WASHINGTON – O Departamento de Justiça pediu ao comitê da Câmara que investiga o ataque de 6 de janeiro transcrições de entrevistas que está realizando, que incluem discussões com associados do ex-presidente Donald J. Trump, segundo pessoas com conhecimento da situação.
A medida, que ocorre no momento em que o procurador-geral Merrick B. Garland parece estar acelerando o ritmo de sua meticulosa investigação sobre o motim no Capitólio, é o sinal mais claro de uma ampla investigação no Departamento de Justiça.
O comitê da Câmara entrevistou mais de 1.000 pessoas até agora, e as transcrições podem ser usadas como prova em possíveis casos criminais, para buscar novas pistas ou como texto base para novas entrevistas conduzidas por policiais federais.
Assessores do deputado Bennie Thompson, democrata do Mississippi e presidente do comitê, ainda não chegaram a um acordo final com o Departamento de Justiça sobre o que será entregue, segundo uma pessoa com conhecimento do assunto que falou sob condição de anonimato. devido à natureza confidencial das investigações.
Em 20 de abril, Kenneth A. Polite Jr., procurador-geral assistente da divisão criminal, e Matthew M. Graves, procurador do Distrito de Columbia, escreveram a Timothy J. Heaphy, investigador principal do painel da Câmara, aconselhando-o que algumas entrevistas do comitê “podem conter informações relevantes para uma investigação criminal que estamos conduzindo”.
O Sr. Polite e o Sr. Graves não indicaram o número de transcrições que estavam solicitando ou se alguma entrevista era de interesse particular. Em sua carta, eles fizeram um pedido amplo, pedindo que o painel “nos forneça transcrições dessas entrevistas e de quaisquer entrevistas adicionais que você realizar no futuro”.
Porta-vozes do Departamento de Justiça e do comitê da Câmara se recusaram a comentar.
A investigação do Departamento de Justiça está operando em uma trilha separada do trabalho do comitê. Geralmente, os investigadores que trabalham nos dois inquéritos não compartilham informações, exceto às vezes se comunicando para garantir que uma testemunha não compareça diante de diferentes investigadores ao mesmo tempo, de acordo com uma pessoa com conhecimento dos inquéritos.
Até agora, a investigação do Departamento de Justiça se concentrou mais em ativistas de baixo escalão que invadiram o Capitólio do que nos planejadores do ataque. Mas nas últimas semanas, Garland reforçou a equipe principal encarregada de lidar com os elementos mais sensíveis e politicamente inflamáveis do inquérito.
Vários meses atrás, o departamento discretamente detalhou um promotor federal veterano de Maryland, Thomas Windom, para a sede do departamento. Ele está supervisionando a questão politicamente carregada de se um caso pode ser feito relacionado a outros esforços para derrubar a eleição, além da invasão do Capitólio. Essa tarefa pode aproximar a investigação de Trump e de seu círculo íntimo.
Uma intimação revisada pelo The New York Times indica que o Departamento de Justiça está explorando as ações tomadas pelos planejadores de rali.
Os promotores começaram a pedir registros sobre pessoas que organizaram ou falaram em vários comícios pró-Trump após a eleição de 2020, bem como qualquer pessoa que forneceu segurança nesses eventos e sobre aqueles que foram considerados “participantes VIP”.
Também buscam informações sobre quaisquer membros dos poderes Executivo e Legislativo que possam ter participado do planejamento ou execução dos comícios, ou tentado “obstruir, influenciar, impedir ou retardar” a certificação da eleição, como diz a intimação.
O pedido de transcrições do Departamento de Justiça ressalta o quanto o comitê da Câmara cobriu e a natureza incomum de uma situação em que uma investigação do Congresso bem equipada obteve depoimentos de testemunhas-chave antes de uma investigação do grande júri.
O comitê da Câmara, formado por sete democratas e dois republicanos, é liderado por Thompson e pela deputada Liz Cheney, de Wyoming, um dos dois únicos republicanos da Câmara a abraçar um inquérito que analisa as ações de seu próprio partido. O painel tem cerca de 45 funcionários, incluindo mais de uma dúzia de ex-promotores federais e dois ex-procuradores dos EUA, e está gastando mais de US$ 1,6 milhão por trimestre em seu trabalho.
O comitê obteve documentos e depoimentos de uma ampla gama de testemunhas, incluindo mais de uma dúzia de funcionários da Casa Branca de Trump, planejadores de comícios e alguns dos próprios manifestantes. Essas testemunhas incluem advogados da Casa Branca; funcionários do Departamento de Justiça; agentes de segurança; membros da Guarda Nacional; membros da equipe próximos ao vice-presidente Mike Pence; membros da equipe jurídica pessoal de Trump; Republicanos que participaram de um esquema para apresentar eleitores pró-Trump de estados vencidos por Joseph R. Biden Jr.; os próprios familiares do Sr. Trump; e os líderes de grupos de milícias de direita.
Pelo menos 16 aliados de Trump sinalizaram que não cooperarão totalmente com o comitê. Diante de tal resistência, os investigadores do painel retiraram uma página dos processos contra o crime organizado e silenciosamente transformaram pelo menos seis membros da administração de Trump de nível inferior em testemunhas que forneceram informações sobre as atividades de seus chefes.
Algumas dessas testemunhas – incluindo um assessor de Mark Meadows, ex-chefe de gabinete da Casa Branca – forneceram informações críticas.
O comitê também tentou obter depoimentos de membros republicanos do Congresso e emitiu intimações a cinco parlamentares na semana passada. Esses membros denegriram o trabalho do painel, mas se recusaram a dizer se participariam das entrevistas, marcadas para o final de maio. Um dos legisladores, o deputado Jim Jordan, de Ohio, disse que recebeu sua intimação na segunda-feira e a está revisando.
Garland e seus principais assessores foram cuidadosos em não divulgar seus métodos investigativos e procuraram enfatizar sua imparcialidade em comentários públicos limitados sobre a investigação.
“Nós investigamos condutas e crimes, não pessoas ou pontos de vista”, disse a vice-procuradora-geral, Lisa O. Monaco, na semana passada, durante uma entrevista na Universidade de Chicago.
“Seguimos as evidências”, acrescentou. “É muito importante fazer isso metodicamente.”
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