Na terça-feira, um juiz da Flórida informou a dois advogados que representam o ex-presidente Donald J. Trump, nenhum deles licenciado no estado, que eles haviam estragado a papelada de rotina para participar de um processo aberto após a busca do FBI neste mês sobre o assassinato de Trump. a-Lago casa e clube privado.
“Um modelo de moção pode ser encontrado no site do Tribunal”, a juíza os instruiu em sua ordem.
Trump projetou sua habitual bravura e levantou milhões de dólares online de apoiadores indignados, desde que agentes federais invadiram a propriedade há mais de duas semanas e carregaram caixas de material, incluindo documentos altamente confidenciais. Mas algo está diferente desta vez – e o processo judicial errôneo ofereceu um vislumbre da confusão e incerteza que a investigação expôs dentro do campo de Trump.
A investigação dos documentos representa a maior ameaça legal que Trump enfrentou em anos, e ele está entrando na batalha sem a infraestrutura de proteção e a armadura constitucional da presidência. Depois de anos queimando advogados, ele lutou para contratar novos e tem um pequeno grupo de advogados com experiência variada.
Ele está enfrentando um Departamento de Justiça que ele não controla mais, dirigido por um procurador-geral, Merrick B. Garland, que realizou várias investigações sobre Trump de forma metódica e silenciosa.
Trump está atuando como seu próprio diretor de comunicações e consultor estratégico, buscando vitórias políticas táticas e de relações públicas no momento, às vezes correndo o risco de tropeçar em erros jurídicos substantivos.
Um exemplo veio na segunda-feira, quando um escritor conservador aliado de Trump tornou pública uma carta que os Arquivos Nacionais enviaram à equipe jurídica de Trump em maio. Lançada por Trump e seus aliados como evidência de que o presidente Biden desempenhou um papel no caso depois de dizer que não estava envolvido, a carta confirmou informações prejudiciais ao caso do ex-presidente, incluindo que Trump reteve mais de 700 páginas de documentos com marcações de classificação, incluindo alguns no nível mais restrito.
Então, horas depois de informar os advogados de Trump na terça-feira sobre um erro básico que eles cometeram, o juiz que tratou do pedido voltou com algumas perguntas pontuais. A equipe de Trump está buscando a nomeação de um mestre especial para revisar os documentos apreendidos em Mar-a-Lago, e a juíza Aileen M. Cannon pediu que eles respondessem até sexta-feira sobre se ela tinha jurisdição para ouvir o pedido de Trump, e o que exatamente o movimento dele estava pedindo que ela fizesse.
Mas, como se tornou a prática operacional padrão no mundo de Trump, o foco principal não é sobre reivindicações legais, ou mesmo políticas, mas o estado de espírito do homem no centro da crise. Ele sente que as ações de outras pessoas em relação a ele não receberam atenção suficiente, alguns de seus conselheiros dizem em particular, independentemente de os fatos realmente confirmarem suas queixas.
“Os democratas passaram sete anos fabricando farsas e caças às bruxas contra o presidente Trump, e a recente e desnecessária operação sem precedentes é apenas mais um exemplo exatamente disso”, disse Taylor Budowich, porta-voz de Trump.
Durante anos, Trump operou a partir de uma cartilha ensinada a ele na década de 1970 por Roy M. Cohn, o implacável ex-promotor federal e assessor do senador Joseph McCarthy que representou Trump no início da carreira de Trump.
Essa abordagem – demonizar investigadores, intimidar aliados para evitar que se desviem, pintar a si mesmo como perseguido e retratar todas as críticas como uma caça às bruxas política – foi a estratégia de Trump para desacreditar a investigação sobre os possíveis laços de sua campanha de 2016 com a Rússia, e em seu primeiro julgamento de impeachment.
No entanto, na época, ele tinha os advogados do Gabinete do Conselho da Casa Branca ajudando a orientá-lo, e uma equipe de advogados experientes familiarizados com Washington.
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Agora, como nos dias que se seguiram à derrota nas eleições de 2020, Trump está contando com uma equipe ad hoc de conselheiros com diferentes níveis de experiência e julgamento, e tentando usar seu apoio político como escudo e arma a ser apontada. para as pessoas que o investigam.
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Mas mesmo enquanto ele alimenta a indignação em meios de comunicação simpatizantes e tenta chamar a atenção para Biden e o chamado estado profundo, Trump está, de certa forma, andando nos membros fantasmas de sua presidência expirada, alegando que o privilégio executivo ainda se aplica a ele mesmo estando fora do cargo e afirmando que tinha uma ordem geral e permanente para desclassificar alguns documentos, que seus assessores se recusaram a apresentar.
Se a investigação sobre a possível conexão de Trump com a Rússia foi complicada ou difícil para os americanos entenderem, esta não é. A investigação de documentos é sobre caixas de papéis, depósitos, lembranças e selos “ultrasecretos” – o tipo de itens identificáveis que Trump usou como arma para espancar oponentes, semelhante ao servidor de e-mail privado de Hillary Clinton ou ao laptop de Hunter Biden.
