sra. Brink não tem uma base óbvia de operações. O Departamento de Estado fechou sua embaixada em Kiev pouco antes da invasão da Ucrânia pela Rússia em 24 de fevereiro e posteriormente ordenou que todos os diplomatas americanos saíssem do país. Nenhum é conhecido por ter retornado.
Após uma visita secreta à Ucrânia no fim de semana, no entanto, Blinken disse a repórteres que os Estados Unidos começariam a restaurar uma presença diplomática no país e que esperava que a embaixada pudesse reabrir “em algumas semanas”.
O retorno de diplomatas americanos ao país, mesmo às cidades do oeste e do centro, a horas das atuais linhas de frente, inevitavelmente vem com certo grau de perigo. Embora as forças russas tenham se consolidado para travar uma guerra terrestre brutal no sul e no leste da Ucrânia, elas ainda estão realizando ataques periódicos em todo o país, incluindo um ataque com mísseis em meados de abril em Lviv que matou oito pessoas.
A partir desta semana, diplomatas que trabalham no leste da Polônia farão viagens de um dia para a cidade relativamente pacífica de Lviv, no oeste da Ucrânia, acrescentaram autoridades dos EUA, e retornarão à Polônia durante a noite.
“Estamos fazendo isso deliberadamente, estamos fazendo isso com cuidado, estamos fazendo isso com a segurança de nosso pessoal em primeiro lugar”, disse Blinken.
Durante sua visita a Kiev, Blinken disse ter visto pessoas andando pelas ruas, “evidência do fato de que a batalha por Kiev foi vencida e há o que parece, pelo menos, ser uma vida normal em Kiev”.
Brink seria a primeira embaixadora confirmada pelo Senado a ocupar o cargo desde meados de 2019, quando o presidente Donald J. Trump removeu Marie L. Yovanovitch, uma diplomata de carreira que se opunha aos esforços de seu advogado pessoal, Rudolph W. Giuliani, para cavar a sujeira no país sobre o filho do Sr. Biden, Hunter.
Em 2019, em sua cerimônia de posse como embaixadora da Eslováquia, Brink falou sobre as experiências de seu avô e dos avós de seu marido na Europa durante a Segunda Guerra Mundial. Em fevereiro, a Sra. Brink visitou a fronteira entre a Ucrânia e a Eslováquia para testemunhar a chegada de refugiados ucranianos. “Meu coração está com todas as vítimas desta guerra sem sentido” ela dissede acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Estado.
Autoridades do Congresso observaram que Biden ainda não havia apresentado formalmente sua indicação, embora o governo Biden tenha notificado o governo da Ucrânia meses atrás de que Brink era sua escolha para o cargo. É costume buscar aprovação prévia para escolhas de embaixadores dos governos anfitriões, e a Ucrânia demorou para aprovar por razões que não são claras.
Em um comunicado na segunda-feira, o senador Chuck Schumer, líder democrata, disse que o Senado “priorizará sua confirmação assim que ela vier perante o Senado e a moverá o mais rápido possível”.
Os republicanos bloquearam ou adiaram dezenas de escolhas diplomáticas de Biden, mas um assessor de um republicano do Senado ativo em questões de relações exteriores disse na segunda-feira que não previa muita resistência à indicação de Brink.
Não está claro quanta proteção Brink e outros diplomatas americanos em Kiev terão. As embaixadas americanas em todo o mundo são guardadas por contingentes de fuzileiros navais dos EUA que chegam às dezenas em zonas de guerra como Iraque e Afeganistão. Mas as autoridades dos EUA se recusaram a dizer se as tropas acompanharão os diplomatas que retornam.
Eric S. Rubin, presidente da American Foreign Service Association, chamou a Sra. Brink de “uma oficial sênior de carreira soberbamente qualificada” e disse esperar que ela possa ser confirmada rapidamente. Ele aplaudiu o plano de Blinken de reabrir a embaixada em Kiev.
