Quando Jeff Bezos era o presidente-executivo da Amazon, ele assumiu uma postura distante em relação aos assuntos da empresa em Washington. Raramente pressionou os legisladores. Ele testemunhou apenas uma vez perante o Congresso, sob a ameaça de intimação.
Andy Jassy, sucessor de Bezos, está tentando uma abordagem diferente.
Desde que se tornou presidente-executivo da Amazon em julho passado, Jassy, 54, visitou Washington pelo menos três vezes para atravessar o Capitólio e visitar a Casa Branca. Em setembro, ele se encontrou com Ron Klain, chefe de gabinete do presidente Biden. Ele chamou o senador Chuck Schumer, líder da maioria democrata, para fazer lobby contra a legislação antitruste e conversou com o senador Tim Kaine, democrata da Virgínia, sobre o novo campus corporativo da Amazon no estado.
“Ele era muito curioso”, disse Kaine, que se encontrou com Jassy no Capitólio em setembro e falou com ele por telefone no mês passado. Jassy foi mais diplomático do que “decepcionado” pela “força da personalidade”, disse Kaine, e veio preparado com o conhecimento das atribuições do comitê do legislador.
As ações de Jassy em Washington são um sinal de uma nova era tomando forma na Amazon. O executivo, que ingressou na empresa em 1997 e construiu seu negócio de computação em nuvem Amazon Web Services, seguiu os passos de Bezos por anos e era visto como um de seus tenentes mais próximos. A sucessão do ano passado foi amplamente vista como uma continuação da cultura e dos métodos de Bezos.
Mas Jassy discretamente deixou sua marca na Amazon, fazendo mais mudanças do que muitos insiders e observadores da empresa esperavam.
Ele se aprofundou em partes-chave do negócio que Bezos empurrou para os deputados, especialmente as operações de logística. Ele admitiu que a Amazon exagerou e precisou cortar custos, fechando suas livrarias físicas e colocando alguns planos de expansão de armazéns no gelo. Ele começou uma revisão tumultuada da liderança. E embora tenha reiterado a oposição da empresa aos sindicatos, ele também adotou um tom mais conciliador com os 1,6 milhão de funcionários da Amazon.
A maior diferença com Bezos pode ser a abordagem muito mais prática do novo presidente-executivo aos desafios regulatórios e políticos em Washington.
Jassy se envolveu mais com o escrutínio do papel mais amplo da Amazon como empregadora e na sociedade, além de atender aos clientes, disse Matt McIlwain, sócio-gerente do Madrona Venture Group de Seattle, que foi um dos primeiros investidores da empresa.
“Acho que esse tipo de coisa importa mais para Andy”, disse McIlwain, que conhece Bezos e Jassy há mais de duas décadas. “Jeff tem uma mentalidade mais libertária.”
Os esforços do Sr. Jassy podem nascer da necessidade. Líderes políticos, ativistas e acadêmicos estão analisando mais de perto a Amazon por causa de seu domínio. A empresa respondeu expandindo seu aparato de lobby em Washington, gastando US$ 19,3 milhões em lobby federal em 2021, em comparação com US$ 2,2 milhões uma década antes. de acordo com OpenSecretsque acompanha a influência em Washington.
Entenda os esforços de sindicalização na Amazon
Seus desafios estão aumentando. A Federal Trade Commission, liderada pela jurista Lina Khan, está investigando se a Amazon violou as leis antitruste. No ano passado, Biden deu seu apoio aos trabalhadores da Amazon que estavam tentando se sindicalizar; desde então, ele recebeu um organizador sindical de um armazém da Amazon no Salão Oval. E o Congresso pode votar em breve um projeto de lei antitruste que tornaria mais difícil para a Amazon favorecer suas próprias marcas sobre as oferecidas por concorrentes em seu site.
Uma porta-voz da Amazon, Tina Pelkey, apontou para uma declaração anterior da empresa que disse que o Sr. Jassy “se reúne com formuladores de políticas em ambos os lados do corredor sobre questões políticas que podem afetar nossos clientes”. A empresa se recusou a disponibilizar Jassy para uma entrevista.
