WASHINGTON – Enquanto as tropas russas avançam com uma campanha para tomar o leste da Ucrânia, a capacidade do país de resistir ao ataque depende mais do que nunca da ajuda dos Estados Unidos e seus aliados – incluindo uma rede furtiva de comandos e espiões correndo para fornecer armas, inteligência e treinamento, de acordo com autoridades americanas e europeias.
Grande parte desse trabalho acontece fora da Ucrânia, em bases na Alemanha, França e Grã-Bretanha, por exemplo. Mas mesmo que o governo Biden tenha declarado que não enviará tropas americanas para a Ucrânia, alguns funcionários da CIA continuaram a operar no país secretamente, principalmente na capital, Kyiv, direcionando grande parte das enormes quantidades de inteligência que os Estados Unidos estão compartilhando com Forças ucranianas, de acordo com funcionários atuais e antigos.
Ao mesmo tempo, algumas dezenas de comandos de outros países da OTAN, incluindo Grã-Bretanha, França, Canadá e Lituânia, também estão trabalhando dentro da Ucrânia. Os Estados Unidos retiraram seus próprios 150 instrutores militares antes do início da guerra em fevereiro, mas os comandos desses aliados permaneceram ou entraram e saíram do país desde então, treinando e aconselhando as tropas ucranianas e fornecendo um canal no terreno para armas e outras ajudas, disseram três autoridades americanas.
Poucos outros detalhes surgiram sobre o que o pessoal da CIA ou os comandos estão fazendo, mas sua presença no país – além do pessoal diplomático que retornou depois que a Rússia desistiu de seu cerco a Kyiv – sugere a escala do esforço secreto para ajudar Ucrânia que está em andamento e os riscos que Washington e seus aliados estão correndo.
A Ucrânia continua em desvantagem e, no sábado, as forças russas lançaram uma enxurrada de mísseis contra alvos em todo o país, inclusive em áreas no norte e oeste que foram amplamente poupadas nas últimas semanas. Espera-se que o presidente Biden e líderes aliados discutam apoio adicional à Ucrânia em uma reunião do Grupo dos 7 países industrializados que começa na Alemanha no domingo e em uma cúpula da Otan na Espanha no final da semana.
Pouco depois de a Rússia ter invadido a Ucrânia em fevereiro, o 10º Grupo de Forças Especiais do Exército, que antes da guerra treinava comandos ucranianos em uma base no oeste do país, silenciosamente estabeleceu uma célula de planejamento da coalizão na Alemanha para coordenar a assistência militar aos comandos ucranianos e outros ucranianos. tropas. A célula agora cresceu para 20 nações.
A secretária do Exército, Christine E. Wormuth, deu um vislumbre da operação no mês passado, dizendo que a célula de operações especiais ajudou a gerenciar o fluxo de armas e equipamentos na Ucrânia. “Enquanto os ucranianos tentam movimentar isso e evitar os russos que potencialmente tentam atingir os comboios, você sabe, estamos tentando ajudar a coordenar a movimentação de todos esses tipos diferentes de remessas”, disse ela em um evento de segurança nacional realizado pelo Conselho Atlântico.
“Outra coisa em que acho que podemos ajudar”, disse ela, “é a inteligência sobre onde podem estar as ameaças a esses comboios”.
A célula, que foi modelada a partir de uma estrutura usada no Afeganistão, faz parte de um conjunto mais amplo de células de coordenação operacional e de inteligência administradas pelo Comando Europeu do Pentágono para acelerar a assistência aliada às tropas ucranianas. Na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha, por exemplo, uma equipe da Força Aérea dos EUA e da Guarda Nacional Aérea chamada Lobo Cinzento fornece apoio, inclusive em táticas e técnicas, à força aérea ucraniana, disse um porta-voz militar.
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Os comandos não estão na linha de frente com as tropas ucranianas e, em vez disso, aconselham a partir de quartéis-generais em outras partes do país ou remotamente por comunicações criptografadas, de acordo com autoridades americanas e outras ocidentais, que falaram sob condição de anonimato para discutir assuntos operacionais. Mas os sinais de sua logística furtiva, treinamento e apoio de inteligência são tangíveis no campo de batalha.
Vários comandantes ucranianos de escalão inferior expressaram recentemente agradecimento aos Estados Unidos pela inteligência obtida a partir de imagens de satélite, que podem ser acessadas em tablets fornecidos pelos aliados. Os tablets executam um aplicativo de mapeamento do campo de batalha que os ucranianos usam para atacar e atacar as tropas russas.
Em uma rua em Bakhmut, uma cidade na região de Donbas, no leste da Ucrânia, um grupo de forças de operações especiais ucranianas tinha emblemas da bandeira americana em seu equipamento e estava equipado com novos mísseis terra-ar portáteis, bem como mísseis belgas e americanos. fuzis de assalto.
“O que é uma história não contada é a parceria internacional com as forças de operações especiais de vários países diferentes”, disse o tenente-general Jonathan P. Braga, comandante do Comando de Operações Especiais do Exército dos EUA, aos senadores em abril ao descrever a célula de planejamento . “Eles absolutamente se uniram em um impacto muito grande” para apoiar as forças militares e especiais da Ucrânia.
O deputado Jason Crow, um democrata do Colorado nos Serviços Armados e Comitês de Inteligência da Câmara, disse em uma entrevista que as relações que os comandos ucranianos desenvolveram com os americanos e outros colegas nos últimos anos se mostraram inestimáveis na luta contra a Rússia.
“Foi fundamental saber com quem lidar durante situações caóticas no campo de batalha e para quem obter armas”, disse Crow, um ex-patrulheiro do Exército. “Sem esses relacionamentos, isso teria levado muito mais tempo.”
