Isaac Pilgrim deixou Gloriavale com sua esposa e filhos durante a noite, cansado de como estavam sendo tratados e preocupado com sua saúde e segurança. Foto / George Heard
Um homem nascido e criado em Gloriavale revelou que tirou sua família da comunidade devido à maneira como sua esposa e filha foram tratadas – incluindo ser “ridicularizado e humilhado publicamente” e forçado a trabalhar.
Isaac Pilgrim disse que estava cansado de ser “absolutamente esmagado” pelos líderes da seita da Costa Oeste e queria “liberdade” para sua família.
Ele prestou depoimento no Tribunal de Trabalho hoje perante a juíza Christina Inglis em um caso contra Gloriavale por sua filha Serenity Pilgrim e cinco outras mulheres.
Pilgrim, Pearl Valor, Anna Courage, Rose Standtrue, Crystal Loyal e Virginia Courage dizem que nasceram e foram mantidos em “servidão” – o que é ilegal na Nova Zelândia – forçados a trabalhar longos dias sem pausas e muito pouca comida ou água .
As mulheres estão buscando uma decisão da Justiça do Trabalho de que eram funcionárias e não voluntárias da Gloriavale.
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O caso segue uma ação semelhante de um grupo de ex-homens de Gloriavale que o tribunal decidiu que eram funcionários desde que tinham apenas 6 anos de idade, realizando regularmente trabalhos “árduos, difíceis e às vezes perigosos” quando ainda eram legalmente obrigados a estar na escola. .
Nesse caso, a juíza Christina Inglis decidiu que os homens trabalhavam até 70 horas por semana e eram submetidos a “supervisão rigorosa, às vezes violenta”, sendo atingidos se não trabalhassem rápido o suficiente e lhes negassem comida às vezes.
Ambos os casos seguiram-se a vários inquéritos sobre a situação laboral das pessoas que vivem e trabalham em Gloriavale.
Espera-se que o processo atual continue por mais de um mês.
Pelo menos 49 testemunhas serão chamadas, incluindo os desistentes e seus apoiadores e mulheres que ainda vivem em Gloriavale.
Vários membros atuais estiveram no tribunal para ouvir as evidências – alguns rindo das alegações dos desistentes e outros sussurrando e passando notas.
Outros têm feito extensas anotações manuscritas sobre o que está sendo dito no tribunal.
Esta manhã, o Juiz Inglis ouviu as últimas provas do Serenity Pilgrim.
Ela nasceu em Gloriavale e lá permaneceu até os 16 anos, quando seus pais partiram no meio da noite.
Antes disso, ela afirma que era forçada a trabalhar até 90 horas por semana e raramente tinha folgas.
“Os pais têm muito pouco a dizer sobre onde você trabalhou, é decidido que eles não têm muito a dizer sobre para quem você trabalha, quando você começa e quando termina”, explicou ela.
“Se você não trabalha e não trabalha duro, muitas vezes você é repreendido.
“Havia uma pressão considerável sobre você para vir trabalhar, trabalhar duro, cumprir as horas que lhe mandavam.
“Você estava com medo de ser repreendido, de se meter em encrenca… ali, eu senti que não havia opção.”
Seu pai, Isaac Pilgrim, disse que o tratamento das mulheres e meninas foi a razão pela qual ele tirou sua família da comunidade.
Ele deu provas esta manhã que, desde que ela era jovem, esperava-se que sua filha trabalhasse longas horas – muitas vezes começando às 3 da manhã.
Ele disse ao tribunal que havia testemunhado em primeira mão o ex-pastor Howard Temple “absolutamente gritando com as meninas por refeições atrasadas … ou cozidas demais”.
Outros líderes da comunidade “enlouqueceram com as meninas… gritando com elas na frente de todos os outros na cozinha” por qualquer coisa que não estivesse de acordo com seus padrões exigentes.
As meninas também foram forçadas a ficar na frente de toda a comunidade no jantar e “pedir desculpas” usando um microfone para qualquer problema com a comida ou serviço.
Isaac Pilgrim disse que foi perturbador ver as meninas envergonhadas na frente de “todo mundo que eles já conheceram”.
Ele disse que a educação de sua filha em Gloriavale era “absolutamente mínima” e que a partir dos 13 anos ela deveria começar a trabalhar nas primeiras horas da manhã ou tarde da noite.
“Eu estava preocupado com a segurança dela”, disse ele.
“Eu a ajudaria com empregos para que ela não trabalhasse sozinha.”
