Falando a Beth Rigby, da Sky News, ela disse: “Para Putin agora, este é um jogo, embora seja perigoso, mesmo assim porque ele está com medo.
“Ele tem medo de ser usurpado; ele tem medo de não ter energia convencional suficiente.
“Ele está com medo de que nós (o Ocidente) possamos realmente empurrá-lo de volta. Ele tem medo de que a Ucrânia vença”.
Hill continuou: “Então, isso é basicamente o ato de uma pessoa assustada. Ele não diz que é porque tem que retratar essa força e poder. Mas ele está recorrendo a seus sistemas de energia nuclear.
“Temos que entender de onde ele está vindo, e temos que lutar contra isso. Todo o segredo disso é, não fique assustado e intimidado. Mas tome alguma atitude.”
Quando lançou a invasão da Ucrânia em 24 de fevereiro, Putin disse que estava “conduzindo uma operação militar especial” destinada a restaurar a paz na região leste de Donbass.
O Donbas tem visto combates envolvendo forças ucranianas contra separatistas apoiados pela Rússia desde 2014. Em seu discurso, Putin disse que a expansão “inaceitável” da Otan para o leste não lhe deixou outra escolha a não ser responder. Ele também justificou a ofensiva como um meio de “desnazificar” a Ucrânia e defender os russos nas repúblicas de Donbas de Donetsk e Luhansk.
Sobre a possibilidade de Putin implantar a arma nuclear, ela disse: “Não sei, e acho que ele está pensando em como poderíamos usá-la.
“Sabe, como efeito de demonstração, ele já usou porque está falando sobre isso.
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No entanto, a queda de Putin continua “inteiramente possível”, diz ela, mas admite que não tem “uma bola de cristal”. A história mostrou que alguns ditadores permaneceram no poder muito depois de tentativas de golpe e apesar da oposição política.
“Eu mencionei Bashar al-Assad na Síria. Dissemos que Bashar deveria ter ido embora em que – foi em 2012? Dez anos depois, ele ainda está lá.
“Robert Mugabe, dissemos que não havia como ele continuar no Zimbábue. Tanto, você sabe, contra ele. Mas ele simplesmente vai e morre nesta posição.
“Ainda temos Nicolás Maduro na Venezuela, temos os Castros um atrás do outro em Cuba. Você sabe, toda vez que as pessoas diziam: ah, certamente, isso deve ser o fim.”
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Hill acrescentou: “Mas pode haver uma mudança. Algo inesperado sempre pode acontecer.
“É perfeitamente possível que – mas, novamente, não posso dizer em que tipo de prazo – essa pressão se acumule por causa das enormes perdas nas forças armadas, haja uma reação novamente dos soldados e suas famílias que as pessoas ao redor começam a culpar onde é devido, que está em Putin e a minúscula facada de pessoas que tomaram essas decisões dizem, olha, temos que parar com isso, mas não podemos parar com ele lá.”