A osteoartrite é a forma mais comum de artrite, afetando cerca de 10% dos homens e 18% das mulheres com mais de 60 anos. Foto / 123RF
Para Tom Roberts, começou com dificuldade para andar. “Os dedões dos meus pés pareciam dobradiças enferrujadas que não queriam se mover ou de repente cederam completamente”, diz ele. Como
um ocupado professor de escola secundária em Coventry, com apenas 48 anos na época, ele fez o possível para ignorá-lo até que os exames finalmente revelaram uma osteoartrite grave em ambas as articulações. Nesse mesmo ano, ele foi operado para quebrar os dois dedos dos pés e recolocá-los em um ângulo elevado para facilitar a caminhada.
Desde então, Roberts fez uma substituição da articulação em um joelho e está indo para substituir a articulação no outro. “É como andar com uma pedra afiada no sapato, só que no joelho”, diz ele. Há osteoartrite nas mãos e na base da coluna. “Às vezes é um desconforto ou dor persistente e maçante”, diz ele, “outras vezes, é uma dor lancinante tão forte que você sente que pode desmaiar”.
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A osteoartrite é a forma mais comum de artrite, afetando cerca de 10 por cento dos homens e 18 por cento das mulheres com mais de 60 anos de idade e ocorre quando a cartilagem que protege as extremidades dos ossos diminui gradualmente.
Embora os últimos 20 anos tenham trazido grandes avanços nos tratamentos para a artrite inflamatória (incluindo a reumatóide), a osteoartrite teve um progresso muito mais lento. Ainda não há tratamentos modificadores da doença, apenas controle de sintomas, e o último rascunho das diretrizes do NICE recentemente rebaixou o uso a longo prazo de analgésicos em favor de exercícios, controle de peso e mudança de comportamento.
“Eu não vou ao GP porque o máximo que eles podem fazer é oferecer analgésicos”, diz Roberts, agora com 75 anos e aposentado, “mas toda a minha vida é sobre o controle da dor. A principal responsabilidade pela minha saúde é minha – e não são um monte de coisas que eu posso fazer.”
Então, quais são as outras opções?
1. Continue em movimento
Provavelmente é o oposto do que você quer fazer e do que sua osteoartrite parece estar lhe dizendo, mas a evidência é sólida. O exercício ajuda de várias maneiras. “Melhora a nutrição e o fluxo sanguíneo para a articulação, alinha as articulações, fortalece os músculos, melhora a estabilidade e restaura a função”, diz o Dr. Benjamin Ellis, reumatologista consultor e consultor clínico sênior da Versus Arthritis. Evitar atividade por causa da dor da osteoartrite inicia um “ciclo de descondicionamento” vicioso. Os músculos enfraquecem, as articulações ficam menos estáveis e a dor piora. O exercício também ajuda no controle de peso, o que é fundamental. “Para cada quilo que você carrega, quatro vezes essa quantidade irá para as articulações que suportam peso”, diz Wendy Holden, reumatologista consultora honorária do North Hampshire Hospitals NHS Foundation Trust e consultora médica da Arthritis Action. “Se você está apenas 10kg acima do peso, são mais 40kg para suportar.”
Especialistas aconselham que qualquer exercício é bom, até mesmo a jardinagem. “Tudo o que você gosta, o que quer que esteja fazendo, faça mais”, diz Holden. “Um estudo recente descobriu que apenas caminhar reduz a dor da osteoartrite precoce do joelho e também diminui a probabilidade de progredir – por isso é potencialmente preventivo”.
Versus Arthritis tem um programa online, Let’s Move With Leon, apresentado pelo especialista em fitness Leon Wormley e sua mãe Janet, que vive com artrite. Há também o Escape-Pain, um programa nacional de reabilitação em grupo para reduzir a dor artrítica por meio de exercícios.
2. Médico
A pesquisa mais recente sugere que o paracetamol não funciona melhor do que um placebo para a osteoartrite, enquanto os opióides fortes e potencialmente viciantes trazem mais riscos do que benefícios. A primeira melhor opção, de acordo com o NICE, são os AINEs tópicos (anti-inflamatórios não esteroides). “Os géis que você esfrega na pele podem funcionar bem e ficar onde você os coloca, na articulação, ao contrário dos AINEs orais que acabam na corrente sanguínea”, diz Ellis. A capsaicina também é recomendada pelo NICE – um creme que usa o composto da pimenta malagueta para anestesiar a dor durante um período de tempo. “A capsaicina aparece com muita frequência em nossa linha de ajuda e tem sido a pergunta mais frequente em relação às terapias alternativas”, diz Zoë Chivers, diretora de serviços e influenciadores da Versus Arthritis.
