Quando Chan Zhang ouviu sobre a decisão da Suprema Corte dos EUA de derrubar Roe v. Wade, ela ficou perplexa porque os americanos ainda estavam discutindo sobre o direito ao aborto.
“Aqui, em geral, a sociedade não incentiva o aborto”, disse Zhang, uma professora de 37 anos de uma universidade de prestígio na costa leste da China, “mas sinto que as mulheres têm o direito de quer fazer um aborto”.
O aborto, como quase todas as questões reprodutivas na China, está fortemente centrado na autoridade do Partido Comunista Chinês. O partido durante décadas forçou abortos e esterilizações em mulheres como parte de sua política de filho único. Agora, diante de uma crise demográfica, quer que as mulheres tenham mais de um bebê – e de preferência três.
Mas Pequim ainda está ditando quem pode ter bebês, discriminando mulheres solteiras como Zhang e minorias por meio de políticas draconianas de planejamento familiar. A questão agora, dizem muitas mulheres, é por que elas escolheriam ter filhos.
Com a taxa de natalidade da China em uma baixa histórica, as autoridades estão distribuindo créditos fiscais e habitacionais, benefícios educacionais e até incentivos em dinheiro para incentivar as mulheres a ter mais filhos. No entanto, as vantagens estão disponíveis apenas para casais casados, um pré-requisito cada vez mais desagradável para mulheres independentes que, em alguns casos, preferem ser mães sozinhas.
Bebês nascidos de pais solteiros na China há muito lutam para receber benefícios sociais, como seguro médico e educação. As mulheres solteiras e grávidas são regularmente impedidas de ter acesso a cuidados de saúde públicos e seguros que cubram a licença de maternidade. Elas não são legalmente protegidas se os empregadores as demitirem por estarem grávidas.
Algumas mulheres solteiras, incluindo a Sra. Zhang, estão simplesmente optando por não ter filhos, silenciosamente se opondo ao controle de Pequim sobre os corpos das mulheres. Aqueles que encontram maneiras de contornar as regras muitas vezes enfrentam consequências do Estado.
“Muitas pessoas pensam que ser mãe solteira é um processo de confronto com a opinião pública, mas não é”, disse Sarah Gao, 46, mãe solteira que mora em Pequim e fala abertamente sobre direitos reprodutivos. “Na verdade, é esse sistema.”
A lei chinesa exige que uma mulher grávida e seu marido registrem seu casamento para obter cuidados pré-natais em um hospital público. Quando a Sra. Gao descobriu que estava grávida, ela teve que dizer aos médicos em um hospital que seu marido estava no exterior para ser internado.
Sua filha nasceu em novembro de 2016. Oito meses depois, Gao foi demitida de seu emprego, o que a levou a entrar com uma ação acusando a empresa de discriminação no local de trabalho. A empresa ganhou porque a Sra. Gao não se qualifica para benefícios e proteções legais como mãe solteira.
O tribunal disse que seu nascimento solteiro “não estava em conformidade com a política nacional da China”. Ela está apelando pela terceira vez.
A política nacional de planejamento familiar da China não declara explicitamente que uma mulher solteira não pode ter filhos, mas define uma mãe como uma mulher casada e favorece as mães casadas. As aldeias oferecem bônus em dinheiro para famílias com bebês recém-nascidos. Dezenas de cidades expandiram a licença maternidade e adicionaram um mês extra para mães casadas pela segunda e terceira vez. Uma província no noroeste da China está até considerando um ano inteiro de licença. Alguns criaram “pausas dos pais” para casais com filhos pequenos.
Mas os adoçantes não estão fazendo muito para reverter a crise demográfica, especialmente em face do declínio constante da taxa de casamento na China, que atingiu uma baixa de 36 anos no ano passado. As mulheres que atingiram a maioridade durante o maior período de crescimento econômico da história moderna da China temem cada vez mais que sua independência conquistada com tanto esforço seja retirada se se estabelecerem.
Um político na mais recente reunião anual da legislatura do selo de borracha da China sugeriu que o partido fosse mais tolerante com as mulheres solteiras que queriam filhos, dando-lhes os mesmos direitos que os casados. No entanto, mesmo com uma população cada vez menor ameaçando as ambições econômicas de longo prazo de Pequim, as autoridades chinesas muitas vezes falharam em introduzir mudanças políticas duradouras.