Os oficiais da CIA que operam na Ucrânia se concentraram em direcionar a inteligência que o governo dos EUA forneceu ao governo ucraniano. A maior parte de seu trabalho foi em Kyiv, capital da Ucrânia, de acordo com funcionários atuais e antigos.
Embora o governo dos EUA não reconheça que a CIA está operando na Ucrânia ou em qualquer outro país, a presença dos oficiais é bem compreendida pela Rússia e outros serviços de inteligência em todo o mundo.
Mas a experiência da agência em treinamento é em operações de contrainsurgência e contraterrorismo, dizem ex-funcionários de inteligência. O que os ucranianos precisam agora é de treinamento militar clássico sobre como usar artilharia de foguetes, como os Sistemas de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, ou HIMARS, e outros armamentos sofisticados, disse Douglas H. Wise, ex-vice-diretor da Agência de Inteligência de Defesa e sênior aposentado. oficial da CIA.
“Estamos falando de combate em larga escala aqui”, disse Wise. “Estamos falando de batalhas tanque a tanque modernas com enormes forças militares. Não consigo imaginar a CIA treinando caras ucranianos como demitir o HIMARS.” Até agora, o governo Biden enviou quatro dos sistemas de foguetes móveis de lançamento múltiplo para a Ucrânia e anunciou na quinta-feira que mais quatro estavam a caminho. Eles são as armas mais avançadas que os Estados Unidos forneceram até agora à Ucrânia, com foguetes que têm um alcance de até 40 milhas, maior do que qualquer coisa que a Ucrânia tenha agora.
Autoridades do Pentágono dizem que um primeiro grupo de 60 soldados ucranianos foi treinado sobre como usar os sistemas e um segundo grupo está sendo treinado na Alemanha.
O general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que o treinamento começou de maneira “racional e deliberada”, pois os ucranianos que historicamente usaram sistemas da era soviética aprendem a mecânica dos sistemas americanos de alta tecnologia. armas.
“Não adianta simplesmente jogar esses sistemas no campo de batalha”, disse o general Milley a repórteres que viajavam com ele em um voo recente de volta aos Estados Unidos após reuniões com chefes militares europeus na França.
Após uma reunião em Bruxelas neste mês, o general Milley e líderes militares de quase 50 países se comprometeram a aumentar o fluxo de artilharia avançada e outros armamentos para a Ucrânia.
“Isso tudo leva um pouco de tempo e exige uma quantidade significativa de esforço”, disse o general Milley. As tropas americanas precisam de seis a oito semanas para aprender a usar os sistemas, mas os ucranianos têm um programa de treinamento acelerado de duas semanas, disse ele.
Ainda assim, ex-oficiais militares que trabalham com os militares ucranianos expressaram frustração com alguns dos esforços de treinamento.
Por exemplo, os ucranianos têm lutado para evacuar os soldados feridos nas linhas de frente. Os Estados Unidos podem intensificar o treinamento de primeiros socorros na linha de frente e aconselhar os ucranianos sobre como estabelecer uma rede de hospitais móveis intermediários para estabilizar os feridos e transportá-los, disseram ex-autoridades.
“Eles estão perdendo 100 soldados por dia. Isso é quase como o auge da Guerra do Vietnã para nós; é terrível”, disse um ex-funcionário do governo Trump. “E eles estão perdendo muitas pessoas experientes.”
Os Boinas Verdes do Exército na Alemanha começaram recentemente o treinamento médico para tropas ucranianas, que foram trazidas para fora do país para a instrução, disse um oficial militar dos EUA.
De 2015 ao início deste ano, os instrutores das Forças Especiais Americanas e da Guarda Nacional treinaram mais de 27.000 soldados ucranianos no Centro de Treinamento de Combate Yavoriv, no oeste da Ucrânia, perto da cidade de Lviv, disseram autoridades do Pentágono.
Conselheiros militares de cerca de uma dúzia de países aliados também treinaram milhares de militares ucranianos na Ucrânia nos últimos anos.
Desde 2014, quando a Rússia invadiu pela primeira vez partes do país, a Ucrânia expandiu suas pequenas forças especiais de uma única unidade para três brigadas e um regimento de treinamento. Nos últimos 18 meses, acrescentou uma companhia de guarda doméstica – treinada em táticas de resistência – a cada uma dessas brigadas, disse o general Richard D. Clarke, chefe do Comando de Operações Especiais do Pentágono, ao Senado em abril.
O problema de treinamento mais agudo dos militares ucranianos no momento é que estão perdendo suas forças mais experientes e bem treinadas, de acordo com ex-oficiais americanos que trabalharam com os ucranianos.
O ex-funcionário do governo Trump disse que o Comando de Operações Especiais tinha pequenos grupos de operadores americanos trabalhando em campo com autoridades ucranianas antes da guerra. As equipes americanas às vezes eram chamadas de Jedburgh, uma referência a um esforço da Segunda Guerra Mundial para treinar guerrilheiros atrás das linhas inimigas, disse a autoridade.
As modernas equipes de operações especiais concentraram-se principalmente no treinamento em táticas de pequenas unidades, mas também trabalharam em comunicações, medicina no campo de batalha, reconhecimento e outras habilidades solicitadas pelas forças ucranianas. Esses esforços, disse o funcionário, terminaram antes da invasão russa, mas teriam sido úteis se tivessem continuado durante a guerra.
Ter treinadores americanos no terreno agora pode não valer os riscos, disseram outros ex-funcionários, especialmente se isso provocar uma escalada do presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
“Será que a valorização da formação valerá o possível preço que terá de ser pago?” disse o Sr. Sábio. “Uma resposta provavelmente não é.”
Thomas Gibbons-Neff e Andrew E. Kramer contribuiu com relatórios da Ucrânia.
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