Profissionais de saúde dos Estados Unidos começaram a vacinar crianças de 6 meses a 5 anos de idade nos Estados Unidos na terça-feira, outro marco na pandemia de coronavírus que ocorreu 18 longos meses depois que os adultos começaram a receber injeções contra o vírus.
Mas a resposta dos pais foi notavelmente silenciosa, com pouca indicação da empolgação e das longas filas que saudaram os lançamentos anteriores de vacinas.
Uma enquete de abril mostrou que menos de um quinto dos pais de crianças menores de 5 anos estavam ansiosos para ter acesso à foto imediatamente. Os primeiros adotantes nessa faixa etária pareciam ser discrepantes.
Às 9h, o Dayton Children’s Hospital, em Ohio, tornou-se um dos primeiros locais a vacinar as crianças mais novas, com a vacina Pfizer-BioNTech de três doses destinada a essa faixa etária. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças também endossaram uma segunda opção para crianças pequenas, um regime de duas doses da Moderna.
Brian Wentzel, 38, trouxe seu filho de 2 anos, Bodhi, às 9h15. O menino agarrou um cachorro de pelúcia e corajosamente levou um tiro na perna. Sua mãe é médica no hospital.
“Era importante vaciná-lo”, disse Wentzel. “É extremamente eficaz na prevenção de doenças graves.”
Em uma entrevista coletiva na Casa Branca na tarde de terça-feira, o presidente Biden chamou as vacinas expandidas de “um passo monumental à frente”.
“Os Estados Unidos”, continuou ele, “é agora o primeiro país do mundo a oferecer vacinas Covid-19 seguras e eficazes para crianças de até 6 meses de idade”.
Ele encorajou todos os americanos a se vacinarem e disse que os pais deveriam falar com um médico de família se tivessem dúvidas. Além de consultórios médicos, hospitais e clínicas, as redes de farmácias CVS, Walgreens e Walmart em breve oferecerão vacinas para as crianças mais novas, disse Biden.
O presidente também abordou, ainda que indiretamente, uma controvérsia na Flórida, onde o estado se recusou a pré-encomendar doses de vacina para crianças pequenas. O governador Ron DeSantis, um republicano com ambições presidenciais, disse na semana passada: “Somos afirmativamente contra a vacina Covid para crianças pequenas”.
Na terça-feira, Biden disse que “os funcionários eleitos não devem atrapalhar e dificultar as coisas para os pais”.
Desde então, a Flórida permitiu que os profissionais de saúde pedissem as vacinas, mas em muitos lugares – incluindo Flórida e Nova York – as vacinas ainda não pareciam estar amplamente disponíveis. Alguns consultórios de pediatras relataram que ainda não haviam recebido as vacinas ou que planejavam entregar a vacina principalmente em consultas regulares agendadas.
No entanto, o clamor das famílias é limitado. As razões para a hesitação da vacina dos pais são variadas. Dois anos após o início da pandemia, muitas famílias se resignaram a viver com o vírus, e a maioria das crianças americanas já foi infectada, principalmente com sintomas leves.
Embora as vacinas permaneçam altamente eficazes na proteção contra doenças graves e morte, elas se tornaram menos eficazes na prevenção da infecção à medida que o vírus sofreu mutações, levando a decepção e algum cinismo do público em relação às injeções. Alguns pais encontraram desinformação generalizada sobre os riscos, enquanto outros estão preocupados com os efeitos colaterais raros, ou simplesmente não querem que seus filhos estejam entre os primeiros a receber uma vacina recém-acessível.
Esse é o caso, embora pais e filhos pequenos tenham sofrido algumas das restrições educacionais e de saúde pública mais antigas devido à falta de acesso a uma vacina. E isso é especialmente verdadeiro em estados e cidades de tendência liberal, que adotaram uma abordagem mais cautelosa do vírus.
Muitas creches e pré-escolas ainda exigem períodos de mascaramento e quarentena para crianças que entram em contato próximo com o vírus, embora as escolas K-12 geralmente tenham suspendido essas precauções. Os pais estão exaustos após anos de rotinas interrompidas e relatam que seus filhos pequenos nunca experimentaram a escola ou a socialização em condições normais.
