O deputado Jerrold Nadler, presidente do Comitê Judiciário da Câmara, derrotou com folga sua vizinha de longa data, Carolyn B. Maloney, em uma contundente batalha primária de três vias na terça-feira que foi predestinada para encerrar uma das carreiras políticas de um dos poderosos democratas.
A escaramuça no coração de Manhattan foi diferente de qualquer Nova York – ou o Partido Democrata em grande escala – já visto na memória recente. Embora poucas diferenças ideológicas estivessem em jogo, ele colocou dois presidentes de comitês que serviram lado a lado em Washington desde a década de 1990 um contra o outro e dividiu os fiéis do partido em facções rivais.
Os aliados tentaram tirar Nadler da rota de colisão para uma corrida vizinha depois que o calamitoso processo de redistritamento do estado inesperadamente combinou seus distritos de West e East Side nesta primavera. Mas ele seguiu em frente, confiando em sua reputação de progressista à moda antiga e levando Donald J. Trump a conquistar eleitores em um dos distritos mais liberais do país.
“Aqui está a coisa: eu sou um nova-iorquino, assim como Bella Abzug, Ted Weiss e Bill Fitts Ryan”, disse Nadler, 75, a apoiadores após sua vitória, fazendo referência aos leões liberais que representavam Nova York no Congresso. “Nós, nova-iorquinos, simplesmente não sabemos como nos render.”
Ele agradeceu a Maloney, dizendo que os dois “passaram grande parte de nossa vida adulta trabalhando juntos para melhorar Nova York e nossa nação”.
A vitória praticamente garante a Nadler, filho de um criador de galinhas judeu, um 16º mandato completo no Congresso, bem como a aposentadoria política de Maloney.
Ele venceu a disputa pelo 12º Distrito redesenhado de Nova York com 56 por cento dos votos, em comparação com os 24 por cento de Maloney, com 93 por cento dos votos apurados. Um terceiro candidato, Suraj Patel, obteve 19 por cento, desviando votos cruciais de Maloney, a quem ele quase derrotou há dois anos.
A corrida – que terminou em socos dissimulados sobre a aptidão mental e física de Nadler – foi o destaque de uma série de disputas primárias feias que aconteceram em todo o estado na terça-feira, de Long Island a Buffalo, enquanto democratas e republicanos lutavam pelo rival. personalidades e a direção ideológica de seus partidos.
Em outra das disputas mais observadas, o deputado Sean Patrick Maloney, o legislador moderado encarregado de proteger a estreita maioria dos democratas na Câmara, rechaçou facilmente um desafio de Alessandra Biaggi, senadora estadual e estrela em ascensão da ala esquerda de Nova York.
A corrida no vale do Hudson se tornou uma luta ideológica por procuração, e a derrota de Biaggi foi o último revés de alto nível para os esquerdistas em Nova York. O ex-presidente Bill Clinton e a presidente da Câmara Nancy Pelosi endossaram Maloney, enquanto a deputada Alexandria Ocasio-Cortez apoiou publicamente Biaggi.
“Esta noite, o mainstream venceu”, disse Maloney em seu discurso de vitória.
Maloney e líderes democratas em Washington encontraram mais motivos para comemorar no final da noite quando Pat Ryan, um executivo do condado democrata, teve uma ligeira surpresa ao vencer uma eleição especial para outro assento no rio Hudson que foi desocupado pelo tenente-governador Antonio Delgado .
Ryan fez da luta pelo direito ao aborto uma marca registrada de sua campanha contra seu popular oponente republicano, Marc Molinaro, e estrategistas democratas disseram que a vitória no distrito do balanço mostrou quão poderosa a questão poderia ser para seus candidatos em novembro.
Uma segunda eleição especial na zona rural do sul do estado estava muito mais perto do que o esperado, mas Joe Sempolinski, líder local do Partido Republicano e ex-assessor do Congresso, prevaleceu sobre Max Della Pia, um democrata.
Outra disputa acirrada na cidade de Nova York foi vencida por Daniel S. Goldman, um rico ex-promotor federal e comentarista da MSNBC que ajudou a construir um processo de impeachment contra Trump. Ele derrotou uma dúzia de outros democratas no novo 10º Distrito que liga Brooklyn e Lower Manhattan.
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E fora de Buffalo, Nick Langworthy, o presidente republicano do estado, derrotou Carl Paladino, um empresário conhecido por seus comentários explosivos, às vezes racistas, que, no entanto, foi apoiado pela deputada Elise Stefanik, a 3ª republicana da Câmara.
As disputas primárias foram particularmente dolorosas para os democratas, que entraram no ciclo eleitoral otimistas de que o processo decenal de redistritamento na Nova York azul renderia oportunidades cruciais de recuperação para proteger seu controle frouxo na Câmara dos Deputados neste outono.
Em vez disso, o mais alto tribunal do estado decidiu nesta primavera que o mapa do Congresso dos democratas era inconstitucional e estabeleceu uma alternativa neutra. Isso desencadeou brigas intrapartidárias angustiantes que drenaram milhões de dólares que os líderes do partido esperavam que fossem para derrotar os republicanos e agora custarão ao estado a importante presidência do Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara de Maloney em Washington.
