À medida que a invasão da Ucrânia pela Rússia se desenrolava, o patriarca Kirill I, líder da Igreja Ortodoxa Russa com sede em Moscou, teve uma estranha reunião de Zoom com o Papa Francisco.
Os dois líderes religiosos já haviam trabalhado juntos para superar um cisma de 1.000 anos entre as igrejas cristãs do Oriente e do Ocidente. Mas a reunião, em março, os encontrou em lados opostos de um abismo. Kirill passou 20 minutos lendo comentários preparados, ecoando os argumentos do presidente Vladimir V. Putin da Rússia de que a guerra na Ucrânia era necessária para expurgar os nazistas e se opor à expansão da OTAN.
Francisco estava evidentemente confuso. “Irmão, não somos clérigos do estado”, disse o pontífice a Kirill, que mais tarde contou a o Corriere della Sera jornal, acrescentando que “o patriarca não pode se transformar no coroinha de Putin”.
Hoje, Kirill se destaca não apenas de Francis, mas de grande parte do mundo. O líder de cerca de 100 milhões de fiéis, Kirill, 75, apostou as fortunas de seu ramo do cristianismo ortodoxo em uma aliança estreita e mutuamente benéfica com Putin, oferecendo-lhe cobertura espiritual enquanto sua igreja – e possivelmente ele próprio – recebe vastos recursos em troca do Kremlin, permitindo-lhe estender sua influência no mundo ortodoxo.
Para seus críticos, o arranjo tornou Kirill muito mais do que outro apparatchik, oligarca ou facilitador de Putin, mas uma parte essencial da ideologia nacionalista no coração dos projetos expansionistas do Kremlin.
Kirill chamou o longo mandato de Putin de “um milagre de Deus” e caracterizou a guerra como uma defesa justa contra conspirações liberais para se infiltrar na Ucrânia com “desfiles gays.”
“Todo o nosso povo hoje deve acordar – acordar – entender que chegou um momento especial do qual o destino histórico de nosso povo pode depender”, disse ele em um sermão de abril. “Fomos criados ao longo de nossa história para amar nossa pátria e estaremos prontos para protegê-la, pois apenas os russos podem defender seu país”, disse ele a soldados em outro.
O papel de Kirill é tão importante que as autoridades europeias incluí-lo em uma lista de indivíduos que eles planejam atingir em uma próxima – e ainda em andamento – rodada de sanções contra a Rússia, de acordo com pessoas que viram a lista.
Tal censura seria uma medida extraordinária contra um líder religioso, seu antecedente mais próximo talvez sejam as sanções que os Estados Unidos lançaram contra o Irã líder supremo, aiatolá Ali Khamenei.
Por mais de uma década, os críticos de Kirill argumentaram que sua experiência formativa de repressão religiosa durante a era soviética o levou tragicamente ao abraço empoderador e inescapável de Putin, transformando a Igreja Ortodoxa Russa sob a liderança de Kirill em um ramo espiritual corrompido de um estado autoritário.
As sanções, embora provavelmente sejam vistas na Rússia e em sua igreja como apenas mais uma evidência da hostilidade do Ocidente ímpio, têm o potencial de colocar um dedo na escala da mudança no equilíbrio de poder dentro da Igreja Ortodoxa, muitas vezes amargamente dividida.
“Isso é novo”, disse Enzo Bianchi, um prelado católico italiano que conheceu Kirill no final dos anos 1970 em conferências que organizou para promover a reconciliação com a Igreja Ortodoxa.
O padre Bianchi temia que a imposição de sanções a um líder religioso pudesse abrir um precedente perigoso para “interferência política na Igreja”. Ainda assim, ele considerou a aliança de Kirill com Putin desastrosa.
Tudo isso levantou a questão de por que Kirill se alinhou tão completamente com o ditador da Rússia.
Parte da resposta, dizem observadores próximos e aqueles que conhecem Kirill, tem a ver com o sucesso de Putin em colocar o patriarca sob controle, assim como ele tem outros atores importantes na estrutura de poder russa. Mas também decorre das próprias ambições de Kirill.
Nos últimos anos, Kirill aspirou expandir a influência de sua igreja, perseguindo uma ideologia consistente com Moscou sendo uma “Terceira Roma”, uma referência a uma ideia do século 15 de Destino Manifesto para a Igreja Ortodoxa, na qual a Rússia de Putin se tornaria o centro espiritual da verdadeira igreja depois de Roma e Constantinopla.