As ambições de Bezos em Washington costumavam ser amplamente sociais. Sua propriedade do The Washington Post o trouxe para a cidade, onde comprou uma mansão no bairro de Kalorama. Mas a equipe do escritório da Amazon em Washington às vezes não sabia quando ele estava na cidade. Uma equipe da Amazon liderada por Jay Carney, ex-secretário de imprensa da Casa Branca, lutou para isolar Bezos dos críticos da empresa.
Jassy – que estava no Clube Republicano como estudante de graduação em Harvard e doou nos últimos anos para democratas amigos dos negócios – fez da Amazon uma prioridade desde o início. Depois que Bezos anunciou que estava deixando o cargo de presidente da Amazon no ano passado, Jassy convocou um grupo de executivos da empresa para um briefing sobre a luta antitruste, disseram duas pessoas com conhecimento da reunião.
Em agosto, o Sr. Jassy apareceu em uma cúpula da Casa Branca sobre segurança cibernética. Em setembro, ele cruzou o Capitólio para se encontrar com todos os quatro membros da liderança do Congresso. Ele também convocou senadores democratas do estado de Washington, onde a Amazon tem sua sede, e um senador republicano do Tennessee, onde a empresa expandiu suas operações de logística.
Alguns democratas pressionaram Jassy a permitir que os trabalhadores da Amazon se sindicalizassem e resistissem às restrições estaduais ao aborto, disse uma pessoa com conhecimento das conversas, que foram relatadas anteriormente. por Politico. O deputado Kevin McCarthy, o líder republicano, disse a Jassy para se concentrar na construção de produtos e ficar fora de questões políticas e sociais controversas, disse uma pessoa com conhecimento da reunião.
Um porta-voz de McCarthy se recusou a comentar a reunião.
Naquela mesma semana, Jassy se encontrou com Klain na Casa Branca, disseram duas pessoas com conhecimento da reunião. Eles discutiram o estado da economia e outras questões, disse uma das pessoas.
Um funcionário da Casa Branca disse que Klain se reunia regularmente com executivos-chefes e líderes trabalhistas, principalmente por telefone, mas às vezes pessoalmente.
A ameaça regulatória mais imediata da Amazon é a proposta American Innovation and Choice Online Act, que impediria grandes plataformas digitais de dar tratamento preferencial a seus próprios produtos.
Um dos co-patrocinadores democratas do projeto, o senador Mark Warner, da Virgínia, se reuniu com Jassy em Washington em dezembro e discutiu a influência da China sobre a tecnologia. Em outra reunião este ano em Seattle, disse Warner, ele disse a Jassy que estava preocupado com a forma como a Amazon poderia copiar os produtos de comerciantes que usavam seu site.
Jassy “será alguém que provavelmente estará mais engajado nessas disputas políticas com a DC do que Bezos como fundador”, disse Warner.
A Amazon se opôs à legislação, argumentando que a empresa já apoia as pequenas empresas que vendem produtos em seu site. Ele disse que, se o projeto de lei for aprovado, poderá ser forçado a abandonar a promessa de entrega rápida no coração de seu serviço de assinatura Prime. A senadora Amy Klobuchar, a democrata de Minnesota por trás do projeto, chamou a ideia de que “proibiria” o Amazon Prime de “mentira”.
Jassy também discutiu a oposição da Amazon às propostas antitruste com os legisladores e a secretária de Comércio Gina Raimondo, que ele conhecia por frequentar Harvard na mesma época, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Jassy disse à Sra. Raimondo sobre as preocupações da Amazon com as novas regulamentações antitruste na Europa que ela acredita que visam injustamente seus negócios, disse uma das pessoas. A Sra. Raimondo criticou as leis europeias, dizendo que elas têm um impacto desproporcional nas empresas de tecnologia dos EUA.
Uma porta-voz do Departamento de Comércio disse que Raimondo apoiou a proposta de legislação antitruste dos EUA e conversou com Jassy. A porta-voz se recusou a comentar sobre suas conversas.
Como a Amazon enfrenta a possibilidade de um processo antitruste federal e continuado ceticismo quanto ao seu poder, Jassy pode ser um poderoso defensor da empresa, disse Daniel Auble, pesquisador sênior da OpenSecrets.
“Poucos lobistas seriam capazes de se sentar com – ou mesmo receber uma ligação – com a maioria dos membros da liderança do Congresso”, disse ele. “Mas é claro que o CEO da Amazon pode colocá-los todos no telefone.”
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