“É uma pena”, disse Carl Wisotsky, 73, um eleitor democrata confiável que ainda estava decidindo entre Nadler e Maloney ao entrar em uma seção eleitoral perto do Lincoln Center na terça-feira. “Sou democrata, gostaria que a antiguidade de ambas as pessoas permanecesse no Congresso.”
Questionado sobre o que deu a Nadler vantagem sobre Maloney, ele disse simplesmente: “West Side sobre East Side”.
Outros nova-iorquinos lutaram muito para fazer uma distinção entre os dois legisladores, que acumularam recordes de votação esmagadoramente progressistas, tornaram-se sinônimos de suas respectivas bases geográficas e muitas vezes contaram com os mesmos sindicatos e líderes políticos para apoiá-los.
Para Maloney, 76, a derrota provavelmente significará um fim doloroso para uma carreira pioneira no cargo eletivo. Ex-professora e assessora legislativa, ela ganhou pela primeira vez um assento no Conselho Municipal de East Harlem em 1982 e um assento no Congresso representando o famoso distrito “Silk Stocking” do East Side uma década depois, eventualmente se tornando a primeira mulher a liderar o Comitê de Fiscalização.
“Estou orgulhosa de ter seguido os passos e estar nos ombros das fortes mulheres de Nova York que abriram portas e enfrentaram duras batalhas”, disse Maloney em um discurso de concessão. “Não podemos e não devemos desistir. A luta continua”.
À sombra da decisão da Suprema Corte de derrubar Roe v. Wade, a Sra. Maloney fez campanha agressiva em seu histórico de luta por causas feministas. Ela incisivamente acusou Nadler de tentar levar o crédito por suas prioridades legislativas, como o metrô da Segunda Avenida, e publicou um anúncio de televisão por semanas dizendo aos nova-iorquinos: “Você não pode enviar um homem para fazer o trabalho de uma mulher”.
À medida que se aproximava da derrota nos últimos dias, sua abordagem tomou um rumo mais feio, com aliados e a própria deputada fazendo perguntas sobre a saúde física, a acuidade mental e a determinação de Nadler em cumprir um mandato completo. (“Isso é ridículo, obviamente”, disse ele, descartando-as como “táticas de desespero”.)
Patel, 38, tentou fazer a corrida pela mudança geracional, argumentando que o Partido Democrata precisava “mudar as vibrações” com novos líderes em vez de “políticos dos anos 1990” fracassados como Nadler e Maloney.
No entanto, nenhum dos argumentos acabou sendo persuasivo para os eleitores, ou pelo menos não o suficiente para superar a base entusiástica de apoio que resultou para Nadler no Upper West Side em face do momento incomum da eleição no final de agosto.
Apesar de não ter enfrentado um desafio sério em décadas, Nadler silenciosamente conseguiu reunir uma lista invejável de endossos, enquanto se apresentava como um guerreiro consistente pelos direitos civis e liberdades civis, cuja experiência era necessária como o ex-presidente e seus acólitos agitam alguns dos os fundamentos do governo americano.
À medida que a corrida avançava, ele também atacou Maloney, acusando-a de mau julgamento quando ela votou a favor da Guerra do Iraque (ele votou contra) e quando ela ajudou a ampliar questões sobre os laços desmascarados entre vacinas para crianças e autismo. Um obscuro super PAC que ainda não divulgou seus doadores pegou o ataque e gastou mais de US$ 200.000 em anúncios de televisão levando-o para casa.
Mas, acima de tudo, Nadler jogou um jogo interno hábil, apelando para relacionamentos de décadas para construir uma base estável de apoiadores poderosos, incluindo a senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, o Partido das Famílias Trabalhadoras de Nova York e o senador Chuck Schumer de Nova York, o líder da maioria , que foi o único membro da delegação do Congresso estadual a entrar na corrida.
Ainda assim, com a idade avançada e as performances de debates visivelmente interrompidas, é provável que se acelerem as perguntas sobre quem pode sucedê-lo.
Outras lutas democratas foram igualmente tóxicas, mas geraram menos potência do que a disputa de Nadler-Maloney.
No vizinho 10º Distrito, Goldman declarou vitória com uma vantagem de 1.300 votos sobre Yuh-Line Niou, uma deputada de Manhattan apoiada pelo Partido das Famílias Trabalhadoras. Eles terminaram à frente do deputado Mondaire Jones, um progressista de primeiro mandato que se mudou para o Brooklyn neste verão depois que seu distrito atual, nos condados de Rockland e Westchester, foi remodelado, e Carlina Rivera, uma vereadora de Manhattan.
“Esta noite, porém, não é uma vitória para mim ou para qualquer pessoa”, disse Goldman. “É uma vitória para todos nós, todos nós que não permitiremos que forças autoritárias minem os fundamentos de nossa democracia e do estado de direito.”
Goldman, herdeiro de Levi Strauss, tornou-se um alvo comum nas últimas semanas. Seus oponentes o acusaram de tentar comprar a vaga investindo quase US$ 5 milhões de sua fortuna pessoal na disputa e de ser insuficientemente liberal em questões como o aborto, com base em comentários que ele disse ter feito erroneamente em uma entrevista à mídia. Mas com tantos candidatos na disputa com posições amplamente semelhantes, a ala esquerda permaneceu fraturada, e a vantagem financeira de Goldman e o histórico de enfrentar Trump parecem ajudar a distingui-lo.
Téa Kvetenadze, Nate Schweber e Pequeno Sean relatórios contribuídos.
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