Os eleitores republicanos nas primárias derrubaram o estabelecimento de seu partido em Wisconsin na terça-feira, escolhendo um candidato apoiado por Trump para governador que anulou os resultados das eleições de 2020 para enfrentar o governador Tony Evers, um democrata, em uma das eleições de novembro mais importantes do país.
Tim Michels, um rico magnata da construção endossado pelo ex-presidente Donald J. Trump, derrotou a ex-tenente-governadora Rebecca Kleefisch, que teve o apoio do ex-governador Scott Walker, ex-vice-presidente Mike Pence e dezenas de legisladores estaduais, bem como o maiores organizações empresariais do estado.
E os seguidores de Trump deram um sério susto ao poderoso presidente republicano da Assembleia Estadual, Robin Vos. Nas últimas semanas, Vos se tornou o principal antagonista do ex-presidente entre os republicanos de Wisconsin porque se recusou a aceitar as falsas alegações de Trump de que os resultados de 2020 ainda podem ser cancelados.
Vos passou por um desafiante de extrema-direita e neófito político que estava desesperadamente sem dinheiro, mas foi impulsionado por um endosso de Trump apenas uma semana antes das primárias.
Michels venceu ao basear toda a sua campanha no apoio de Trump, destacando essa distinção em quase todos os seus milhões de dólares em publicidade televisiva autofinanciada e lembrando os eleitores sobre isso durante as paradas e debates da campanha.
“Gostaria de agradecer ao presidente Trump por seu apoio, por seu endosso”, disse Michels em comentários de vitória em sua sede de campanha em Waukesha, Wisconsin. “Foi uma tremenda validação de nossa ascensão meteórica nesta campanha. Ele sabe que precisamos de uma nova liderança e vê muitas semelhanças.”
Durante as primárias, Michels, 60, subscreveu algumas das teorias de conspiração mais bizarras de Trump sobre a eleição de 2020. Ele prometeu considerar a assinatura de uma legislação que anularia a derrota de Trump para Joseph R. Biden Jr. em Wisconsin e retiraria os 10 votos eleitorais do estado – uma medida que não tem base na lei estadual ou federal.
Mas na noite de terça-feira, Michels não mencionou a eleição de 2020 ou as leis de votação do estado – uma questão que na semana passada ele disse estar “muito, muito entusiasmado”.
Michels projetou uma postura dura em relação ao crime, prometendo demitir o promotor democrata em Milwaukee, contratar mais policiais e aumentar as penas de prisão por crimes relacionados a armas. Ele também se opõe ao aborto, que agora é ilegal em Wisconsin sob uma lei de 1849 e provavelmente continuará assim sob a legislatura controlada pelos republicanos.
Agora Michels enfrentará Evers, que se apresentou como defensor de eleições justas e vetou mais de uma dúzia de projetos de lei aprovados pelo Legislativo que restringiriam a votação.
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Michels propôs substituir a bipartidária Comissão Eleitoral de Wisconsin por um órgão composto por um membro de cada um dos distritos congressionais do estado – uma forma de os republicanos manterem o controle do aparato eleitoral do estado pelo menos na próxima década.
Evers quebrou recordes de arrecadação de fundos em Wisconsin, arrecadando mais de US$ 10 milhões até julho, apesar das preocupações entre os democratas de que ele não gera entusiasmo suficiente na base do partido. Michels gastou mais de US$ 8 milhões de seu próprio dinheiro desde que ingressou na disputa em abril, e provavelmente investirá ainda mais nas eleições gerais.
Embora Michels tenha prevalecido, Trump não conseguiu destituir Vos, que está no Legislativo desde 2005 e atuou como presidente desde 2013, exercendo mais influência do que qualquer outro republicano no estado nos últimos anos.
Depois de pressionar Vos sobre as eleições de 2020 em público e privado por meses, na semana passada, Trump endossou seu adversário de longa data, Adam Steen. Investidor imobiliário de pequeno porte, Steen não tinha funcionários remunerados e mal arrecadou dinheiro suficiente para imprimir e enviar a literatura de campanha.
A corrida foi muito mais próxima do que os analistas de Wisconsin esperavam, com Steen parecendo estar a várias centenas de votos de derrubar Vos, uma prova do poder do endosso de Trump e da falsa crença duradoura de que a eleição de 2020 ainda pode ser rolada. de volta.
No ano passado, Vos tentou entreter as teorias de conspiração mais loucas de Trump sobre a eleição de 2020 sem ceder completamente às mentiras. Quando o ex-presidente exigiu no verão passado que o estado revisasse seus resultados eleitorais, Vos, em vez disso, nomeou um ex-juiz da Suprema Corte de Wisconsin, Michael Gableman, para realizar sua própria investigação financiada pelo estado.
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A investigação de Gableman serviu como um albatroz para Vos quando Gableman, em março, sugeriu falsamente que os legisladores estaduais poderiam cancelar a eleição de 2020. O Sr. Vos resistiu à proposta, inclusive em várias conversas com o ex-presidente.
Uma semana atrás, Trump endossou Steen, que àquela altura havia arrecadado menos de US$ 40.000, apenas o suficiente para imprimir e enviar literatura de campanha para seu distrito no oeste do condado de Racine. No último fim de semana, o Sr. Gableman se voltou contra seu patrono político e se juntou a Trump ao endossar o Sr. Steen.
O Sr. Vos, em sua festa da vitória, chamou o Sr. Gableman “uma vergonha para o estado” e disse que revisaria o status da investigação em andamento do ex-juiz na próxima semana.
