O show de Serena Williams chegou ao fim, provavelmente para sempre no tênis competitivo. Mesmo que Williams continue dizendo “nunca se sabe” e seu atual técnico Eric Hechtman e o antigo técnico Rick Macci tenham suas dúvidas.
“A partir de agora, acho que podemos dizer que acabou, mas em suas próprias palavras, a porta não está fechada e trancada, certo?” Hechtman disse no sábado. “Eu diria que há uma rachadura aberta.”
“Só meu palpite, mas acho que ela e Venus ainda vão jogar em duplas”, disse Macci, cuja academia na Flórida foi a base de longa data das irmãs em sua juventude. “Eles têm dois dos melhores saques do mundo e dois dos melhores retornos do mundo, e em duplas você só precisa cobrir metade da quadra. Quando as irmãs Williams tocam juntas, é o maior show do mundo. Qualquer coisa é possível.”
Os Williams são realmente cheios de surpresas e gostam de lançá-las. Mas o que está 100% claro é que ambos estão fora deste US Open e que a saga de despedida de Serena no horário nobre não será mais a mega-história que bloqueia toda a luz na sala de imprensa (ou pelo menos na sala de imprensa americana ).
“É completamente o torneio dela, na minha opinião”, disse Daniil Medvedev, o cabeça de chave número 1 e atual campeão masculino do US Open.
Mas há um grande torneio de Grand Slam acontecendo há quase uma semana em Nova York. Vamos recuperar o que você pode ter perdido:
Os contos de fadas do ano passado não são os contos de fadas deste ano
Em 2021, dois adolescentes multiculturais fizeram quase tudo parecer possível no tênis (e além). Leylah Fernandez, uma canadense de 19 anos sem cabeça de chave com raízes nas Filipinas e no Equador, derrubou favorita atrás de favorita para chegar à final feminina. Emma Raducanu, uma britânica de 18 anos nascida no Canadá com raízes na China e na Romênia, derrotou Fernandez naquela final, tornando-se a primeira eliminatória na longa história do jogo a ganhar um título de Grand Slam de simples.
Mas soou meia-noite no início deste ano, e a carruagem se transformou em abóbora no primeiro turno para Raducanu, que perdeu para a francesa Alizé Cornet, e no segundo turno para Fernandez, que foi derrotada por Liudmila Samsonova, da Rússia.
Não houve desonra em nenhuma das derrotas. Cornet está jogando o melhor tênis de sua carreira aos 32 anos e derrotou o número 1 Iga Swiatek em Wimbledon. Samsonova ganhou dois títulos de quadra dura que levaram ao US Open.
Mas as saídas antecipadas certamente ressaltam o quão selvagem e louco foi o Open no ano passado. Verdadeiramente.
Alguns jogadores estão se aposentando e trancando a porta
Enquanto Serena estava arrastando seus tênis e falando sobre “evoluir para longe do tênis”, alguns de seus colegas menos conhecidos não tiveram problemas para dizer a palavra “R”, incluindo dois profissionais americanos de longa data, Christina McHale e Sam Querrey.
McHale, uma pensativa de 30 anos de Nova Jersey, anunciou sua aposentadoria discretamente depois de perder na primeira rodada do torneio de qualificação. Ela se tornou profissional aos 17 anos e logo alcançou a terceira rodada de todos os quatro majors, chegando ao número 24 do mundo em 2012.
“Estou muito grata por ter tido a chance de viver meu sonho de infância todos esses anos”, disse ela em sua conta no Instagram.
Querrey, um californiano de 34 anos com um jeito descontraído e um jogo de força mais adequado para quadras rápidas, ganhou 10 títulos de simples e chegou ao 11º lugar no ranking de simples em 2018, um ano depois de montar sua grande servir para as semifinais em Wimbledon. O All England Club também foi onde Querrey registrou sua maior vitória: derrotando o número 1 Novak Djokovic, que então detinha os quatro principais títulos de simples, na terceira rodada em 2016.
A alemã Andrea Petkovic, também de 34 anos, também teve algumas grandes vitórias e chegou ao top 10 em 2011, depois de chegar às quartas de final do Aberto da Austrália e do Aberto dos EUA. Ela voltou de uma grande lesão no joelho no início de sua carreira e se tornou uma linha de base difícil. Ela tem sido uma boa jogadora, mas provavelmente uma formadora de palavras ainda melhor: escrevendo artigos e dando entrevistas cheias de sabedoria e sagacidade em alemão e inglês, como ela fez novamente no Aberto dos EUA após sua derrota na primeira rodada para Belinda Bencic.
Serena Williams no US Open
O US Open foi muito provavelmente o último torneio profissional da estrela do tênis depois de uma longa carreira de quebrar limites e obliterar expectativas.
- Adeus Glorioso: Mesmo quando Serena Williams enfrentou o ponto da carreira, ela deu uma demonstração corajosa do poder e da resiliência que mantiveram os fãs torcendo por quase 30 anos.
- A magia termina: Amplie esta foto composta para ver detalhes do momento final de Williams no Ashe Stadium neste US Open.
- Seus fãs: Pedimos aos leitores que compartilhassem suas memórias de assistir Williams jogar e as emoções que ela despertou. Não faltaram propostas.