Não é algo que você pode usar de vez em quando. “Você tem que realmente ir em frente, aplicando quatro vezes ao dia durante três ou quatro semanas para obter o efeito”, diz Ellis.
Anti-inflamatórios como o ibuprofeno podem ajudar, e opióides fracos como a codeína têm um papel em certas ocasiões – grandes viagens, um dia desafiador pela frente. As injeções de esteroides corticoides trazem alívio por até dois ou três meses – a evidência é mais forte para a dor nas articulações do quadril.
“Se você já tentou tudo isso e não consegue viver com a dor, você está entrando no território da substituição da articulação”, diz Ellis. As listas de espera podem durar vários anos. O futuro – o Santo Graal – poderia ser o transplante de cartilagem ou a injeção de células-tronco para estimular o crescimento de novas cartilagens. A pesquisa está em andamento, mas ambas foram realizadas no Royal National Orthopaedic Hospital em Stanmore.
3. Quente e frio
Mergulhar em um banho quente e aplicar pacotes que foram aquecidos no micro-ondas ou resfriados no freezer podem ajudar na dor nas articulações – e funcionam melhor do que sprays caros que permanecem na pele sem atingir o músculo abaixo. “É encontrar o que lhe dá alívio dos sintomas”, diz o Dr. Ellis. “O gelo pode ser entorpecente, o calor pode ajudar os músculos a amolecer e relaxar.”
“As pessoas costumam nos dizer como o clima pode exacerbar sua artrite”, diz Chivers. Um estudo da Universidade de Manchester analisou o impacto do clima nas condições de dor a longo prazo, particularmente a artrite, e descobriu que os dias de mau tempo (úmidos, baixa pressão, ventosos) eram 20% mais propensos a coincidir com um aumento da dor . Também descobriu que as pessoas com osteoartrite eram especialmente sensíveis à umidade. Embora não possamos mudar o clima, reconhecer os gatilhos e planejar atividades mais pesadas de acordo pode facilitar a vida.
4. Dieta e suplementos
A Arthritis Action foi formada em 1942 pelo osteopata Charles de Coti-Marsh, que tinha ideias muito firmes sobre o impacto da dieta na artrite. Seu plano de dieta concedeu pontos de 200 para todos os tipos de alimentos e é altamente detalhado (0 pontos para queijo parmesão, 10 para Cheshire e 180 pontos para brie). O objetivo é ficar com alimentos de baixa pontuação – como um guia aproximado, recomenda evitar carne vermelha e gordura animal – e favorecer vegetais, frutas, feijão, aves e peixes. Há quem ainda jure por isso, mas o conselho agora de instituições de caridade e especialistas é simplesmente seguir uma dieta equilibrada do tipo mediterrâneo. Embora comer peixe oleoso possa reduzir a atividade da doença para aqueles com artrite inflamatória, a evidência de osteoartrite é menos convincente. Os suplementos populares incluem açafrão como anti-inflamatório, magnésio para a saúde óssea, óleo de peixe e vitamina D – embora a maioria dos reumatologistas diga que há poucas provas de benefícios.
Ellis acredita que há muito a descobrir sobre dieta e artrite – e que as bactérias no intestino podem desempenhar um papel importante, embora seja provável que alimentos diferentes afetem pessoas diferentes. “As pessoas podem achar que certos alimentos parecem ajudar a diminuir a dor ou a incendiá-la”, diz ele. “Meu instinto é que vai depender de sua microbiologia, e um dia vamos entender mais. Ouça seu corpo e observe este espaço.”
