Um homem branco de 18 anos fortemente armado abriu fogo em um supermercado em uma área majoritariamente negra de Buffalo, matando 10 pessoas e ferindo mais três, disseram as autoridades, em um ataque racista que transformou um sábado ensolarado em um dos dias mais sombrios na história da cidade.
O suspeito foi identificado no tribunal como Payton S. Gendron de Conklin, Nova York. Ele se declarou inocente no sábado à noite de assassinato em primeiro grau, uma acusação que pode levar à prisão perpétua sem liberdade condicional.
Gendron estava armado com uma arma de assalto e usava colete à prova de balas, disse a polícia, e ele tinha uma câmera de vídeo afixada em seu capacete que transmitia o tiroteio ao vivo online.
O ataque parece ter sido inspirado por massacres anteriores motivados pelo ódio racial, incluindo um tiroteio em uma mesquita na Nova Zelândia e outro em um Walmart no Texas, ambos em 2019.
Um oficial da lei disse que os investigadores estavam revisando um manifesto que se acredita ter sido postado online por Gendron. Estava repleto de visões racistas e anti-imigrantes que alegavam que os americanos brancos corriam o risco de serem substituídos por pessoas de cor, uma ideologia conhecida como a teoria da “grande substituição”. Em vídeo e imagens do massacre que parecem ter sido capturados pela câmera afixada em seu capacete, um insulto racial anti-negro pode ser visto no cano de sua arma.
Onze das pessoas baleadas eram negras e duas eram brancas, disseram as autoridades.
“Foi um crime de ódio racialmente motivado”, disse John Garcia, xerife do condado de Erie, em entrevista coletiva na noite de sábado.
O massacre começou por volta das 14h30, disseram as autoridades, quando Gendron, que não mora em Buffalo e dirigiu várias horas de Conklin, uma cidade ao sul de Binghamton, para chegar lá, desceu de seu carro vestido equipamento e armadura corporal e portando uma arma de assalto.
Ele atirou em quatro pessoas no estacionamento, disse o comissário de polícia de Buffalo, Joseph A. Gramaglia, na entrevista coletiva, três delas fatalmente. Quando ele entrou na loja e continuou atirando, ele encontrou um segurança – um policial aposentado de Buffalo que revidou o fogo. Mas o Sr. Gendron estava usando revestimento de metal pesado; ele matou o guarda e continuou na loja, atirando em compradores e funcionários.
Quando os policiais de Buffalo chegaram e confrontaram Gendron, ele colocou uma arma em seu pescoço, mas dois patrulheiros o persuadiram a largar a arma e se render, disse Gramaglia.
A advogada dos Estados Unidos em Buffalo, Trini E. Ross, disse que seu escritório investigará os assassinatos como crimes de ódio. Stephen Belongia, o agente especial encarregado do escritório de campo do FBI em Buffalo, disse que o tiroteio foi um “caso de extremismo violento com motivação racial”.
O prefeito de Buffalo, Byron W. Brown, disse que ele e sua família faziam compras periodicamente na loja, um outlet da rede regional Tops Friendly Markets. “Algumas das vítimas do ataque deste atirador são pessoas que todos nós aqui presentes conhecemos”, disse ele, cercado pelos líderes políticos e policiais da cidade.
O ataque ocorreu em um bairro conhecido como Masten Park, no East Side de Buffalo. Dominique Calhoun, que mora perto do supermercado Tops, disse que estava entrando no estacionamento quando o tiroteio aconteceu.
Ela disse que viu pessoas correndo e gritando, então ela estacionou do outro lado da rua. Ela estava com as duas filhas, de 8 e 9 anos, e as três planejavam comprar sorvete.
“Isso literalmente poderia ter sido eu”, disse ela sobre as pessoas que foram mortas.
Na cena do crime, Barbara Massey Mapps esperou ansiosamente do lado de fora da fita policial por notícias sobre sua irmã de 72 anos, que ela suspeitava estar no supermercado quando o tiroteio ocorreu. “Estarei aqui até ver minha irmã”, disse ela.
Autoridades disseram que a câmera que o atirador usava foi usada para transmitir o ataque ao vivo no Twitch, um site de transmissão ao vivo de propriedade da Amazon que é popular entre os jogadores. Twitch disse que tinha colocado o canal offline.
“O usuário foi suspenso indefinidamente de nosso serviço e estamos tomando todas as medidas apropriadas, incluindo o monitoramento de quaisquer contas que estejam retransmitindo esse conteúdo”, disse uma porta-voz do Twitch.
Capturas de tela da transmissão estavam circulando online, incluindo algumas que pareciam mostrar o atirador segurando uma arma e de pé sobre um corpo no supermercado.
Outras postagens de mídia social mostraram o que se dizia ser uma lista de instruções que o atirador havia feito para si mesmo – uma lista de tarefas que incluía “continuar escrevendo manifesto” e “testar a função de transmissão ao vivo antes do ataque real” – na plataforma de mensagens Discord. O nome de usuário do Discord correspondia ao nome do canal do Twitch.
As autoridades federais estão estudando uma declaração de propósito que o atirador postou online, de acordo com um alto funcionário da lei federal que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a divulgar detalhes da investigação.
O documento, que circulou no fórum online 4chan, comparou o plano do atirador com outros tiroteios em massa motivados por intolerância e promoveu a teoria da “grande substituição”.
Ele escreveu que usaria uma GoPro Hero 7 Black para “transmitir ao vivo o ataque ao Twitch”, que ele escolheu para que “todas as pessoas com internet pudessem assistir e gravar”. Ele observou que o tiroteio em uma sinagoga judaica em Halle, na Alemanha, em 2019, também foi transmitido ao vivo no Twitch.
Ele então detalhou em mais de uma dúzia de páginas qual equipamento tático ele recomendou para ataques semelhantes, incluindo facas, coletes e equipamentos médicos. Ele disse que “o conservadorismo está morto” e que a defesa dos progressistas pela igualdade estava errada porque, segundo ele, o homem negro médio tinha um QI mais baixo do que um homem branco.
As 10 pessoas mortas em Buffalo representam o maior número de mortes em um tiroteio em massa este ano, de acordo com o Arquivo de Violência Armada, que os rastreia. O maior número de mortos este ano antes disso foi de seis, em um tiroteio no centro de Sacramento em 3 de abril. Seis pessoas também foram mortas em um tiroteio em Corsicana, Texas, em 5 de fevereiro, e o mesmo número foi morto em um tiroteio em Milwaukee em 23 de janeiro, de acordo com o site.
As mortes por armas atingiram o número mais alto já registrado nos Estados Unidos em 2020, o primeiro ano da pandemia, aumentando 35%, informaram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças na terça-feira.
“Este é um aumento histórico, com a taxa atingindo o nível mais alto em mais de 25 anos”, disse a Dra. Debra E. Houry, vice-diretora principal interina do CDC e diretora do Centro Nacional de Prevenção e Controle de Lesões. uma coletiva de imprensa esta semana.
Dan Higgins |, Luke Hammill, Glenn Thrush, Adam Goldman, Alexandra E. Petri, Ashley Southall, Vimal Patel e Eduardo Medina relatórios contribuídos. Jack Begg contribuíram com pesquisas.