- Irmandade na Corte: Desde que Williams e sua irmã Venus entraram no cenário do tênis na década de 1990, seus legados estão ligados um ao outro.
“Acho que trouxe para o jogo tudo o que tinha para dar”, disse ela. “Obviamente, não está na quantidade de Serena, mas no meu mundinho, sinto que trouxe tudo para ele, e minha narrativa foi feita.”
Ela pode jogar um torneio europeu final para dar a seus amigos e familiares europeus a chance de ajudá-la a se despedir, mas ela já parecia uma ex-jogadora esta semana com uma cerveja na mão na praia.
“Primeiro dia de aposentadoria”, ela escreveu no Instagram. “Aproveitando meu pacote de seis enquanto dura.”
E talvez haja algumas vantagens em se aposentar nos Estados Unidos, apesar da maior rede de segurança social da Europa.
“Todo americano que encontrei e disse a eles que estou me aposentando, sua primeira reação foi ‘Parabéns’”, disse Petkovic. “Todo europeu para quem eu disse isso, eles ficaram, ‘Oh meu Deus, o que você vai fazer agora?’ Eu tenho que dizer que nos últimos dias eu abracei o jeito americano de olhar um pouco mais.”
Outras mulheres americanas ainda estão na disputa
Não haverá o 24º título de simples do Grand Slam para Williams, mas pode haver um primeiro para Jessica Pegula, Coco Gauff e Danielle Collins, todas seguras na quarta rodada do torneio Grand Slam em casa.
Pegula, a semente número 8, Gauff, a semente número 12 e Collins, a semente número 19, são os três americanos mais bem classificados do mundo. Pegula e Gauff também são parceiros de duplas relativamente novos que chegaram à final do Aberto da França juntos em junho. Não houve tanta sorte em Nova York, onde eles ficaram chateados na primeira rodada, mas Gauff, de 18 anos, trabalhando com o novo consultor de treinamento Diego Moyano, e Pegula, de 28 anos, ainda trabalhando com o técnico David Witt, continuaram a avançar em singles.
O mesmo acontece com Alison Riske-Amritraj, uma jogadora de 32 anos com uma personalidade animada e um jogo que está de volta às oitavas de final do US Open pela primeira vez desde 2013.
Ela tem uma tarefa difícil no domingo, no entanto, enquanto tenta parar a ressurgente Caroline Garcia da França. Garcia, que já foi uma das cinco melhores jogadoras, está em ascensão desde junho e se tornou a primeira classificada a vencer um evento WTA 1000 quando conquistou o título do Western e do Southern Open no mês passado.
Seu tradicional festa inspirada no avião – braços abertos – está se tornando muito familiar, e embora Riske-Amritraj tenha derrotado Garcia na grama em Nottingham em junho, Garcia está em pleno vôo agora.
Wimbledon era um mundo diferente
No último grande torneio, Wimbledon impediu que russos e bielorrussos participassem por causa da invasão da Ucrânia. O US Open não seguiu o que levou ao desânimo de alguns jogadores ucranianos.
Quase uma semana após o início deste major, nenhum ucraniano foi deixado em simples, mas os russos e bielorrussos compreendem quase um quarto dos jogadores restantes de simples.
Ilya Ivashka da Bielorrússia e Medvedev, Andrey Rublev e Karen Khachanov, todos da Rússia, estão nas oitavas de final masculinas.
Victoria Azarenka e Aryna Sabalenka da Bielorrússia e Samsonova e Veronika Kudermetova da Rússia estão nas oitavas de final femininas.
Outra diferença em relação a Wimbledon: o campeão de simples masculino Novak Djokovic não teve permissão para jogar em Nova York.
O torneio masculino tem um blockbuster
Na mesma noite em que Serena se despediu no Arthur Ashe Stadium depois de agradecer aos familiares e fãs, Medvedev e Nick Kyrgios marcaram um duelo na quarta rodada na noite de domingo que normalmente seria o assunto do torneio.
Medvedev venceu Kyrgios no Aberto da Austrália deste ano, mas perdeu três de suas outras partidas, incluindo uma derrota nas oitavas de final no Aberto do Banco Nacional em Montreal no mês passado.
É um confronto de bilheteria e contraste de estilos: o ataque de Kyrgios e o saque rápido e ilegível contra a defesa elástica de Medvedev de 1,80m e a capacidade de evitar erros e absorver o ritmo no fundo da quadra (o russo também pode servir bastante grande mesmo).
Mas Kyrgios, em alta após sua primeira final de Wimbledon em julho, está jogando o melhor e mais consistente tênis de sua carreira, mesmo tendo sido multado em US$ 7.500 por cuspir e xingar seu próprio time de apoio durante uma vitória sobre Benjamin Bonzi na quarta-feira. Medvedev teve uma temporada instável, cheia de pausas forçadas (cirurgia de hérnia e suspensão de Wimbledon) e derrotas, mesmo em suas quadras duras preferidas.
Mas na quadra, ambos permanecem voláteis e audíveis, bem como ridiculamente talentosos. E neste caso o tribunal é o Ashe Stadium. Deve ser uma boa. Pode ser um ótimo.
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