COLOMBO, Sri Lanka – Centenas de pessoas caminham em torno de um acampamento improvisado de protesto erguido do lado de fora da mansão presidencial, na manhã seguinte à invasão de manifestantes pacíficos.
Algumas pessoas agitam bandeiras do Sri Lanka, outras seguram as mãos das crianças. Eles se cumprimentam com sorrisos. O clima efervescente faz com que pareça um feriado nacional.
“O que fizemos quando eles não nos deram combustível?” um homem grita através de um megafone: “Nós caminhamos até Colombo, não fomos?”
“Sim!” a multidão responde.
“Eles cortando combustível nos impediram de vir para Colombo?”
“Não!”
Horas depois que os manifestantes assumiram o controle do prédio da era colonial britânica, ele se tornou efetivamente um museu gratuito. As pessoas afluem enquanto os guardas do Exército patrulham silenciosamente os corredores. Eles admiram as belas obras de arte, os candelabros e os tetos elaboradamente pintados.
Eles também se reclinam em sofás no salão principal, sentam-se ao redor da grande mesa de jantar e espiam armários de cozinha e armários de teca. Um homem cozinha arroz em uma grande wok. Além de alguns grafites incitando o presidente, Gotabaya Rajapaksa, a renunciar, alguns restos de garrafas plásticas e algumas pinturas levemente tortas, o espaço está arrumado.
Rajapaksa, que fugiu da residência antes da chegada dos manifestantes, concordou em renunciar, segundo um aliado. Mas o presidente permaneceu em silêncio, não aparecendo ou falando em público desde a tarde de domingo.
De volta à mansão, em um quarto espaçoso, um grupo de rapazes está esparramado na cama. As pessoas vasculham os guarda-roupas em busca de qualquer roupa que valha a pena levar e examinam os acessórios do banheiro. O dano parece mínimo; as pessoas parecem principalmente interessadas em se fotografar onde o presidente morava.
Mas o prédio recebeu muitos visitantes e o ar ficou abafado. Então, algumas pessoas se refrescam na piscina do presidente.
Perto dali, dentro da antecâmara da secretaria, um prédio separado que abriga o gabinete do presidente, as pessoas circulam examinando pilhas de livros usados e panfletos políticos. Uma faixa preta pendurada no batente da porta anuncia que o espaço foi convertido em uma “biblioteca do povo”.
As outras entradas do edifício ornamentado com colunas, onde as bandeiras do Sri Lanka se projetam das janelas quebradas na tomada do sábado, são protegidas por guardas do Exército em uniformes de camuflagem.
“Prédio grande com guarda de braço completa para quê?” disse Izuru Rajakaruna, 33, gerente de hotel que deixou o emprego há três semanas para participar do protesto. “Temos que usar este prédio. Hoje em dia não há escolas. Para que as crianças possam vir aqui e aprender alguma coisa.”
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