BUCHA, Ucrânia – Uma brisa sopra entre as cerejeiras em flor em quase todos os quarteirões desta pequena cidade, as pétalas brancas esvoaçando nas ruas onde o novo pavimento cobre os danos deixados pelos tanques russos apenas algumas semanas atrás.
A primavera chegou a Bucha nas seis semanas desde que os soldados russos se retiraram desta comunidade-dormitório nos arredores de Kiev, deixando para trás valas comuns de cidadãos massacrados, muitos deles mutilados, bem como ruas quebradas e prédios destruídos.
Uma aparência de vida normal voltou à cidade. Os moradores voltaram a Bucha nas últimas semanas, e a cidade correu para reparar os danos físicos causados pelas tropas russas invasoras e suas armas. Agora, nas frondosas ruas primaveris da cidade, é difícil imaginar os horrores que se desenrolaram aqui.
Em uma rua recém-pavimentada com linhas brancas recém-pintadas, as escovas rotativas de uma máquina de limpeza de ruas levaram o que restava de vidro quebrado e pedaços de estilhaços de ferro. Em um dos bairros onde muitos dos cerca de 400 corpos de cidadãos ucranianos foram descobertos em abril, técnicos estavam instalando cabos para restaurar o serviço de internet. Em uma casa, um morador estava removendo pedaços de tanques russos destruídos que ainda cobriam seu jardim.
Varrer o maior número possível de vestígios da destruição causada pela ocupação russa foi um passo importante para curar as feridas sofridas pelos moradores de Bucha, disse Taras Shapravsky, funcionário da Câmara Municipal.
Shapravsky disse que 4.000 moradores ficaram na cidade enquanto ela estava ocupada, aterrorizados e muitos escondidos em porões sem comida suficiente. Mesmo depois que os soldados russos se retiraram, muitos moradores continuaram traumatizados.
“Eles estavam em condições psicológicas muito ruins”, disse ele. “Especialistas nos explicaram que quanto mais rápido eliminarmos todos os possíveis lembretes da guerra, mais rápido poderemos tirar as pessoas dessa condição”.
Shapravsky disse que a recepção do telefone foi restaurada alguns dias depois que os russos partiram, e depois a água e a eletricidade. Ele disse que cerca de 10.000 moradores retornaram até agora – cerca de um quarto da população pré-guerra desta pequena cidade a 32 quilômetros de Kiev, a capital.
Em um sinal de que a vida está voltando ao normal, ele disse que o cartório de registro de casamento reabriu na semana passada e quase todos os dias os casais estão solicitando licenças de casamento.
Bucha era uma cidade para onde muitas pessoas se mudavam para um estilo de vida mais tranquilo, um lugar onde podiam criar famílias longe da agitação da capital, para onde muitos se deslocavam para trabalhar. Era um lugar para onde as pessoas de Kiev poderiam dirigir em um bom fim de semana para almoçar.
Há seis anos, Sergo Markaryan e sua esposa abriram o Jam Cafe, onde serviam comida italiana, tocavam jazz antigo e vendiam potes de geléia. Ele descreveu o café como quase um filho deles e o decorou com uma mistura eclética de centenas de fotos e sequências de fotos de clientes.
Quando a Rússia invadiu, Markaryan, 38, levou sua esposa e filho de 3 anos para a fronteira com a Geórgia, de onde ele é. Como cidadão georgiano, ele poderia ter ficado fora do país, mas voltou para a Ucrânia como voluntário, enviando comida para as linhas de frente.
Duas semanas atrás, quando a eletricidade foi restabelecida, Markaryan voltou por conta própria a Bucha para ver o que restava do café e reparar os danos causados pelos soldados russos.
“Eles roubaram as facas e garfos”, disse ele, assinalando os itens que faltavam. Ele disse que os soldados arrastaram as cadeiras de jantar para usar nos postos de controle e roubaram o sistema de som. E, ele disse, apesar dos banheiros funcionando, eles defecaram no chão antes de sair.
Dois dias antes de sua reabertura na semana passada, o café e seu terraço ao ar livre pareciam impecáveis e Markaryan estava testando o sabor do expresso para ver se estava à altura.
“Muitas pessoas já voltaram, mas algumas ainda estão com medo”, disse Markaryan. “Mas todos nós definitivamente nos tornamos muito mais fortes do que éramos. Enfrentamos coisas que nunca pensamos que poderiam acontecer.”
Do outro lado da cidade, em uma fileira de lojas fechadas com telhados pontiagudos e janelas fechadas com tábuas, o Sr. B – um antigo bar de coquetéis administrado por Borys Tkachenko foi reformado e transformado em um café.
