O telefone labial de DJ Tanner tem sido um tópico de conversa frequente em minha casa neste verão.
Para aqueles de vocês que não foram forçados a assistir aproximadamente 10.000 horas do seriado “Full House” de 1987-95 (e seu reboot, “Fuller House”), DJ, a filha mais velha da família Tanner, queria sua própria linha telefônica e tinha um receptor em forma de um par de lábios vermelhos brilhantes.
Minhas garotas são viciadas em TV retrô saudável. Quando eu era criança, eu era obcecado em ter meu próprio telefone, e meus pais se recusavam absolutamente a desembolsar para que eu conseguisse minha própria linha. Mas quando eu tinha cerca de 10 anos, inspirado pelo DJ, implorei e recebi meu próprio telefone de lábios vermelhos no meu quarto. Minhas filhas ficaram levemente impressionadas e vagamente confusas quando contei a elas como era crescer com um telefone que era ligado à casalembrando a frase mordaz da comediante Iliza Shlesinger em “Elder Millennial”: “Reúnam-se em volta do Snapchat, crianças, vou contar a história… do telefone fixo.”
Expliquei que na minha época, quando ligávamos para alguém, tínhamos que conversar com quem atendesse do outro lado, ou seja, teríamos que conversar, pelo menos brevemente, com os pais e irmãos de nossos amigos. Também contei a eles sobre como um dos meus amigos mais próximos do ensino médio ligava com tanta frequência que meu pai mantinha um post-it que dizia “Zach ligou” à mão, e ele simplesmente postava repetidamente até que parasse de grudar. Então ele escreveria outro.
Estive pensando no telefone labial de DJ e naquela vida de telefone fixo porque minha filha mais velha, que está prestes a começar a quinta série, começou a enviar mensagens de texto para as amigas. Ela não tem seu próprio telefone. Ela usa e-mail e o tablet que compartilha com sua irmã, e isso permite que ela tenha acesso direto a seus amigos. Minha caçula, que está começando a primeira série, ainda não está muito interessada em comunicação digital, exceto por FaceTiming, sua melhor amiga que se mudou.
Minha filha mais velha também tem feito lobby por um smartwatch, e seu argumento mais persuasivo até agora é que ela seria capaz de gerenciar seu próprio calendário social sem o meu envolvimento. (Claro, ela ainda terá que pedir permissão para ir a lugares.)
E minha reação é, por um lado: Aleluia. Não vou sentir falta de textos complicados com mães e pais que mal conheço, perguntando se podemos nos encontrar em um parquinho local e conversar sem entusiasmo nos bastidores. Estou ansioso, eventualmente, para dar à minha filha a liberdade de fazer planos com os amigos depois da escola em tempo real e enviar mensagens de texto para me manter informado.
Por outro lado, tenho saudades do telefone fixo como locus de comunicação entre as famílias. Como os amigos de minhas filhas não são obrigados a trocar gentilezas relutantes no telefone comigo para ter acesso a eles, acho que não conheço os amigos de meus filhos tão bem quanto meus pais conheciam os meus.
Este não é apenas o telefone fixo; parte disso é circunstancial: cresci em uma vila suburbana, onde minha turma de formandos do ensino médio era de cerca de 80 crianças, e muitos de nós estávamos juntos desde o jardim de infância. Meus pais conheciam a maioria de seus pais sem muito esforço, desde o tempo registrado nos campos da AYSO e em shows anuais e funções de volta às aulas. Como morávamos nos subúrbios, havia caronas compartilhadas com frequência.
Meus filhos estão sendo criados na cidade de Nova York, e sua escola primária pública é muito maior, com mais crianças entrando e saindo de suas aulas. Nossos meios de transporte padrão são a pé e o metrô. A pandemia também foi um fator. Meus filhos – seus filhos – estavam isolados de seus colegas. Na nossa escola, os pais só podiam voltar ao prédio para atividades nesta primavera.
