PARIS – Uma baleia beluga desnutrida que ficou encalhada no rio Sena por vários dias, fazendo com que sua saúde se deteriorasse rapidamente, morreu na quarta-feira algumas horas depois de ser retirada da água em uma operação de resgate de última hora.
Florence Ollivet-Courtois, veterinária, disse que a baleia foi sacrificada depois que os cientistas perceberam que ela estava com dificuldade para respirar enquanto era transportada de caminhão para uma bacia de água salgada.
“O sofrimento é óbvio para este animal e, portanto, decidimos que não era apropriado liberá-lo e que tínhamos que prosseguir com sua eutanásia”, disse Ollivet-Courtois em um comunicado. vídeo postado pelas autoridades estaduais da região de Calvados, na Normandia, onde a beluga deveria ficar em observação em uma bacia e receber tratamento médico.
Foi um fim trágico para uma ambiciosa operação de resgate que, em última análise, pretendia devolver a baleia ao mar. O destino da beluga chamou a atenção muito além da França, gerando doações financeiras e ajuda de grupos e indivíduos, disseram autoridades.
“Estamos devastados com esse resultado trágico que sabíamos ser muito provável”, escreveu o Sea Shepherd France, um grupo de conservação, em um comunicado. postagem no Twitter na quarta-feira, dizendo que a operação de remoção “era arriscada, mas essencial para dar uma chance a um animal condenado”.
A beluga, uma espécie protegida geralmente encontrada nas águas frias do Ártico, foi avistada há mais de uma semana no Sena, em direção a Paris. Desde sexta-feira, ele estava bloqueado perto de uma eclusa em Saint-Pierre-la-Garenne, cerca de 64 quilômetros a noroeste da capital, causando preocupações crescentes à medida que sua saúde se deteriorava rapidamente.
A Sea Shepherd France, que monitorou a situação em terra, disse que vários esforços para alimentar a baleia falharam, mesmo depois de receber vitaminas e produtos para estimular seu apetite.
As autoridades consideraram várias opções de resgate, incluindo abrir fechaduras e empurrá-lo para o Canal da Mancha com barcos. Mas especialistas rejeitaram tal tentativa, dizendo que isso estressaria a já enfraquecida beluga e poderia apresentar outros riscos.
As autoridades finalmente decidiram tentar extrair a baleia da água com a intenção de devolvê-la ao mar, uma opção que inicialmente parecia pouco entusiasmada devido à sua complexidade e aos riscos à saúde associados que representava para a baleia.
“Era uma opção que não era necessariamente dada, porque não sabíamos se a beluga seria capaz de resistir”, disse Isabelle Dorliat-Pouzet, uma autoridade estatal da região de Eure, onde a beluga foi encontrada, a repórteres. na terça-feira. Ela acrescentou: “Ainda não temos 100% de certeza, mas parece-nos que é melhor tentar do que não – é do seu interesse”.
A operação, que começou na terça-feira e envolveu dezenas de bombeiros, veterinários e cientistas, durou até tarde da noite. Por volta das 4h desta quarta-feira, após quase seis horas de trabalho, a beluga foi finalmente retirada do rio.
Imagens compartilhadas no Twitter pela Sea Shepherd France mostrou mergulhadores tentando atraí-lo para uma grande rede. Uma vez na rede, o animal de 13 pés e 1.800 libras foi levantado por um guindaste e colocado em uma barcaça próxima, onde vários veterinários imediatamente o atenderam.
“Está vivo”, disse Dorliat-Pouzet ao canal de notícias francês TV BFM na quarta-feira. “Mas é terrivelmente fino para uma beluga, e isso não é um bom presságio para sua expectativa de vida a médio prazo.”
A beluga foi então colocada em um caminhão refrigerado com destino a uma bacia no porto de Ouistreham, no Canal da Mancha. Esperava-se que ele passasse vários dias sob observação em preparação para seu lançamento.
Ainda não está claro por que a baleia se afastou tanto de seu habitat natural. O Observatório Pelagis da França, especializado em mamíferos marinhos, disse em um declaração que a população de beluga mais próxima vivia perto do arquipélago de Svalbard, ao norte da Noruega, a cerca de 1.860 milhas do Sena.
“Esses casos de perambulação permanecem incomuns e inexplicáveis, provavelmente com múltiplas razões, como estado de saúde, idade (os subadultos se dispersam mais facilmente), isolamento social, condições ambientais”, escreveu o observatório.
Esta foi apenas a segunda vez conhecida que uma baleia beluga foi vista na França, de acordo com o observatório. A primeira foi em 1948, quando um foi retirado do estuário do Loire em uma rede de pescador. Mas outros animais se perderam nos rios do país recentemente, incluindo uma orca doente que morreu no Sena em maio.
Em setembro de 2018, uma beluga foi vista em um trecho do rio Tâmisa, na Inglaterra.
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