Tkachenko, 27, voltou a Bucha há um mês, consertou o telhado, que como a maioria dos prédios da rua parecia ter sido danificado por estilhaços, e descobriu que a máquina de café expresso ainda estava lá. Ele reabriu para vender café – ou, no caso de clientes que eram soldados ou médicos, doar.
Tkachenko, que trabalhou em clubes na Flórida e no Canadá e estudou hotelaria na Suíça, abriu o bar com suas economias em dezembro passado. A Rússia invadiu dois meses depois.
Ele disse que sabia que eles tinham que sair quando sua filha de 14 meses começou a correr pelo apartamento deles, cobrindo os ouvidos e dizendo “bum, bum, bum” ao som de explosões.
O Sr. Tkachenko levou sua família até a fronteira com a Eslováquia, onde eles finalmente seguiram para a Suíça. Ele retornou à Ucrânia como voluntário, ajudando a enviar suprimentos para o front e para civis deslocados.
“Tínhamos grandes planos para este lugar”, disse Tkachenko, que apesar de tudo tinha um sorriso largo que combinava com uma tatuagem em seu braço que dizia: “Nascido para ser feliz”, disse sobre seu bar.
Ele disse que, quando a guerra terminasse, provavelmente se juntaria à esposa e à filha na Suíça.
“Eu não vejo um futuro aqui agora”, disse ele.
Embora a atividade frenética dos trabalhadores e moradores da cidade tenha ajudado a limpar a cidade de muitos dos escombros da ocupação russa, as cicatrizes do que aconteceu aqui são profundas.
Em uma esquina tranquila, um buquê de dentes-de-leão e lírios-do-vale estavam dispostos em um lenço florido em um modesto memorial na calçada.
Volodymyr Abramov, 39, disse que o memorial homenageia seu cunhado, Oleh Abramov, que foi retirado de sua casa sob a mira de uma arma por soldados russos, obrigado a se ajoelhar e baleado. (Oleh Abramov e sua esposa, Iryna, foram o assunto de um artigo do Times publicado este mês.)
“Ele nem foi interrogado”, disse ele.
A casa do Sr. Abramov foi destruída por soldados russos que jogaram granadas em sua casa. Mas ele disse que isso não foi nada comparado ao sofrimento de sua irmã de 48 anos, Iryna Abramova, que perdeu o marido e a casa.
“Tento ajudá-la e cuidar dela para que ela não se mate”, disse. “Eu digo a ela que seu marido a está observando do céu.”
Abramov, um vidraceiro, disse que agora estava se perguntando se deveria reconstruir sua casa. “Quero fugir daqui”, disse ele.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Do lado de fora do necrotério da cidade, onde investigadores franceses e ucranianos ainda trabalham para identificar os corpos dos massacres das tropas russas, um pequeno grupo de moradores se reuniu na esperança de descobrir o que aconteceu com os familiares.
Yulia Monastyrska, 29, disse que veio para tentar obter uma certidão de óbito para o marido, cujo corpo estava entre os descobertos em abril. Suas mãos estavam amarradas, ele havia sido baleado nas costas e nas pernas, e um de seus olhos estava queimado, disse ela.
Monastyrska disse que seu marido, Ivan, era um operador de guindaste que desapareceu enquanto ela e sua filha de 7 anos, Oleksandra, se escondiam no porão de seu prédio.
Oleksandra, usando óculos e tênis com princesas, se apoiou na mãe enquanto ouvia detalhes que agora eram claramente familiares para ela.
“Até onde eu sei, todo mundo quer voltar para cá, mas ainda tem medo”, disse Monastyrska. “Nascemos aqui, moramos aqui, muita coisa boa aconteceu aqui.”
Yulia Kozak, 48, acompanhada por sua filha Daryna, 23, e o filho de 3 anos de Daryna, Yehor, veio fazer um teste de DNA para ver se havia uma correspondência entre os restos não identificados de seu filho desaparecido, Oleksandr, 29 , que lutou na guerra contra a Rússia em 2017.
Os promotores encontraram sua identidade militar, suja e mofada, em um porão onde os russos mantinham prisioneiros.
Soluçando, ela disse que a última vez que falou por telefone com seu filho, em março, ele disse a ela que estava sendo baleado. Em seu apartamento, há um buraco de bala na janela, no qual foi gravado o sinal da cruz.
Kozak, uma cozinheira, disse que planejava ficar em Bucha até encontrar seu filho.
“Tenho certeza de que ele está vivo, 100% de certeza”, disse ela. “Sinto que ele está em algum lugar, só não sei onde.”
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