Ainda assim, me pergunto se algo foi perdido sem telefones fixos cada vez mais raros. Estou longe de ser a primeira pessoa a sentir saudade. Por exemplo, no The Wall Street Journal em 2016, Sue Shellenbarger especialistas citados que se perguntavam se as crianças estavam perdendo o aprendizado de habilidades essenciais de conversação porque não tinham mais tanta prática em conversar com adultos. No Atlântico em 2019, Julia Cho lamentou “a perda do espaço social compartilhado do telefone fixo da família”, escrevendo:
Para aqueles de nós que cresceram com um telefone familiar compartilhado, ligar para os amigos geralmente significava falar primeiro com os pais deles, e atender chamadas significava falar com qualquer número de conhecidos de nossos pais regularmente. Com a prática, fui capaz de me dirigir a todos, de um operador de telemarketing ao chefe da minha mãe e ao amigo do meu irmão mais velho – sem mencionar qualquer parente que ligasse. Além de desenvolver habilidades de conversação, o telefone da família pedia a seus usuários que fossem pacientes e participassem da vida uns dos outros.
Não estou preocupado com a capacidade dos meus filhos de falar com adultos. De certa forma, meu mais velho é uma alma velha. Os pais de seus amigos me dizem que quando ela vem para um encontro de brincadeiras, ela costuma passar o tempo conversando com os adultos no balcão da cozinha. Não demora muito para ensinar uma criança habilidades básicas de telefone e polidez. E em termos de conforto ao falar ao telefone com pessoas que você não conhece, eu não cresci com celulares ou mensagens de texto, e ainda fico nervoso toda vez que tenho que ligar para uma nova pessoa – embora isso possa ser mais um coisa de personalidade do que um problema de treinamento em casa.
Mas eu sinto o argumento de Cho sobre paciência e conexão; muitos de nossos filhos têm a expectativa de poder contatar qualquer pessoa direta e imediatamente, e isso os tira da burocracia familiar de maneiras que não podemos controlar ou prever totalmente. Parte disso é simplesmente o processo de crescimento – à medida que envelhecem, sua socialização ocorrerá cada vez mais independente de nós. Mas o telefone fixo era realmente um adorável ponto de contato doméstico que se tornou uma espécie de relíquia.
Mesmo assim, acho que minha filha começar a enviar mensagens de texto com os amigos é um desenvolvimento líquido positivo. A maior parte da comunicação moderna é digital, e aprender a navegar na comunicação digital também é uma habilidade que as crianças precisam desenvolver. Adoro a ideia de ela ter mais independência, embora ainda não tenha me comprometido a comprar esse smartwatch para ela. Estou muito longe de conseguir um celular para ela (e quando o fizer, daqui a alguns anos, a princípio provavelmente será um sem recursos de internet – quero ela fora das redes sociais pelo maior tempo possível). Terei que encontrar outras maneiras de obrigar seu grupo de colegas a uma conversa constrangedora, e estou bastante confiante de que posso fazer isso acontecer.
Quer mais?
Falando em maior liberdade para as crianças, em abril, escrevi sobre o reality show japonês “Old Enough!”, que mostra crianças pequenas fazendo seus primeiros recados solo.
Se você sente muita falta da sensação física de um telefone fixo, no The New Yorker, Rachel Syme descreve a conexão de um aparelho antigo para seu número de celular e revivendo “a beleza de conversar a tarde em um telefone de princesa”.
De acordo com a uma nova pesquisa da Pew Research, 95% dos adolescentes têm acesso a smartphones e 97% dizem que usam a internet diariamente. YouTube, TikTok e Instagram são seus três principais sites de mídia social, de acordo com a pesquisa.
Pequenas vitórias
A paternidade pode ser um fardo. Vamos comemorar as pequenas vitórias.
Incentivamos nossa criança de 2,5 anos, que treina o penico, a usar o penico, pedindo que ela nos mostre onde está. “Deixe-me mostrar-lhe ao redor”, ela gesticula grandiosamente. “Ta-da!”
— Megan Smithling, Seattle
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