As primárias de terça-feira em Wisconsin e em três outros estados – Minnesota, Connecticut e Vermont – aconteceram um dia depois que o FBI realizou uma busca na casa de Trump na Flórida, provocando a fúria dos republicanos em todo o país. Michels chamou a busca de “uma caça às bruxas política”, enquanto A Sra. Kleefisch disse que era “chocante e sem precedentes”.
No lado democrata em Wisconsin, o partido encerrou sua primária mais importante há duas semanas, quando três principais candidatos desistiram e endossaram o vice-governador Mandela Barnes na disputa para enfrentar o senador Ron Johnson, um republicano de dois mandatos.
Espera-se que o confronto Barnes-Johnson seja uma das disputas mais difíceis do país no Senado. Johnson, o único senador republicano em exercício em um estado que Biden ocupou em 2020, é o principal alvo dos democratas que apontam seu papel como um importante amplificador de desinformação sobre a pandemia e as eleições americanas.
Na corrida de Minnesota para governador, os republicanos nomearam o Dr. Scott Jensen, um ex-senador estadual que ganhou destaque ao se opor aos esforços de mitigação da pandemia. Sua campanha pode testar o apetite por políticas antiaborto nos estados democratas. Seu companheiro de chapa, Matt Birk, ex-jogador de futebol profissional, é um dos defensores mais proeminentes de Minnesota para restringir os direitos ao aborto.
A deputada Ilhan Omar, uma das principais progressistas da Câmara, sobreviveu por pouco a uma disputa primária democrata de Don Samuels, ex-membro do Conselho Municipal de Minneapolis apoiado por vários prefeitos locais que estão em desacordo com Omar desde que ela eleito pela primeira vez em 2018.
Em Vermont, os democratas escolheram Becca Balint, senadora estadual apoiada pelo senador Bernie Sanders, para ocupar a única cadeira do estado na Câmara. A Sra. Balint derrotou a tenente-governadora Molly Gray, que foi endossada pelo senador Patrick Leahy.
A vaga na Câmara foi aberta por causa da aposentadoria de Leahy após oito mandatos. O deputado Peter Welch desistiu para substituir o senador e chegou à vitória nas primárias do Senado.
A Sra. Balint, a presidente do Senado de Vermont, apresentou-se como uma lutadora progressista à imagem de Sanders. A Sra. Gray fez campanha como uma conciliadora liberal, mais disposta a trabalhar entre as figuras moderadas de seu partido.
E na primária republicana de Connecticut para o Senado, os eleitores escolheram Leora Levy, uma membro do Comitê Nacional Republicano de origem cubana que foi endossada por Trump. Ela derrotou Themis Klarides, um ex-líder da minoria da Connecticut House que era apoiado por moderados do partido.
Mas não se espera que Levy apresente um desafio competitivo ao senador Richard Blumenthal, um democrata que busca seu terceiro mandato.
Quando Kleefisch anunciou sua candidatura a governadora de Wisconsin em setembro de 2021, ela se promoveu como herdeira do legado de Walker – com quem serviu antes de Evers derrubá-los em 2018 – e obteve o apoio de republicanos nacionais como o Sr. Pence e o senador Ted Cruz do Texas.
Mas ela não conseguiu consolidar o apoio dos apoiadores mais dedicados de Trump, que durante meses procuraram um candidato alternativo.
Então, em abril, o Sr. Michels entrou na corrida. Logo depois – em um relacionamento intermediado por Reince Priebus, ex-chefe de gabinete de Trump nascido em Wisconsin – o ex-presidente endossou Michels, cuja fortuna deriva de uma empresa de construção que ele e seus irmãos herdaram de seu pai que tinha um contrato para ajudar a construir o oleoduto Keystone XL antes de ser cancelado pelo Sr. Biden.
Michels, que foi o candidato republicano ao Senado em Wisconsin em 2004, passou grande parte do tempo desde então morando em Nova York e Connecticut, onde ele possui uma propriedade de US $ 17 milhões e seus filhos frequentaram a escola. Michels continuou a manter uma residência em Wisconsin e votou regularmente no estado, embora tenha pulado a primária presidencial de 2016, quando Trump foi o primeiro nas urnas.
Desde o início, a escolha de Michels estava enraizada na queixa de Trump sobre sua derrota em 2020 em Wisconsin.
Quando Michels se encontrou com Trump em sua propriedade na Flórida, o ex-presidente discutiu tweets de fotos que mostravam a filha de Kleefisch, então com 16 anos, indo a um baile de boas vindas do ensino médio com o filho de Brian Hagedorn, um Supema Corte da Justiça. Trump e seus apoiadores de Wisconsin guardam rancor contra o juiz Hagedorn porque ele deu o voto decisivo ao rejeitar os esforços legais de Trump para anular os resultados das eleições em dezembro de 2020.
o O Milwaukee Journal Sentinel relatou pela primeira vez sobre o interesse de Trump nas fotos.
Embora Michels nunca tenha endossado totalmente a obsessão fútil de Trump em cancelar a certificação dos resultados de 2020, ele brincou com a perspectiva o suficiente para permitir que os eleitores acreditassem que ele tentaria. Na última semana antes das primárias de terça-feira, Michels disse que consideraria assinar uma legislação para recuperar os 10 votos eleitorais de Wisconsin – algo para o qual não há mecanismo legal.
A Sra. Kleefisch disse repetidamente que é impossível desfazer a eleição.
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