Joseph G. Allen, especialista da Universidade de Harvard em qualidade ambiental interna, que estudou o coronavírus e as escolas, disse acreditar que é hora de a maioria das restrições às crianças pequenas serem levantadas. Mesmo que a aceitação da mais nova vacina pediátrica seja limitada, disse ele, as crianças pequenas têm “menor risco e têm os maiores encargos, pois os adultos fazem o que querem fazer”.
A melhor maneira de creches e escolas protegerem alunos e funcionários no próximo ano, quando novas variantes podem surgir, é investir em melhorias na qualidade do ar, como atualizações do sistema HVAC e purificadores de ar portáteis com filtros HEPA, disse o professor disse Allen.
Até agora, a campanha de vacina pediátrica decepcionou muitos especialistas em saúde pública. Menos de 30% das crianças de 5 a 11 anos receberam duas vacinas, e a taxa de vacinação pode ser ainda menor entre as crianças mais novas. Com alta relutância dos pais, apenas Califórnia e Washington, DC, anunciaram a intenção de exigir a vacinação contra o Covid-19 para frequentar a escolade acordo com a Academia Nacional de Políticas Estaduais de Saúde.
Em um splash pad em West St. Paul, Minn., Jen Wilkerson, 28, barista, disse que não planejava vacinar seu filho Jaxson, 4, apesar de ter sido vacinada.
Ela disse que se preocupou depois que ele desenvolveu caroços na perna após duas vacinas para outras doenças, e lembrou que Jaxson não ficou doente quando contraiu Covid-19 no ano passado.
“Ele é um pequeno lambedor de janelas”, disse ela. “Com o quão forte é o sistema imunológico dele, não sinto necessidade de que ele seja vacinado agora. Estou esperando ele ficar mais velho. Vou esperar até que ele tenha 10 anos ou mais.”
Em Durant, Mississippi, Monique Moore, 39, professora, disse que esperaria vários meses para que seu filho Rashun completasse 5 anos antes de vaciná-lo.
“Eu não queria que ele estivesse no primeiro lote a fazer isso”, disse ela, “mas também não queria não fazer isso”.
Médicos e especialistas em vacinas dizem que pais de crianças de 4 anos não devem adiar a vacinação.
Outros pais disseram que a vacinação lhes permitiria finalmente passar de um período difícil de suas vidas.
Em Brookline, Massachusetts, Jenn Erickson, 40, deixou o emprego quando seu filho Miro nasceu no início da pandemia. Ela tem “zero hesitação” em vaciná-lo, disse ela, porque isso permitiria que ela matriculasse seu filho com confiança na creche enquanto ela voltava ao trabalho.
“Parece que muito do mundo mudou sem nós”, disse Erickson. “As crianças que nasceram durante a pandemia estão finalmente recebendo alguma proteção. Vai precisar ser uma grande celebração para os pais que tiveram que aguentar esse estresse enorme.”
E para algumas famílias, a nova vacina mudará a vida.
Whitney Stohr, 35, de Lynnwood, Washington, planejava levar seu filho de 4 anos, Malachi Stohr-Hendrickson, para ser vacinado na terça-feira no Seattle Children’s Hospital. Malachi tem espinha bífida, hidrocefalia e defeitos cardíacos congênitos que o colocam em alto risco de complicações do Covid-19. Por mais de dois anos, a família permaneceu isolada.
O tiro significará que Malachi iniciará terapia ocupacional e física presencial e pré-escola. E como ele precisa de assistência 24 horas por dia, ele voltará a receber cuidados temporários da mãe da Sra. Stohr.
“Será uma grande sensação de alívio”, disse Stohr. “Isso removerá apenas um medo profundo de que o vírus o pegue antes que tenhamos a chance de tentar detê-lo e tentar impedi-lo.”
A reportagem foi contribuída por Kevin Williams, Cristina Capecchi, Ellen B. Meacham, Catherine McGloin, Alanis Thames, Adam Bednar e Hallie Golden.
Discussão sobre isso post