SACRAMENTO – O Congresso não impôs restrições às armas após os massacres nas escolas em Newtown, Connecticut, e Parkland, na Flórida, e há pouca confiança de que 21 mortes em uma escola primária em Uvalde, Texas, mudarão as coisas agora.
Mas os estados não estão esperando.
Em Nova Jersey, o governador Phil Murphy pediu aos legisladores que avancem nas medidas de segurança para armas de fogo, incluindo aumentar a idade para 21 anos para compras de armas longas e expor os fabricantes de armas a processos civis.
Em Nova York – onde um jovem de 18 anos em Buffalo foi acusado há duas semanas de cometer um tiroteio racista em massa – a governadora Kathy Hochul disse que tentaria proibir menores de 21 anos de comprar rifles do tipo AR-15.
E na Califórnia – onde um tiroteio em massa politicamente motivado eclodiu em um almoço de fiéis mais velhos este mês – líderes legislativos e o governador Gavin Newsom aceleraram controles mais rígidos sobre armas de fogo.
“Estamos recebendo muitas consultas, embora muitas legislaturas estaduais estejam fora da sessão”, disse Nico Bocour, diretor de assuntos governamentais do grupo anti-violência Giffords, após o tiroteio em Uvalde. “Na esteira de muita inação do Congresso, os estados querem intensificar e manter as pessoas seguras.”
Nas câmaras estaduais controladas pelos republicanos, no entanto, os movimentos provocaram uma reação igual e oposta. Um dia depois de Uvalde, conservadores rurais em Pensilvânia e Michigan repelir as tentativas democratas de forçar a votação sobre a legislação de segurança de armas há muito bloqueada.
E no Texas, o governador Greg Abbott e outras autoridades republicanas atribuíram o massacre da escola a um atirador com problemas de saúde mental, não às leis sobre armas. Eles acusaram os democratas de politizar a situação com pedidos de controle de armas.
“Qualquer um que atira em outra pessoa tem um problema de saúde mental, ponto final”, disse Abbott um dia após o tiroteio em Uvalde.
As ações do estado surgem quando a esperança de um consenso no Congresso diminuiu, não apenas na violência armada, mas em uma série de questões sociais americanas. À medida que a política polarizada repetidamente supera o compromisso em um Congresso estreitamente dividido, os estados liberais e conservadores promulgaram agendas díspares e muitas vezes opostas, erigindo uma colcha de retalhos de políticas em uma série de questões, incluindo aborto e direitos civis.
De Opinião: O tiroteio na escola do Texas
Comentário do Times Opinion sobre o massacre em uma escola primária em Uvalde, Texas.
Desde 2019, a legislação federal para expandir as verificações de antecedentes criminais para compras de armas foi aprovada duas vezes na Câmara, apenas para definhar em meio à oposição republicana no Senado. Na quinta-feira, um pequeno grupo bipartidário de senadores disse que trabalharia durante o fim de semana em busca de um terreno comum.
“Nós imploramos”, um grupo de diretores de escolas que sobreviveram a tiroteios no campus escreveu em um carta que deveria aparecer como um anúncio de página inteira no The Washington Post no domingo. “Faça alguma coisa. Faça qualquer coisa.”
Mas, ao lamentar publicamente a tragédia em Uvalde, os senadores republicanos mostraram poucos sinais de que haviam cedido. E poucos acreditam que a engarrafada Washington conseguirá muito depois de ver o mesmo roteiro se desenrolar antes. A única proposta modesta que parecia ser promissora levaria as decisões às câmaras estaduais: ofereceria incentivos para que os estados aprovassem leis de “bandeira vermelha” destinadas a manter as armas fora das mãos de pessoas mentalmente doentes.
Cerca de três em cinco as legislaturas estaduais são controladas pelos republicanos, mas os pedidos de ação contra a violência armada aumentaram após a devastação de Uvalde. No Texas, onde a National Rifle Association realizou uma convenção marcada para três dias após o tiroteio na escola, a questão surgiu quase imediatamente na corrida para governador.
Enquanto as autoridades ainda estavam processando a cena do crime, o ex-deputado democrata Beto O’Rourke – que está desafiando Abbott – interrompeu a entrevista coletiva do governador para acusar o republicano de “não ter feito nada” para proteger os texanos da violência armada.
“Alguém precisa defender as crianças deste estado”, disse O’Rourke aos membros da plateia enquanto era escoltado para fora da reunião, “ou continuarão a ser mortos”.
No ano passado, o Texas aprovou uma lei que permite que praticamente qualquer pessoa com mais de 21 anos carregue uma arma sem permissão, tornando-o o mais populoso entre quase uma dúzia de estados que evitaram a maioria das restrições ao porte de armas.
O Sr. Abbott estava programado para comparecer à convenção da NRA em Houston antes de decidir enviar um endereço de vídeo e viajar para Uvalde. Mas as autoridades republicanas do estado pareciam relutantes em endurecer as leis sobre armas.
