Um casal da Virgínia desapareceu em uma viagem de barco para Portugal depois de relatar que seu barco havia sido danificado pelo mar agitado.
Os aposentados de Virginia Beach, Yanni Nikopoulos e Dale Jones, ambos de 65 anos, desapareceram depois de embarcar em uma viagem de 2.700 milhas para as ilhas dos Açores, informou a Guarda Costeira dos EUA na terça-feira.
Nikopoulos e Jones deixaram Hampton, Virgínia, em 8 de junho em seu veleiro de 36 pés, Kyklades, para o arquipélago do meio do Atlântico, localizado a cerca de 1.300 quilômetros a oeste de Portugal continental, disse a Guarda Costeira.
Cinco dias depois de sua aventura, a dupla disse à filha de Jones que o mau tempo atingiu seu veleiro e eles estavam voltando para Hampton mais cedo, disse a Guarda Costeira.
Os dois estavam a cerca de 460 milhas a leste de Virginia Beach no momento da ligação, mas nenhuma outra comunicação foi recebida, disseram autoridades.
Na sexta-feira, a filha de Jones informou à Guarda Costeira que não tinha notícias deles e estava preocupada com seu bem-estar. Nenhuma data foi marcada para o retorno, mas a filha de Jones esperava que eles voltassem na segunda-feira, disse a Guarda Costeira.
“Não recebemos nenhum sinal de angústia, no entanto, incentivamos o público a ficar de olho em Yanni Nikopoulos e Dale Jones”, disse o tenente-comandante. Christopher Pulliam, Coordenador da Missão de Busca e Resgate no Centro de Comando do Quinto Distrito.
As tripulações do HC-130 Hercules realizaram dois sobrevôos da área aproximada dos velejadores desaparecidos e a Guarda Costeira emitiu uma transmissão urgente de informações marítimas para alertar os velejadores na área.
A Guarda Costeira está a trabalhar com as autoridades dos Açores, Bermudas e Canadá para ajudar a localizar o par.
“Em situações como essa, onde há tantas incógnitas, nossos esforços de coordenação precisam lançar uma rede ampla e intencional”, disse o chefe Brian Gainey, oficial de comando. “Estamos rastreando pings de celular e rádio enquanto trabalhamos com nossos colegas nas Bermudas para determinar com precisão a área de busca mais inteligente para nossas tripulações aéreas.
“É muito trabalho de detetive, mas tudo está a serviço de encontrar esses dois indivíduos e trazê-los de volta para suas famílias.”
Qualquer pessoa com informações sobre o paradeiro do casal deve entrar em contato com o Quinto Distrito da Guarda Costeira.
De acordo com uma página do LinkedIn associada a Nikopoulos, antes de sua aposentadoria, ele trabalhava como mecânico marítimo.
Jones trabalhou anteriormente para uma empresa de aluguel de móveis. Ela tem duas filhas crescidas.
Em 29 de maio, Jones compartilhou fotos em sua página do Facebook de uma elaborada festa em casa que suas filhas organizaram para ela e o marido comemorarem seus 65 anos, aposentadorias e casamento recente.
Nikopoulos recebeu uma camiseta com a imagem de um veleiro e as palavras: “Sim, eu tenho um plano de aposentadoria”.
Duas semanas antes, Jones compartilhou um vídeo de uma forte tempestade que os pegou desprevenidos enquanto o veleiro ainda estava ancorado.
“O vento estava tão forte que inclinou o barco para bombordo”, escreveu ela. “Acho que é um gostinho do que esperar de vez em quando.”
Com Fios Postais