É um grande projeto que se encaixa perfeitamente – e inspirado – no imperialismo místico de Putin de um “Russkiy Mir”, ou um mundo russo maior.
“Ele conseguiu vender o conceito de valores tradicionais, o conceito de Russkiy Mir, para Putin, que estava procurando por uma ideologia conservadora”, disse Sergei Chapnin, membro sênior de estudos cristãos ortodoxos da Universidade Fordham que trabalhou com Kirill no Patriarcado de Moscou. .
Nascido Vladimir Mikhailovich Gundyaev no final da Segunda Guerra Mundial, Kirill cresceu, como Putin, em um pequeno apartamento em São Petersburgo durante a era soviética. Mas enquanto Putin se pinta como um garoto briguento, Kirill veio de uma linhagem de clérigos, incluindo um avô que sofreu nos gulags por sua fé.
“Quando ele voltou, ele me disse: ‘Não tenha medo de nada além de Deus’”, disse Kirill certa vez na televisão estatal russa.
Como praticamente todos os clérigos russos de elite da época, acredita-se que Kirill tenha colaborado com a KGB, onde Putin aprendeu seu ofício inicial.
Kirill rapidamente se tornou alguém a ser observado nos círculos ortodoxos russos, representando a igreja em 1971 no Conselho Mundial de Igrejas em Genebra, o que lhe permitiu alcançar clérigos ocidentais de outras denominações cristãs.
“Ele estava sempre aberto ao diálogo”, disse o padre Bianchi, que se lembrava de Kirill como um monge magro que participava de suas conferências.
Os tradicionalistas inicialmente desconfiaram do estilo reformista de Kirill – ele realizou eventos semelhantes a megaigrejas em estádios e amplificou sua mensagem e popularidade em um programa de televisão semanal, a partir de 1994.
Mas também havia sinais iniciais de um profundo conservadorismo. Kirill às vezes ficava chocado com os esforços protestantes para admitir mulheres no sacerdócio e com o que ele descreveu como o uso dos direitos humanos pelo Ocidente para “ditatorialmente” forçam os direitos dos homossexuais e outros valores anticristãos nas sociedades tradicionais.
Em 2000, ano em que Putin assumiu o poder em Moscou, Kirill publicou um artigo mais esquecido chamando a promoção dos valores cristãos tradicionais em face do liberalismo “uma questão de preservação de nossa civilização nacional”.
Em dezembro de 2008, após a morte de seu antecessor Aleksy II, Kirill passou dois meses em turnê – os críticos dizem em campanha – nos mosteiros russos que mantinham a chama da doutrina conservadora. Funcionou e, em 2009, ele herdou uma igreja no meio de um despertar pós-soviético.
Kirill fez um grande discurso pedindo uma abordagem “Sinfonia” para as divisões da Igreja e do Estado, com o Kremlin cuidando das preocupações terrenas e a Igreja interessada no divino.
No final de 2011, ele emprestou sua voz às críticas contra eleições parlamentares fraudulentas, defendendo a “reação negativa legal” à corrupção e disse que seria “um sinal muito ruim” se o Kremlin não prestasse atenção.
Logo depois, surgiram na mídia russa relatos de apartamentos luxuosos de propriedade de Kirill e sua família. Outros rumores não confirmados de bilhões de dólares em contas bancárias secretas, chalés suíços e iates começaram a circular.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
A punição da Rússia à Finlândia. A Rússia cortará o fornecimento de gás natural para a Finlândia em 21 de maio, de acordo com o fornecedor estatal de energia da Finlândia. A Rússia disse que estava suspendendo o fornecimento porque a Finlândia não cumpriu sua exigência de fazer pagamentos em rublos. A Finlândia também apresentou um pedido de adesão à OTAN, irritando a Rússia.
UMA site de notícias desenterrou uma fotografia de 2009 em que Kirill usava um Breguet Relógio do modelo Tsar relógio, no valor de cerca de US $ 30.000, um marco de adesão à elite russa.
Depois que sua igreja tentou apagar o relógio com aerógrafo, e Kirill negou ter usado o relógio, seu reflexo remanescente em uma mesa polida provocou uma desculpas embaraçosas da igreja.
O reverendo Cyril Hovorun, um padre ortodoxo que foi assistente pessoal de Kirill por uma década, disse que a mancha na reputação do patriarca foi interpretada por Kirill como uma mensagem do Kremlin para não cruzar o estado.