A investigação de documentos também é sobre se Trump ou seus associados podem ter obstruído o inquérito, de acordo com documentos judiciais arquivados com o mandado de busca. E apesar da bravura, Trump traiu a ansiedade em conversas privadas sobre onde tudo isso está levando, dizem as pessoas que falaram com ele.
“Ele nunca foi submetido a uma investigação desse peso e potência antes de sua presidência”, disse Tim O’Brien, biógrafo de Trump e editor executivo da Bloomberg Opinion.
O’Brien observou que, quando Trump era presidente, aprendeu a usar seus poderes para se proteger. “No momento, ele está na posição mais vulnerável em que esteve, em sua vida, legalmente.”
O pedido de Trump ao tribunal na segunda-feira solicitando que o mestre especial revise os documentos apreendidos foi denominado como uma moção legal, mas soou mais como um comunicado à imprensa elaborado pelo próprio Trump.
Estava cheio de reclamações bombásticas de que o governo há muito trata Trump de forma injusta. O documento citou supostos exemplos como “dois anos de investigações barulhentas de ‘conluio russo’”. Ele também continha os elogios de Trump sobre o ex-presidente ser “o claro favorito” para as eleições de 2024.
Funcionários do Departamento de Justiça, que mantêm um canal aberto com os representantes de Trump, disseram que operam sob a suposição de que nenhum de seus advogados pode falar com autoridade pelo ex-presidente, sabendo que ele pode mudar de ideia em um momento, ou reter informações de seus próprios representantes.
Em um aspecto, Trump e sua atual lista de advogados estão fundamentalmente em sintonia. Eles sustentam, sem nenhuma evidência aparente, que o Departamento de Justiça e o FBI usaram a busca de documentos em Mar-a-Lago para descobrir novas informações para a investigação ampliada sobre suas ações até 6 de janeiro de 2021, quando seus apoiadores invadiram o Capitólio. durante a certificação das eleições de 2020.
E eles sustentam, sem provas, que o próprio Biden está ordenando todas as investigações para destruir seu oponente político, segundo três pessoas próximas a Trump.
Funcionários do Departamento de Justiça negaram repetidamente qualquer conexão entre a busca em Mar-a-Lago e seu outro trabalho, e funcionários da Casa Branca disseram a repórteres que nem o presidente nem altos funcionários da Ala Oeste tinham conhecimento prévio da busca.
A carta em maio dos arquivos à equipe jurídica de Trump dizia que o Departamento de Justiça havia enviado uma solicitação aos arquivos através da Casa Branca de Biden para acesso às 15 caixas iniciais de material do governo que Trump havia entregue aos arquivos em Janeiro. A carta também dizia que Biden havia adiado a decisão do arquivista, com base em consultas com o Escritório de Assessoria Jurídica do Departamento de Justiça, de rejeitar a afirmação de Trump de que o material nas caixas estava protegido por privilégio executivo.
Dois dos defensores mais ferozes de Trump sobre o assunto nem fazem parte de sua equipe jurídica. Kash Patel, ex-assessor de Trump na Casa Branca e no Pentágono, e John Solomon, que administra um site de notícias conservador e é próximo da equipe de Trump, são ambos representantes de Trump nos Arquivos Nacionais. Ambos argumentaram que Trump tinha uma ordem permanente para desclassificar documentos que foram para a residência do presidente. Os assessores de Trump não forneceram nenhuma evidência de que esse fosse o caso.
O resultado, de acordo com pessoas que trabalharam para ele ao longo dos anos, é que a única continuidade real na defesa é o próprio Trump, e suas exigências de que seus advogados façam o que ele quer, razão pela qual tantos de seus documentos legais soam como se fossem ditadas por ele.
É possível que Trump seja o único que saiba que material ele levou da Casa Branca. Seus círculos concêntricos de conselheiros políticos, de várias camadas quando ele detinha o poder, também estão diminuindo. Trump tem uma equipe escassa enquanto se senta em seu clube particular em Bedminster, NJ, ou na Trump Tower em Nova York durante o verão, e às vezes toma decisões sem manter seus conselheiros próximos informados.
Até aquele momento, poucos dos assessores de Trump pareciam estar cientes de que Solomon estava divulgando a carta que os arquivos haviam enviado a Corcoran. Muitos deles reconheceram que souberam disso quando os repórteres começaram a entrar em contato depois que Solomon tornou público.
“Ele é tão impulsivo que faz isso por conta própria”, disse Alan Marcus, consultor de Nova Jersey que trabalhou para a empresa de Trump na década de 1990. Marcus descreveu a abordagem de Trump em grande parte de sua vida como “preparar, disparar, apontar”, em oposição a algo mais estratégico.
“Muito do ‘pronto, fogo, pontaria’ vem quando ele está sentado sozinho”, disse ele.
Michael S. Schmidt relatórios contribuídos.
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