Um juiz federal decidiu na segunda-feira que o novo mapa do Congresso da Louisiana representa um gerrymander racial e deve ser redesenhado para incluir um segundo distrito que dê aos eleitores negros a chance de eleger um candidato de sua escolha.
A juíza Shelly D. Dick, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Médio de Louisiana, ordenou que a Assembléia Legislativa do Estado produzisse um mapa revisado dos seis distritos congressionais do estado até 20 de junho. Candidatos à Câmara, agora marcados para 22 de junho a 8 de julho.
Sua decisão de 150 páginas disse que o mapa da Câmara promulgado pelo Legislativo controlado pelos republicanos embalou ilegalmente eleitores negros no Segundo Distrito do Congresso e depois dividiu os eleitores negros restantes entre os cinco distritos restantes.
Grupos de direitos civis argumentaram que o Legislativo poderia facilmente ter criado um segundo distrito congressional de maioria negra, mas optou por duplicar efetivamente o único distrito predominantemente negro que estava no mapa da Câmara anterior.
Esse distrito, que é cerca de 70% negro, serpenteia ao longo do rio Mississippi, de Baton Rouge a Nova Orleans. Grande parte dela é cercada pelo Sexto Distrito, que é um terço negro.
Aproximadamente um terço da população do estado é afro-americana – uma das maiores parcelas de qualquer estado – enquanto 57% dos residentes do estado são brancos. O censo de 2020 mostrou que a população negra do estado havia crescido 3,8% na década anterior, enquanto a população branca havia diminuído 6,3%.
A opinião da juíza Dick se esforçou para argumentar que sua ordem deu tempo mais do que suficiente para o estado traçar um novo mapa e ainda realizar eleições primárias, que acontecem em 8 de novembro. A eleição geral é em dezembro.
A Suprema Corte anulou uma série de decisões judiciais que fizeram mudanças nas eleições nos últimos dois anos, citando uma doutrina legal chamada Princípio Purcell, que diz que os tribunais não devem fazer mudanças nas leis ou regras muito próximas de uma eleição para não confundir os eleitores.
Mais notavelmente, o tribunal em fevereiro restabeleceu um mapa do Congresso do Alabama que um tribunal inferior havia derrubado por diluir o poder de voto dos negros, dizendo que ouviria um recurso da decisão após a eleição de novembro.
Os tribunais ainda não disseram quando o dia da eleição é cedo demais para anular os procedimentos de votação, mas o juiz Dick, que foi nomeado para o banco pelo presidente Barack Obama, argumentou vigorosamente que o princípio não se aplicava ao caso da Louisiana.
O procurador-geral do estado havia dito que uma ordem para redesenhar mapas “agiria como um furacão” no calendário eleitoral estadual, mas o juiz disse que as próprias autoridades estaduais testemunharam que mecanismos como reimprimir cédulas e dizer aos eleitores em que distrito eles moravam, embora inconvenientes , estavam longe de serem impossíveis de realizar.
“Colocar uma pressão burocrática em uma agência estadual para corrigir uma violação da lei federal não é análogo a um desastre natural”, escreveu ela. “Proteger os direitos de voto é claramente de interesse público, enquanto permitir que as eleições prossigam sob um mapa que viola a lei federal certamente não é.”
Os legisladores estaduais negros defenderam um segundo distrito em audiências de redistritamento no outono passado, com Ted James, na época um representante do estado que liderou o Legislativo Black Caucus, dizendo categoricamente que “um terço de seis é dois”.
O governador John Bel Edwards, da Louisiana, um democrata, vetou o mapa da Câmara do Legislativo em março, dizendo que “simplesmente não era justo com o povo da Louisiana e não atende aos padrões estabelecidos na Lei Federal de Direitos de Voto”.
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