Cameron Smith, da Austrália, posa com The Claret Jug em frente à arquibancada do 18º buraco em St Andrews. Foto / Getty
Cameron Smith abriu caminho para a história no Old Course, um stunner de domingo em St. Andrews que enviou o australiano ao seu primeiro major ao superar Rory McIlroy e vencer o British Open.
O palco estava montado para McIlroy encerrar sua seca de oito anos nos principais campeonatos e encerrar uma semana de celebração na casa do golfe no 150º Open.
Smith, acompanhado pelo neozelandês Sam Pinfold, roubou a cena ao executar cinco birdies consecutivos para iniciar os nove de volta e entregar mais momentos de embreagem no final. Seu oito abaixo de 64 anos foi a rodada final mais baixa de um campeão nas 30 vezes que o campeão mais velho do golfe foi disputado em St. Andrews.
Smith venceu por uma tacada Cameron Young, que acertou um putt de águia de 15 pés no último buraco. Não foi o suficiente, nem nada que McIlroy pudesse reunir.
Ele não podia fazer uma tacada cedo. Ele não poderia atingi-lo perto o suficiente tarde. Sua última boa chance foi uma tentativa de birdie de 15 pés no assustador Road Hole no número 17, e errou por pouco à esquerda.
Smith, que salvou o par no 17º com um putt de 10 pés, estava na frente do 18º green com seu tee shot. A 80 pés de distância, seu ritmo subindo a encosta e em direção à taça estava quase perfeito, deixando-o um birdie de toque para terminar em 20 abaixo de 268.
Smith igualou o recorde do campeonato principal ao par, alcançado pela última vez por Dustin Johnson no Masters de 2020, realizado em novembro.
McIlroy precisava de uma águia para amarrá-lo, e sua tacada no Vale do Pecado não teve chance. Ele errou o birdie e acabou com um 70 para terminar em terceiro.
Smith é o primeiro australiano a vencer em St. Andrews desde Kel Nagle em 1960, quando superou uma estrela americana em ascensão chamada Arnold Palmer, a escolha do povo.
Isso é o que McIlroy é agora, e durante todo o dia houve uma energia ao longo das corcovas e cavidades do Old Course, todos eles esperando para celebrar McIlroy como campeão do Open em St. Andrews.
Ele deu-lhes pouco para aplaudir – dois birdies, 16 pars, mais decepção.
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