5. Poder da Mente
A dor é uma parte da artrite, a “fadiga” é outra, com muitos pacientes achando a última mais difícil de conviver. Um estudo recente, o estudo LIFT, descobriu que a terapia cognitivo-comportamental (TCC) regular melhorou significativamente a fadiga, a saúde mental e os padrões de sono. Envolveu pessoas mantendo um diário diário de pensamentos, sentimentos e comportamentos e aprendendo maneiras de planejar melhor e priorizar, construir intervalos regulares de descanso, gerenciar gatilhos de estresse e quebrar padrões de pensamento inúteis.
“LIFT se concentrou em pessoas com artrite inflamatória, mas parece provável que a TCC também ajude aqueles com osteoartrite”, diz Ellis.
A maneira como experimentamos a dor é complicada. Essencialmente, a sensação é criada pelo sistema nervoso quando pensa que o corpo está sob ameaça, mas muitos fatores ajudam o cérebro a fazer essa avaliação. Se você está sozinho, isolado, sob estresse ou privado de sono, seu cérebro pode avaliar o nível de ameaça como maior e aumentar a resposta à dor – e é por isso que a terapia, abordando problemas de sono, aprendendo novas maneiras de gerenciar a vida e encontrar apoio de outros podem aliviar os sintomas físicos.
Roberts combina muitos dos itens acima para gerenciar seus sintomas. Durante anos, ele teve o plano de dieta para artrite de Charles de Coti-Marsh em sua geladeira, mas agora sabe as pontuações de cor. “Eu fico com legumes, peixe e queijo”, diz ele.
Peso e exercício também são fundamentais. “Peso cerca de 64kg e, se chegar aos 65, paro de comer. Agora também sou um coelhinho da academia. Vou à academia duas vezes por semana – não posso correr, mas posso remar e pedalar nas máquinas – e nado às sextas-feiras. Costumo usar bolas baoding, pequenas bolas de exercícios para girar e manipular em suas mãos para aumentar a flexibilidade – a academia não trabalha esses pequenos músculos das mãos.”
Consultas regulares com um fisioterapeuta e um osteopata também ajudam. “Se você sente dor, seu corpo inconscientemente se adapta para evitá-la, colocando mais peso em outro lugar e causando mais problemas”, diz ele. “Eles me conhecem melhor do que meu GP e me endireitam e me mantêm equilibrado.”
Seu maior analgésico é uma sauna instalada em sua garagem. “Custou £ 1.600 – e eu estou lá todas as noites em torno de 37 graus”, diz ele. “Eu posso ler, levar meu iPad e há alto-falantes no teto. Parece um dia quente e ensolarado, minhas articulações, ligamentos e tendões relaxam e a dor diminui.”
Ele também pratica técnicas de auto-hipnoterapia que aprendeu como parte de um teste através da Arthritis Action. “Agora posso sair da zona e me levar para uma sala de cura que se parece com o convés de vôo do Concorde. Diminuo a rigidez nas costas ou a dor nos pés. Todas essas coisas fazem um pouco e o efeito cumulativo faz vida habitável.”
Os tratamentos de ponta para combater a artrite
‘enchimentos’ de juntas
Matteo Bernardotto, consultor em medicina esportiva e musculoesquelética do University College London Hospitals NHS Trust e da London Clinic, diz que injeções de ácido hialurônico na articulação podem ajudar.
“Isso é essencialmente a mesma coisa que é usada em preenchimentos labiais, mas em uma concentração diferente”, diz o Dr. Bernardotto. “Ele atrai água e lustra a cartilagem. Você precisa usar a janela de melhor controle da dor para ser mais ativo. Se não, você voltará à estaca zero quando a injeção passar (após seis meses).” O tratamento está disponível em clínicas particulares e geralmente coberto por seguro médico.
Plasma Rico em Plaquetas (PRP)
“É quando você pega seu próprio sangue e separa o plasma, que contém fatores de crescimento”, diz o Dr. Bernardotto. “Se você injetar fatores de crescimento repetidamente na articulação, há evidências de que isso melhora a dor e a rigidez até certo ponto, com a condição de que funcione melhor na artrite inicial”. A ideia por trás de ambos os tratamentos é que eles reduzem a dor para que você possa começar a se mover. “Em última análise, é o exercício que vai ajudar.”
No entanto, o Dr. Ellis tem fortes reservas: “Não estou convencido de que o tratamento seja melhor do que um placebo” e o NICE aconselhou que o ácido hialurônico não deve ser usado “devido à falta de boas evidências”.
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