Alguns ex-diplomatas e funcionários dos EUA estão preocupados com o fato de o governo Biden ter removido seu pessoal da Ucrânia muito rapidamente no início deste ano. Diplomatas americanos deixaram o país antes de alguns de seus colegas estrangeiros.
Em um discurso em outubro, o próprio Blinken alertou que o Departamento de Estado se tornou muito avesso ao risco e disse que os diplomatas não poderiam funcionar efetivamente em áreas perigosas se não aceitassem nenhum risco.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Uma postura americana mais ousada. Falando após uma visita de alto risco a Kiev, o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III disse que os Estados Unidos queriam que a Rússia fosse “enfraquecida” e incapaz de reconstruir suas forças armadas de suas muitas perdas na Ucrânia, refletindo uma abordagem cada vez mais ousada do governo. Administração Biden.
“Um mundo de risco zero não é um mundo em que a diplomacia americana possa dar certo”, disse Blinken. “Temos que aceitar o risco e gerenciá-lo com inteligência.”
Antes da redução de pessoal, cerca de 800 a 900 pessoas trabalhavam na Embaixada dos EUA em Kiev. Cerca de 300 deles eram americanos e os demais eram funcionários ucranianos.
William B. Taylor Jr., um diplomata veterano aposentado que serviu duas vezes como embaixador na Ucrânia, disse que conversou com diplomatas americanos e cidadãos ucranianos que trabalharam na embaixada e descobriu que eles estavam ansiosos para voltar.
“Para os diplomatas, é isso que eles fazem”, disse ele. “Para a maioria do pessoal do Departamento de Estado designado para o exterior, eles entendem os riscos.”
Taylor disse que é improvável que a embaixada seja alvo de um ataque russo, e o fato de alguns aliados dos EUA já terem decidido retornar deu maior ímpeto a Washington.
Mas mesmo que a Rússia não tenha intenção de prejudicar os americanos, as zonas de guerra são sempre perigosas. Durante a campanha de bombardeio da OTAN na Sérvia em 1999, os Estados Unidos atacaram por engano a embaixada da China em Belgrado, matando três funcionários da mídia estatal chinesa.
O Departamento de Estado aumentou as medidas de proteção para diplomatas depois que o presidente Vladimir V. Putin anexou a península ucraniana da Crimeia em 2014 e enviou armas e tropas russas para apoiar uma insurgência separatista no leste da Ucrânia. O Sr. Taylor disse que quando ele serviu como embaixador, de 2006 a 2009, ele podia viajar sem segurança diplomática. Depois que ele retornou em 2019, após a decisão de Trump de remover Yovanovitch do cargo, ele não poderia correr na capital sem um destacamento de segurança.
Como muitas embaixadas americanas, a de Kiev está instalada em um edifício fortificado fora do centro da cidade. Ucranianos ajudam a proteger a embaixada, e um pequeno grupo de fuzileiros navais americanos também foi colocado lá antes do início da guerra em fevereiro.
Autoridades dos EUA têm sido especialmente cautelosas com o risco diplomático após o ataque de militantes em 2012 a um complexo diplomático americano em Benghazi, na Líbia, que matou quatro americanos, incluindo o embaixador J. Christopher Stevens. Republicanos, incluindo Mike Pompeo, um congressista que mais tarde se tornou diretor da CIA e secretário de Estado, atormentou a secretária de Estado Hillary Clinton durante anos com acusações de negligência.
A segurança será uma das muitas questões que Brink deverá resolver em Kiev se for confirmada pelo Senado. Ela provavelmente visitará com frequência o palácio presidencial no coração de Kiev e a sede do Ministério das Relações Exteriores. Espera-se que ela ajude a estabelecer comunicações seguras entre os líderes ucranianos e americanos, e terá a tarefa de retransmitir os pedidos de ajuda dos ucranianos a Washington.
Discussão sobre isso post