As autoridades agiram no ano passado para eliminar o uso de taxas de “apoio social” – uma espécie de penalidade – que as mães solteiras pagam para obter benefícios para seus filhos. Mas algumas áreas demoraram a adotar as novas regras, e as regulamentações podem variar porque a fiscalização fica a critério dos governos locais. Mudanças recentes na lei chinesa torná-lo ilegal discriminar os filhos de pais solteiros, mas algumas mulheres ainda precisam lidar com uma burocracia antipática.
No ano passado, a província de Hunan, sem litoral, disse que consideraria fornecer serviços de fertilidade para mulheres solteiras, mas não fez muito progresso. Quando Xangai decidiu abandonar sua política de conceder benefícios de maternidade apenas para mulheres casadas, reverteu a decisão apenas algumas semanas depois, destacando o quão difícil é para as autoridades afrouxar o controle sobre o planejamento familiar.
“No nível social, é uma ameaça à instituição do casamento legalmente reconhecida e à estabilidade social”, disse Zheng Mu, professor assistente de sociologia da Universidade Nacional de Cingapura que estuda fertilidade na China.
Há dez anos, Kelly Xie, 36, casou-se porque queria ter um filho. “Eu tinha chegado a essa idade na época, então eu estava escolhendo e escolhendo e parecia que ele era o mais adequado”, disse ela. Quatro anos depois, ela deu à luz uma filha, mas estava infeliz em seu casamento.
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Pressão sobre Taiwan. A lucrativa indústria pesqueira de Taiwan está se preparando para grandes perdas após a recente proibição da China às importações de garoupa da ilha, em uma aparente tentativa de girar os parafusos econômicos no território autônomo que Pequim reivindica como seu.
Sua sogra adorava o marido e era rápida em criticar Xie se alguma coisa estivesse fora de ordem em casa, às vezes até ligando para ela no trabalho para reclamar de poeira no canto ou de um prato sujo na pia.
Agora divorciada, Xie disse que gostaria de ter um segundo filho sozinha, mas suas opções são limitadas. Uma possibilidade é viajar para o exterior para fertilização in vitro, ou fertilização in vitro, que pode ser proibitivamente cara para algumas mulheres. Por enquanto, a Sra. Xie pesquisa na internet, na esperança de encontrar alguém disposto a ajudá-la a engravidar à moda antiga.
Fornecer às mães solteiras um seguro de maternidade para cobrir os custos de serviços de fertilidade, como a fertilização in vitro, seria uma grande fonte de apoio para mulheres solteiras, disse Xie. Em Pequim, por exemplo, as mulheres casadas agora podem congelar seus óvulos e obter outros serviços subsidiados de fertilização in vitro sob os benefícios do seguro médico da cidade, parte de uma nova política para “apoiar a fertilidade”.
A fertilização in vitro é ilegal para mulheres solteiras em quase todo o país, então Li Xueke viajou para a Tailândia quando tinha 29 anos para realizar o procedimento lá. Empresária que fez sua fortuna administrando escolas de modelagem, Li disse a si mesma que, se não encontrasse um homem com quem quisesse se casar aos 30 anos, teria um bebê sozinha.
Ela acabou com trigêmeos e, quase três anos depois, ela não se arrepende de sua decisão.
“Acho que prefiro viver uma vida de alta qualidade como mãe solteira do que me casar e me contentar com menos”, disse Li, que não precisa de nenhuma ajuda financeira do governo e pode contratar babás para ajudar a cuidar dos filhos. os filhos dela.
Mas mesmo entre as mulheres mais educadas e bem-sucedidas da China, Li é uma exceção. Muitas mulheres bem-sucedidas que querem ter um filho, mas são desencorajadas pelas políticas do país em relação às mães solteiras, decidiram não engravidar.
“Se você realmente quer ter um bebê sem um homem”, disse Zhang, membro do corpo docente, “você tem que lutar por isso”.
Claire Fu e Zixu Wang contribuíram com pesquisas.
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