Fidel V. Ramos, um líder militar que sucedeu Corazon C. Aquino como presidente das Filipinas, e de 1992 a 1998 presidiu um crescimento econômico robusto, estabilidade política excepcional e reconciliações com insurgentes comunistas e separatistas muçulmanos, morreu no domingo em Manila. Ele tinha 94 anos.
O Ministério da Defesa confirmou sua morte em um comunicado no domingo.
Um assessor de longa data, Norman Legaspi, disse à Associated Press que Ramos morreu no Makati Medical Center e que sofria de um problema cardíaco e demência.
Em uma nação atingida pela ditadura corrupta de Ferdinand E. Marcos, que foi deposto em uma revolta popular em 1986, a Sra. Aquino e o Sr. Ramos lideraram uma luta, em mandatos consecutivos de seis anos sob a bandeira de “ People Power”, para restabelecer a democracia, reformar uma economia prostrada e fazer as pazes com extremistas.
Era fácil dizer, como muitos filipinos fizeram, que a Sra. Aquino restabeleceu a democracia e que o Sr. Ramos restaurou a economia. Na verdade, ela iniciou muitas políticas econômicas que floresceram sob o comando de Ramos, e ele defendeu com sucesso o frágil governo democrático de Aquino contra repetidos motins militares.
O Sr. Ramos, primo em segundo grau do presidente Marcos, era descendente de uma família patrícia arraigada no serviço público. Seu pai foi embaixador durante a Segunda Guerra Mundial e ministro das Relações Exteriores no regime de Marcos. O Sr. Ramos formou-se na Academia Militar dos Estados Unidos, serviu na Guerra da Coréia ao lado das tropas americanas e comandou um contingente filipino na Guerra do Vietnã.
Ele também era um estudo em contradições. Os filipinos ficaram intrigados com os feitos e o caráter de um protestante que se tornou presidente de um país católico romano, de um general linha-dura que trouxe mudanças econômicas, políticas e sociais liberais em uma nação explorada durante séculos por colonialistas espanhóis e americanos, invasores japoneses e o infame reinado de duas décadas de Fernando e Imelda Marcos.
No início de sua carreira, Ramos era um leal a Marcos que comandou uma força de segurança que cometeu abusos de direitos humanos e prendeu milhares de dissidentes, incluindo o marido de Aquino, o senador Benigno S. Aquino Jr., que esteve preso por anos, exilado e então assassinado no dia de seu retorno. Os críticos chamaram o Sr. Ramos de um capanga implacável de Marcos.
Mas Ramos, que insistiu que estava apenas cumprindo a lei e a ordem, foi mais tarde aclamado como um herói nacional por ter tomado a decisão de romper com o presidente Marcos no momento da verdade, soando a sentença de morte para seu regime e jurando fidelidade ao Constituição e à Sra. Aquino. Ela o nomeou chefe das Forças Armadas e depois ministro da Defesa, mas não o endossou para a presidência.
Eleito por pouco, Ramos assumiu o cargo prometendo não ser uma cópia carbono da Sra. Aquino. “Ela fez seu trabalho, que é estabelecer a liberdade política”, disse ele ao The Far Eastern Economic Review. “Mas a segunda fase é fortalecer a democracia. Minha prioridade é unificar o país.”
Ele chegou a acordos de paz com duas insurgências guerrilheiras há muito ativas, o Novo Exército Popular Comunista e os separatistas muçulmanos da Frente de Libertação Nacional Moro, concedendo anistia a milhares. Ele também expurgou a polícia nacional de 600 oficiais corruptos e reprimiu dezenas de senhores da guerra envolvidos em contrabando, tráfico de drogas e outros crimes.
Para reviver a economia, ele realizou reformas para incentivar a iniciativa privada, o comércio aberto e o investimento estrangeiro. Ele viajou pela Ásia e pelos Estados Unidos, reunindo-se com líderes governamentais e empresariais para enfatizar o clima político estável de seu país, a inflação em declínio e as taxas de câmbio favoráveis. Segundo algumas estimativas, ele gerou US$ 20 bilhões em novos investimentos estrangeiros nas Filipinas.
Ele desregulamentou e privatizou indústrias em uma economia que havia sido dominada por algumas grandes empresas, reformulou o ineficiente sistema tributário do governo e encorajou práticas de planejamento familiar para conter o crescimento populacional. Para melhorar o fornecimento de energia elétrica não confiável, ele reorganizou a empresa estatal de energia, autorizou novas usinas e transformou apagões em uma raridade.
O crescimento nacional sob o comando de Ramos passou de quase estagnado para quase 6 por cento ao ano, antes de afundar em uma queda regional do leste asiático para 3 por cento em seu último ano no cargo.
“As Filipinas provaram ser um bom modelo no mundo em desenvolvimento para demonstrar que democracia e desenvolvimento são compatíveis”, disse Ramos ao The New York Times em 1998. “O autoritarismo, embora inicialmente promova um crescimento rápido, não é compatível com um sistema de mercado livre, que deve ser transparente e previsível”.
Fidel Valdez Ramos nasceu em Lingayen, ao norte da capital, Manila, em 18 de março de 1928, filho de Narciso e Angela Valdez Ramos. Seu pai, jornalista, advogado e congressista, foi enviado de guerra a Taiwan e ministro das Relações Exteriores de Marcos. Uma das irmãs de Fidel, Leticia Ramos Shahani, era diplomata e senadora filipina.
Depois de se formar em West Point em 1950, o Sr. Ramos obteve um mestrado em engenharia civil pela Universidade de Illinois e outros diplomas em administração de empresas e defesa nacional nas universidades filipinas.
Casou-se com Amelita Martinez em 1954. Ela sobreviveu a ele, assim como suas quatro filhas, Angelita Ramos-Jones, Carolina Ramos-Sembrano, Cristina Ramos-Jalasco e Gloria Ramos. Uma quinta filha, Josephine Ramos-Samartino, morreu em 2011.
Após seu serviço na Coréia e no Vietnã, o Sr. Ramos retornou às Filipinas em meio a protestos contra o regime de Marcos. Ele se juntou ao círculo íntimo do ditador, um dos conselheiros do “Rolex 12” que recebeu relógios de ouro, e foi nomeado comandante da Polícia filipina, uma força de segurança nacional que lidava com terroristas.
Impedido por lei de buscar um terceiro mandato em 1972, Marcos declarou lei marcial, citando a ameaça de insurgências comunistas e muçulmanas. Governando por decreto, ele restringiu as liberdades civis, fechou o Congresso e prendeu opositores, incluindo Aquino, que foi preso por sete anos e morto a tiros no aeroporto de Manila quando voltou do exílio em 1983.
O assassinato catapultou sua viúva para os holofotes políticos. Três anos depois, em uma eleição antecipada permitida por Marcos porque achava que não podia perder, Aquino ganhou a presidência. O Sr. Marcos tentou roubá-la fomentando um golpe militar.
Para Ramos, o chefe das Forças Armadas, o momento da verdade chegou em 22 de novembro de 1986, quando ele teve que escolher entre permanecer leal a Marcos e seus antigos camaradas militares ou apoiar Aquino.
Perto da meia-noite, sua decisão de comando foi divulgada às tropas em todo o país: “As Novas Forças Armadas das Filipinas apoiam o governo do presidente Aquino, eleito e instalado pelo povo. Não devemos trair nosso país e nosso povo”.
Três dias depois, o Sr. Marcos fugiu das Filipinas.
Jason Gutierrez contribuiu com reportagem.
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