Kirill mudou drasticamente de direção, dando total apoio e forma ideológica às ambições de Moscou.
“Ele percebeu que esta é uma chance para a Igreja intervir e fornecer ideias ao Kremlin”, disse o padre Hovorun, que renunciou em protesto na época. “O Kremlin de repente adotou a linguagem de Kirill, da igreja, e começou a falar sobre valores tradicionais” e como “a sociedade russa precisa se elevar novamente à grandeza”.
O padre Hovorun, agora professor de eclesiologia, relações internacionais e ecumenismo na University College Stockholm, disse que Kirill levou a conversa de Putin sobre ser um crente com um grão de sal.
“Para ele, a colaboração com o Kremlin é uma forma de proteger algum tipo de liberdade da Igreja”, disse. “Ironicamente, no entanto, parece que sob seu mandato como patriarca, a igreja acabou em uma situação de cativeiro.”
Firmemente, a linha entre a igreja e o estado ficou turva.
Em 2012, quando membros da banda punk feminista Pussy Riot fizeram uma “Punk Prayer” na Catedral de Cristo Salvador de Moscou para protestar contra o envolvimento de Putin e Kirill, Kirill pareceu liderar a pressão pela prisão do grupo. Ele também apoiou explicitamente a candidatura presidencial de Putin.
Sua igreja arrecadou dezenas de milhões de dólares para reconstruir igrejas e financiamento estatal para escolas religiosas. A Fundação São Basílio, o Grande, de Konstantin Malofeev, um oligarca ortodoxo russo próximo a Putin, pagou pela reforma da sede em Moscou do departamento de relações externas da igreja, que Kirill costumava administrar.
Kirill aumentou significativamente os impostos, e sem transparência, em suas próprias igrejas, enquanto seus bens pessoais permaneceram confidenciais. Chapnin, que havia sido nomeado pessoalmente por Kirill para administrar o jornal oficial da Igreja, começou a criticá-lo e foi demitido em 2015.
Como o Kremlin de Putin, a igreja de Kirill flexionou seus músculos no exterior, esbanjando fundos para os Patriarcados Ortodoxos de Jerusalém e Antioquia, baseados na Síria. Esses investimentos deram frutos.
Este mês, o Patriarcado de Antioquia se opôs publicamente às sanções contra Kirill, dando um predicado ao primeiro-ministro Viktor Orban da Hungria, sem dúvida o líder europeu mais próximo de Putin, nesta semana. prometeu que iria bloquear quaisquer sanções contra Kirill.
Mas para Kirill, o status de Moscou no mundo ortodoxo talvez seja de importância primordial.
O Grande Cisma de 1054 dividiu o cristianismo entre a igreja ocidental, leal ao papa em Roma, e a igreja oriental em Constantinopla. Nos séculos seguintes, o patriarca de Constantinopla, com sede na atual Istambul, manteve o primeiro status entre as igrejas ortodoxas orientais, mas outras se tornaram influentes, incluindo Moscou.
A invasão de Moscou ao leste da Ucrânia em 2014 levou a já infeliz Igreja Ortodoxa Ucraniana a romper com séculos de jurisdição sob Moscou, custando-lhe cerca de um terço de suas paróquias. O reconhecimento da igreja ucraniana pelo Patriarcado Ecumênico de Constantinopla alimentou as tensões entre Moscou e Constantinopla.
A guerra interna da igreja também se espalhou para a militar, com Moscou usando a proteção dos fiéis ortodoxos na Ucrânia que permanecem leais a Kirill como parte do pretexto para a invasão.
A guerra de Putin e o apoio de Kirill a ela agora parecem ter diminuído seu grande projeto compartilhado. Centenas de padres na Ucrânia acusaram Kirill de “heresia”. A ameaça de sanções da União Europeia se aproxima. A reconciliação com a igreja ocidental está fora de questão.
No entanto, Kirill não vacilou, pedindo apoio público à guerra para que a Rússia possa “repelir seus inimigos, tanto externos quanto internos”. E ele sorriu amplamente com outros partidários do círculo íntimo de Putin em 9 de maio, durante o desfile do Dia da Vitória em Moscou.
Alguns dizem que ele não tem escolha se quiser sobreviver.
“É uma espécie de conceito de máfia”, disse Chapnin. “Se você está dentro, você está dentro. Você não pode sair.”
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