A saga da Divisão de Vítimas Especiais é a mais recente ilustração das medidas extraordinárias necessárias para reformar significativamente o maior departamento de polícia do país.
Quando o NYPD conduziu uma ampla vigilância das comunidades muçulmanas nos anos que se seguiram aos ataques de 11 de setembro, foi necessária uma ação coletiva para pôr fim à prática. Quando o departamento violou os direitos civis de milhões de homens negros e latinos inocentes, mirando-os para buscas policiais inconstitucionais, foram necessários anos de ações judiciais para conter a tática.
Agora, parece que consertar a forma como o departamento lida com crimes sexuais exigirá intervenção direta do governo federal. O Departamento de Justiça está investigando a forma como o Departamento de Polícia de Nova York lida com crimes sexuais. Os problemas ao lidar com eles foram bem documentados em um relatório de 2018 relatório do Departamento de Investigação da cidade, que citou investigadores com pouco treinamento que às vezes fazia perguntas inadequadas às vítimas, como: “Por que você usou isso?” e que priorizaram as agressões de estranhos às cometidas por assaltantes conhecidos; kits de estupro ausentes; técnicas de investigação mal feitas; e dezenas de outras práticas que permitiram que os infratores permanecessem livres. As atitudes arcaicas de alguns no NYPD em relação à agressão sexual às vezes se espalharam pela opinião pública, como em 2017, quando um capitão do Brooklyn disse que um aumento nos ataques relatados por conhecidos “não é uma tendência com a qual estamos muito preocupados” porque tais agressões não eram o mesmo que “um verdadeiro estupro de estranho”. Supervisionando tudo isso, havia um departamento de polícia que, durante anos, foi liderado predominantemente por homens brancos mais velhos que negavam consistentemente pedidos de advogados e pedidos do vice-chefe Michael Osgood, que liderou a unidade, por detetives mais experientes.
A unidade continua tão disfuncional que alguns sobreviventes de agressão sexual denunciam seus crimes diretamente aos promotores públicos da cidade, em vez da polícia. “Nunca poderíamos confiar que uma pessoa denunciando um crime sexual diretamente a uma delegacia ou ligando para o 911, que esses casos seriam devidamente filtrados pelo sistema e atendidos”, Carrie Goldberg, advogada de direitos das vítimas que representou alguns dos advogados de Harvey Weinstein. acusadores, me disse em uma entrevista por telefone.
O Congresso deu ao Departamento de Justiça o poder de realizar investigações de violações de direitos civis por agências de aplicação da lei em 1994 e, desde então, o departamento iniciou 76 dessas violações. investigações de padrões e práticas em violações constitucionais sistêmicas. As revisões geralmente levam a decretos de consentimento, monitores externos e reformas significativas. Mas se não for possível chegar a um acordo, o Departamento de Justiça pode processar para obrigar a mudanças. Essas investigações estão entre as ferramentas mais robustas que o governo federal tem para implementar reformas no policiamento em um país onde o policiamento foi deixado ao controle local. O prefeito Eric Adams de Nova York e Keechant Sewell, a primeira mulher negra a dirigir o NYPD, disse eles planejam cooperar com a investigação federal. Isso é promissor.
Em todo o país, o trabalho de responsabilizar as agências de aplicação da lei tem sido árduo. Entre as maiores barreiras está a doutrina da imunidade qualificada, que frequentemente protege os oficiais nos Estados Unidos da responsabilidade quando usam força excessiva ou abusam de seu poder. Em Nova York, as reformas policiais são muitas vezes frustradas pela enorme influência dos sindicatos policiais e por um conjunto labiríntico de leis destinadas a manter os policiais – e muitas vezes os departamentos para os quais trabalham – do escrutínio. As reformas ainda valem a pena. Uma melhoria, por exemplo, seria acabar com a prática de dar autoridade unilateral ao comissário de polícia da cidade de Nova York para disciplinar policiais.
A lei estadual atualmente impede a cidade de fazê-lo. Um conta, patrocinado pelo senador estadual Zellnor Myrie, mudaria isso. Também permitiria que a cidade de Nova York removesse as audiências disciplinares da polícia de dentro do departamento de polícia para a agência da cidade que supervisiona audiências semelhantes para milhares de outros funcionários municipais.
Nos últimos anos, o NYPD tomou algumas medidas para melhorar a eficácia da Divisão de Vítimas Especiais, como o uso de novas salas de interrogatório para vítimas de crimes sexuais. Os funcionários do departamento também treinaram seus investigadores em como entrevistar vítimas traumatizadas e contratou mais pessoas para ajudar os sobreviventes a navegar pelo que pode ser um processo assustador. O NYPD também contratou uma empresa de consultoria para revisar a unidade e fez as conclusões público. Recentemente, o departamento disciplinou dois ex-supervisores da unidade por mau uso do tempo do departamento, apresentação de folhas de ponto falsas e outras violações.
Estes são passos encorajadores. Mas os problemas com a unidade são profundos, então a investigação do Departamento de Justiça é um desenvolvimento bem-vindo. Uma questão que espero que eles examinem de perto é como os oficiais de polícia mais graduados da cidade escolheram direcionar – ou não direcionar – recursos para a unidade ao longo dos anos.
Em uma época de crescente preocupação com o crime e queda da fé no governo, a reforma da polícia é vital. O público em Nova York e em outros lugares tem o direito de saber como a aplicação da lei usa os enormes recursos aos quais foi confiada.
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