Ele explicou que estava “preocupado com jovens assediando-a” e revelou que “espancou um” em um momento porque ele continuou “enfrentando o rosto dela”.
Isaac Pilgrim disse que queria enviar “uma mensagem para (os homens do Gloriavale) para que eles soubessem que ela estava fora dos limites”.
Ele disse que a liderança era intocável e poderia efetivamente fazer o que quisesse.
Qualquer um que os questionasse seria “montado até que eles fossem destroços mentais”.
“Os líderes apenas os montaram até que eles fossem quebrados”, disse ele.
Ele disse que alguns dos homens, incluindo pastores, eram “um pouco assustadores, muito assustadores”.
“A liderança pode tocar as garotas, qualquer uma das garotas… principalmente as solteiras… Se você alguma vez tentou dizer que havia algo sexual ou inapropriado, você foi destruído, absolutamente aniquilado”, disse Isaac Pilgrim.
“Eles apenas envergonhariam você em silêncio.”
Ele também revelou que, se alguma coisa acontecesse entre garotas solteiras em Gloriavale e qualquer homem, elas seriam totalmente responsáveis.
Ele disse que se foi uma “indiscrição” real ou percebida, as mulheres “sempre pioram”.
“As meninas assumem a culpa, sempre dizem que a culpa é delas – sempre”, disse ele ao tribunal.
“As meninas são ridicularizadas e humilhadas publicamente… é padrão na comunidade que as meninas sejam culpadas.
“Elas são rotuladas de prostitutas… mesmo que nada tenha acontecido… mesmo que algo inapropriado tenha sido feito a elas por um homem, sua reputação foi manchada.”
Isaac Pilgrim disse que “envergonhar e culpar a vítima” era “padrão” em Gloriavale.
Além disso, ele disse que as mulheres solteiras acusadas de qualquer comportamento “inapropriado” eram casadas com homens “menos desejáveis” na comunidade “ou enviadas para a Índia” para se casar com homens de lá.
“Ou eles não têm permissão para se casar – principalmente se não forem mais considerados bens puros e, portanto, danificados”.
Isaac Pilgrim explicou ao tribunal que as mulheres deveriam ter bebê após bebê e se não estivessem grávidas dentro de dois anos após o parto, eram questionadas e castigadas.
Ele disse que depois que um de seus filhos nasceu, sua esposa estava gravemente doente, mas os líderes esperavam que ela voltasse ao trabalho – e engravidasse novamente, apesar das preocupações com sua saúde.
Ele disse que começou a ficar “cada vez mais cansado disso” e começou a discutir com sua esposa que eles deveriam ir embora.
“Uma das principais razões pelas quais saímos foi quando (Serenity) tinha 16 anos, os pastores já nos perguntavam se achávamos que ela estava pronta para se casar”, disse ele.
“Eu não ia aceitar um casamento arranjado para ela naquela época.
“Eu queria que meus filhos crescessem livres e tivessem escolhas.”
SAÍDAS VS GLORIAVALE – O CASO CONTINUA
Ontem, o advogado das mulheres, Brian Henry, disse que o tribunal ouvirá evidências de que as mulheres da comunidade devem “esfregar, cozinhar e limpar pelo resto da vida” ou estar “grávidas pelo resto da vida”.
“Eles estavam sob o controle dos pastores e não tinham liberdade”, disse ele.
“Você não se opõe aos pastores… você está fora da unidade se não seguir em frente e se comportar como você quer que eles se comportem.”
O advogado de Gloriavale, Phillip Skelton QC, disse que a liderança da comunidade rejeitou todas as alegações de servidão e trabalho forçado.
Ele disse que os desistentes estavam “amargurados” e suas contas eram “claramente falsas”.
“Não há dúvida de que as mulheres em Gloriavale trabalham – e trabalham duro”, disse ele.
“A maioria das pessoas faz trabalho não remunerado em casa para sustentar suas famílias e famílias estendidas”.
Em última análise, Skelton disse que o caso contra a comunidade nada mais era do que uma tentativa de “encurtá-la”.
“As mulheres de Gloriavale conhecem suas próprias mentes e tomam suas próprias decisões, não são mantidas em servidão… não são estúpidas, não sofrem lavagem cerebral… não são inconscientes, não são escravas sexuais.
“Essas mulheres não ignoram o mundo exterior… Não é correto que elas não tenham compreensão ou capacidade de entender as alegrias do mundo exterior… elas fizeram uma escolha diferente… elas têm sua própria voz.”
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