O comediante, locutor de rádio e artista performático anteriormente conhecido como ‘That Guy’, Leigh Hart também mostrou uma aguda perspicácia nos negócios. Foto / Greg Bowker, Arquivo
Por 25 anos, Leigh Hart tem sido um destaque da comédia televisiva da Nova Zelândia. Ele nunca passou para o tipo de onipresença do horário nobre do 7 dias tripulação, mas operou com uma liberdade criativa que poucos podem igualar.
Ele começou interpretando um personagem chamado “Aquele Cara” em Café Esportivo, um programa de bate-papo que é subestimado pelo papel crucial que desempenhou em provar que a comédia surreal poderia atrair grandes audiências e, assim, abriu caminho para artistas como Devastação, Atrás do Y e Esporte de celulose. Hart foi visto em uma festa por Marc Ellis e se tornou uma campainha de emergência que nunca saiu. Ele tinha um horário semanal que desenvolvia alguns trechos que ficaram gravados nas mentes de gerações de telespectadores noturnos, incluindo Speed Cooking – o produto de uma ressaca e um prazo.
A partir dessa plataforma ele criou Lua TVum show de esquetes composto por uma série de séries que funcionavam como sátiras amorosas de tropos da televisão contemporânea, incluindo reality show policial Policiais SpeedoTV matinal caótica no Grande Café da Manhã (que se tornaria várias séries completas) e Shortland St-but-make-it-a-curry-house em Médicos Naan.
Desde a primeira temporada, o modelo foi definido e, há 20 anos, ele brinca com diferentes aspectos desse microgênero muito específico, além de se envolver em publicidade (um trecho ainda em execução para Hellers), comentários de críquete (através do também muito inovador Coletivo de Comentários Alternativos) e rádio (Bhuja, para Hauraki). Isso levou um grupo de fãs devotos, que o seguem aonde quer que ele vá, cuja compreensão deste país e seu caráter foi moldada, para o bem ou para o mal, pela comédia agudamente observada de Hart.
Tudo isso foi razoavelmente bem documentado pelos críticos de TV, inclusive eu. Mas acho que ao longo do caminho perdemos uma carreira paralela que é igualmente notável, se não mais. Aquele não é Leigh Hart, comediante, mas Leigh Hart, empresário. Eu tinha Hart no meu podcast de mídia A dobra esta semana, para fazer uma rara entrevista fora do personagem em que nos concentramos no pensamento e na estratégia que sustentam sua carreira criativa – uma que acho que tem lições relevantes para quem trabalha na mídia e além.
Lição 1: Não tenha medo de começar algo que você não sabe nada
Quando Hart estava na escola estudando cinema e televisão, seus colegas mantinham os habituais empregos de meio período. Hart começou um jornal chamado – o que mais? – Lua. “Era cheio de erros de digitação. Era simplesmente a coisa mais horrível”, lembra ele. Ele fazia de tudo, desde escrever, layout até vendas de anúncios (“Eu praticamente intimidava uma velhinha no café para colocar um anúncio de US$ 50”).
Funcionou e funcionou por 16 questões. Mas seus benefícios vão muito além da recompensa financeira imediata da época. Sua ousadia em fazer um jornal foi o que convenceu John Harris, da Greenstone Pictures, a dar-lhe seu primeiro emprego na TV alguns anos depois. Mais do que isso, porém, o jornal essencialmente lançou as bases para o resto de sua carreira, com muitos dos personagens que se tornariam cruciais para Lua TV originalmente aparecendo em Luao jornal.
Por quê? A experiência ensinou a Hart os rudimentos do pequeno negócio e o fez sem medo de fazê-lo novamente alguns anos depois, quando surgiu a chance de criar um show. O tesouro de IP e oportunidades de trabalho foram um bônus bem-vindo.
Lição 2: Se você fizer isso sozinho, você mantém o controle
Uma das melhores plataformas de streaming da Nova Zelândia também é uma das mais obscuras. Seu nome é Moonflix (“Estou apenas esperando a Netflix nos processar, tenho alguma publicidade”), seu slogan é uma modesta “maior comédia do mundo”, e contém um arquivo quase completo de todas as peças de televisão que Hart tem sempre feito. Para o público, é uma espécie de museu vivo da taonga de televisão de uma pessoa – uma versão individual do tipo de serviço nacional de streaming sobre o qual Chris Schulz escreveu recentemente. Para Hart, há a satisfação de ter tudo em um só lugar, um catálogo raisonné mostrando todo o seu trabalho.
Mais do que isso, aponta para algo que separa Hart de muitos outros criativos, pois a grande maioria de seu trabalho foi financiada fora do sistema NZ on Air, ele é o dono direto, do IP ao produto. Isso permitiu que ele criasse o Big Isolation Lockdown de Leigh Hart, um show de clipes saudável feito no nível quatro com sua esposa e filhos. Isso significa que ele pode postar todo o seu trabalho no YouTube, onde alguns clipes têm milhões de visualizações e geram renda acessória. Isso também significa que ele pode explorar qualquer parte dele para criar um novo programa ou vender para canais de todo o mundo, sem pedir permissão.