O tenente-governador Dan Patrick sugeriu que, em vez de restringir as armas, a segurança escolar e os cuidados de saúde mental deveriam ser melhorados. Mas ainda há sérias dúvidas sobre se as medidas de segurança populares nas escolas funcionam contra tiroteios em massa, principalmente quando o atacante usa armas de alta potência. E no tiroteio em Uvalde, o distrito escolar tinha sua própria força policial e plano de tiro na escola, enquanto o atirador aparentemente nunca foi sinalizado por doença mental.
Nacionalmente, a maioria dos americanos apoia leis de armas mais rígidas há décadas, mostram pesquisas. UMA Político/Manhã Consulta enquete realizado esta semana mostrou apoio esmagador entre os americanos para verificação de antecedentes, proibição de armas de assalto e outras restrições de armas.
Mas os picos na demanda por controle de armas que ocorrem após tiroteios em massa também tendem a reverter para a média partidária conforme o tempo passa. A mesma pesquisa também informou que uma pequena maioria dos americanos apóia o armamento de professores – uma solução anunciada esta semana por os proprietários de armas da América.
A longa e amarga luta dos Estados Unidos por armas endureceu as linhas a ponto de recusar-se a comprometer a Segunda Emenda se tornar parte da identidade do Partido Republicano. A mudança para a direita da Suprema Corte dos Estados Unidos em questões culturais polêmicas encorajou ainda mais as legislaturas republicanas a aprovar políticas sociais conservadoras antes vistas como muito extremas pelos tribunais e pelo Congresso – e levou os estados liderados pelos democratas a responder na mesma moeda.
Depois que a Suprema Corte preservou em dezembro uma lei do Texas que incentivava processos privados contra qualquer pessoa que ajudasse a interromper uma gravidez após seis semanas, o governador da Califórnia propôs uma legislação paralela para incentivar processos contra qualquer pessoa que trafica armas de fogo proibidas.
Na época, o Sr. Newsom chamada de mídia social foi visto como uma resposta impulsiva que os legisladores não tinham certeza se deveriam levar a sério, pois veio em uma noite de sábado e contrariava sua visão anterior da Constituição. É agora a base para o projeto de lei da Califórnia que atraiu mais atenção esta semana.
Também nesta semana, um tribunal federal confirmou uma lei de Nova York – a primeira desse tipo no país – permitindo que ações civis fossem movidas contra fabricantes e revendedores de armas de fogo. Aprovado no ano passado, visa contornar a ampla imunidade desfrutada há muito tempo pelas empresas de armas. Outros estados manifestaram interesse, incluindo Nova Jersey, onde o governador Murphy pediu uma lei semelhante no mês passado.
Mas os republicanos podem recorrer a outros tribunais, particularmente a Suprema Corte, para bloquear leis estaduais sobre controle de armas depois que o ex-presidente Donald J. Trump nomeou uma onda de juízes federais conservadores. Este mês, um painel do Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA decidiu que a proibição estadual de vendas de rifles semiautomáticos para adultos com menos de 21 anos era inconstitucional.
Apesar dessa decisão, a governadora Hochul anunciou na quarta-feira que tentaria impedir que pessoas “não velhas o suficiente para comprar uma bebida legal” comprassem rifles estilo AR-15.
“Não estamos apenas nos apoiando fortemente nas legislaturas estaduais agora, mas nos últimos 10 anos, principalmente desde o massacre de Sandy Hook”, disse Rebecca Fischer, diretora executiva do New Yorkers Against Gun Violence, referindo-se ao tiroteio na escola primária de 2012. em Newtown que matou 26 pessoas. “Estrategicamente, entendemos como defensores que precisávamos trabalhar com nossos legisladores estaduais para ver uma mudança real, e foi aí que houve uma mudança mais significativa”.
Pesquisas indicam que a abordagem da Califórnia limitou as mortes por armas de fogo.
A taxa de mortalidade por armas de fogo do estado está entre as mais baixas do país, com 8,5 mortes por armas de fogo por 100.000 pessoas em 2020, em comparação com 14,2 por 100.000 no Texas, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Um mais recente análise pelo Instituto de Políticas Públicas da Califórnia descobriu que os californianos eram cerca de 25% menos propensos a morrer em tiroteios em massa, em comparação com cidadãos de outros estados.
Mesmo assim, Nova York e outros estados que buscam leis rígidas sobre armas são, em muitos aspectos, prejudicados pela falta de uma política coerente de armas do Congresso e o fluxo de armas de fogo ilegais de estados com leis mais flexíveis. Pesquisas mostram que crimes com armas em estados com restrições severas são frequentemente cometidos com armas de fogo de estados mais permissivos.
“A Califórnia lidera essa conversa nacional”, disse Newsom no Capitólio do Estado ao lado de legisladores estaduais democratas. “Quando a Califórnia se move, outros estados se movem na mesma direção.”
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