Por quê? Hart não é o único a fazer isso – Joe Daymond, Hanelle Harris e Taika Waititi têm suas próprias produtoras e trabalham nos dois lados da câmera. Six60 faz uma coisa semelhante na música. E não é muito para todos. Fazer a coisa toda – da idealização à produção e às vendas – é muito difícil. Mas a carreira de Hart e particularmente o uso criativo de seu catálogo antigo mostram o valor futuro que ele pode criar.
Lição 3: Há mais de uma maneira de obter financiamento
“Acho que consegui que a Autotrader patrocinasse o primeiro na Sky”, diz Hart sobre a temporada de estreia de Lua TV. Pelo privilégio, o carro usado semanalmente pagava apenas US$ 6 mil. Mesmo ajustando a inflação com base nos 20 anos que se passaram desde então, isso ainda é inferior a US$ 10.000.
Para fazer esse orçamento funcionar, Hart era o autor do programa, roteirizando, cortando, produzindo – e vendendo, com alguns amigos próximos para fazer o que ele não podia. E embora tenha recebido periodicamente financiamento NZ on Air ao longo dos anos, ele prefere descobrir caminhos alternativos para a tela.
“Eu ia para a TVNZ e dizia: ‘Tenho alguns patrocinadores que estão realmente ansiosos para que eu faça outra série’.” Eles ofereciam vagas em Duke e TVNZ2, então Hart ia aos patrocinadores e dizia que a TVNZ havia se aproximado ele para fazer um show “e eles estão procurando patrocinadores”. É profundamente não convencional e potencialmente não totalmente ético, mas funcionou.
Por quê? A NZ on Air é uma emissora pública descentralizada e, apesar de todas as suas falhas, funciona muito bem. Mas pode fazer os criativos sentirem que é o único jogo na cidade – enquanto a carreira de Hart mostra que para aqueles dispostos a correr grandes riscos (e trabalhar com pequenos orçamentos), você pode conseguir muito.
Lição 4: Se você estiver trabalhando com um cliente, chegue o mais próximo possível dele
Por décadas, Hart tem sido o rosto dos produtos de carne de Hellers, essencialmente interpretando uma versão levemente atenuada de sua infeliz personalidade de homem comum no churrasco. É uma das relações talentos-clientes mais duradouras na televisão da Nova Zelândia, como Hart reconhece. “Tornei-me o brisco dos pequenos bens”.
Ele ainda está lá, apesar da agência original que o fez pitchman estar longe. “Eles passaram por cerca de três ou quatro agências desde que cheguei lá. Ainda estou lá. Isso é muito raro.”
Por quê? Sempre que há intermediários, há vulnerabilidades. Novas pessoas tendem a querer reorganizar os móveis, mesmo que estejam funcionando, então o relacionamento próximo de Hart com as pessoas por trás de Hellers significava que ele sobreviveu a várias mudanças de regime – e teve um fluxo constante de receita corporativa que lhe permitiu continuar sendo estranho e fazer coisas no mercado. barato em outro lugar.
Lição 5: Se você não tem um patrocinador, faça um produto
Este pode ser específico para Hart, mas talvez a lição mais ampla seja pensar lateralmente sobre seu modelo operacional. Veio de assistir a multidão em eventos como o Wellington Sevens e ver um fluxo constante de policiais velocistas ou hamsters e ficar um pouco frustrado com a lacuna entre o impacto cultural consistente de seus personagens e a natureza antiga da renda da TV Series.
Hart queria criar uma base financeira mais estável e estava discutindo o que isso poderia ser. “Por alguma razão, eu estava sentado no escritório”, diz ele. “Achei que poderia começar uma marca de cerveja.” Tornou-se Wakachangi, um nome um tanto tenso que parece ter origens te reo, mas não tem – embora isso se encaixe muito autenticamente com os personagens de cara confiantes, mas finalmente idiotas, que povoam toda a sua série. Inicialmente, fabricado pela Cassels em Christchurch, que o transformou em questão de semanas, agora é um item básico da cervejaria McAshins em Stoke.
No entanto, a cerveja era um mero aquecimento para o próximo produto, Snakachangi. Os chips se tornaram um novo participante de grande sucesso em uma categoria saturada, e um sabor foi recentemente nomeado o melhor do país pela autoridade reconhecida do The Spinoff no assunto, Madeleine Chapman. O fabricante inicialmente pensou que seriam híbridos estranhos, como Marmite e geleia. “Vai ser maluco, porque seus shows são malucos”, Hart lembra o pensamento do fabricante.
Hart diz que não entende o que ele tem feito o tempo todo – “os programas estão realmente dentro de um formato, onde estamos apenas dando uma reviravolta em um reality show de TV. Estamos apenas dando uma reviravolta em um programa de café da manhã”. A reviravolta foi a cópia e apresentação, não os sabores. E o resto é história de bens de consumo em rápida evolução.
Por quê? A verdadeira genialidade da cerveja e das batatas fritas estava menos nos produtos do que em entender seu relacionamento com seu público e a linha cada vez mais tênue entre conteúdo e marketing. Seus programas estão cheios de infomerciais falsos há anos – pense em seu brilhante parceiro criativo Jason Hoyte em uma gola alta – só que agora os anúncios falsos são para produtos reais. E seu público pode expressar seu fandom não apenas citando seus esboços favoritos, mas aparecendo em uma festa com comida e bebida de seu ídolo.
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